— Потеряно двенадцать малых кораблей, в том числе один корвет, — доложил командир москитного флота, — пилоты четырех истребителей и экипаж корвета выжили, в настоящий момент их уже подобрали.
— Семь пилотов, стало быть, — я сжал кулаки, — тела убитых подобрать и поместить в криокапсулы на «Возмездии». Теперь главное! Все заметили, как неестественно мощно взорвался линкор Бессмертных, получив пару попаданий от сверхтяжелых кораблей? Я изучал на досуге состав вооружения вражеских кораблей и могу смело утверждать — такого взрыва не могло произойти, даже если мы поразили отсек с боезапасом. Отсюда сделаем вывод — похоже наш противник учёл прошлое столкновение и приготовил для нас сюрприз. Предлагаю сформировать несколько технических групп, которые тщательно исследуют подбитые нами корабли. Товарищи офицеры, жду от вас предложений.
— Там могут быть живые, придется поисковиков усиливать штурмовыми отделениями, — дополнил меня контр-адмирал Бахтерев, — я приказал искину вычислить, в каком месте линкора Бессмертных произошёл взрыв, и ему удалось локализовать нужные нам отсеки.
— Отлично! Значит сэкономим время, — обрадовался я, — в таком случае формируем отряды и направляем на пять-шесть вражеских кораблей, которые выглядят менее повреждёнными. Ответственным назначаю контр-адмирала Бахтерева, мне ещё предстоит беседа с командующим двенадцатого флота.
Глава 3 Секреты Скитальцев
Моё общение с командующим двенадцатого флота прошло плодотворно. Опытный офицер уже приготовился к бесславной гибели, совершенно не ожидая помощи. Когда наш флот пошёл, как думал адмирал, на прорыв, у него появилась надежда, хотя бы продержаться до прибытия подкрепления. Но, чтобы одержать победу, такого он даже не рассматривал.
Единственное, что омрачило нашу победу, помимо смерти пилотов истребителей, это гибель полутора десятков бойцов из двух штурмовых групп, нарвавшихся на искуственых солдат Бессмертных. Сканирование подбитого линкора показало наличие жизни, но штурмовики решили, что справятся с десятком противников. Справились, ценой жизни пятнадцати человек. Один плюс — враг заставил уважать себя, и в будущем космодесант будет действовать предельно осторожно.
В итоге мы возвращались не только с победой, но и приобрели весьма ценную информацию. Первое — враг учится, и учится быстро. Ракеты, обнаруженные на одном из линкоров Бессмертных сильно отличались от тех, что нам удалось захватить при сражении на Архоне. Почти на треть больше в длинну и раза в четыре мощнее. Проведённые Петром испытания показали, попадание одной такой ракеты просадит щит линкора процентов на семьдесят, а крейсер производства Федерации просто уничтожит. После того, как мы получили нужную информацию, вражеские корабли отдали на растерзание двенадцатому флоту и научникам. На планете полным ходом шла эвакуация, за сутки, потраченные нами на исследования, в систему уже вошло с десяток транспортных кораблей, и ещё столько же было на подходе.
— Деан, соедини меня с командующим союзников, — приказал я искину, когда все испытания были проведены, экипажи прошли обследование на полиграфах, а флот находился в готовности.
— Адмирал Басов, уже покидает нас? — флотоводец Альянса выглядел уставшим.
— Мы выполнили свои договоренности, — ответил я, — к тому же получили новую информацию, которую нужно срочно доставить в научные центры. Бессмертные быстро учатся, и нам следует не отставать от них, иначе в следующем бою уже они нас легко разделают.
— Что ж, от моего лица Альянс благодарит за помощь в отражении атаки и спасение колонии. Если вдруг судьба вновь нас сведёт в бою, я бы хотел оказаться с вами на одной стороне, адмирал! — командующий ощерился клыками, видимо так улыбнулся, — как говорили мои предки, ровного пути!
— Деан, приказ по флоту, — обратился я к искину, едва завершил разговор с флотоводцем, — начинаем разгон для гиперпрыжка. Дублируй координаты выхода на все корабли. Нужно зарядить реакторы, заодно исследовать ещё одну систему,
Две недели полёта, во время которых Пётр трижды выдёргивал меня в свой инженерный отсек. Друг, со свойственной ему дотошностью пришёл к выводу, который заставил задуматься.
— Фёдор, они же падальщики, эти Бессмертные, — говорил он, разворачивая над плоской панелью трёхмерные проекции трофейной ракеты и снаряд из боекомплекта тяжелого мехбота, — смотри, они же практически одинаковые! Лишь материал частично отличается, да размеры. Эти уроды даже начинку не стали менять, из-за чего у них бывают самоподрывы. Слишком слабая оболочка у боеголовки, в двое уступает оригинальной по прочности. Поэтому и сила взрыва не столь критична.