Сафо с сомнением покачал головой, но Баль с восхищением направился вперёд. Невеста же уже вознеслась куда-то наверх гигантской фигуры и исчезла из виду. Я тоже шагнул на спины лошадеобразных существ. Судя по ощущениям, они были живые и дышали. Кажется даже, что каждая отдельно. Правда, было совершенно неясно, что держало их вместе и где, собственно, был мозг у этого, теперь уже абсолютно точно разумного, существа.
Встав на предложенный мне отросток, я почувствовал, как меня мягко, но с всё нарастающей скоростью понесло вверх. Словно на скоростном лифте, я оказался на высоте, наверное, сотни метров над землёй. На спине этого существа — оно специально сделало для нас площадку, где составляющие его лошади находились спинами вверх.
Как только все мы оказались наверху, оно, издав трубной звук, похожий на протяжный и долгий вой, со всё нарастающей скоростью понеслось вперёд.
Всё тело создания постоянно перемещалось, но, тем не менее, каким-то образом тот островок из тел, на котором мы стояли, оставался неподвижен, более того, существо ещё и расположило нас таким образом, чтобы мы могли смотреть вперёд.
Никогда не пытались представить себе, каково это — катиться на огромном черве размером с дом, со скоростью хорошего скоростного поезда, причём составленном из множества лошадей, под зелёным небом другого мира? Наверное, не стоит, иначе рискуете вывихнуть своё воображение. Я уже говорил о том, что, будучи Мироходцем, первое, чему ты учишься, попадая в другие миры, это ничему не удивляться. Но здесь проняло и меня. Похоже, даже Невеста видела нечто подобное ему впервые, что даже снизошла до роли переводчика и сейчас вполне по-человечески стояла на краю площадки и довольно жмурилась от встречного ветра. Наше странное транспортное средство делало не один десяток километров в час, как я мог судить.
— Ты видел когда-то что-то подобное? — я обратился к стоявшему рядом Шаману.
— Во снах в мирах духов я видел многое. Но это создание, такое как он, я вижу и чувствую впервые. Похоже, так далеко в своих снах я ещё не забирался, — он задумчиво посмотрел на меня и улыбнулся: — Когда я соглашался на твоё предложение, Странник-по-Чужим-Мирам, я и не думал, что этот сон окажется таким. Прими мою благодарность.
— Пожалуйста, — я улыбнулся в ответ, — но мы пока ещё не вернулись, и неизвестно, сколько нам потребуется на это времени.
— Вернёмся, — Шаман, безмятежно улыбаясь, смотрел куда-то вдаль, — духи благоволят нам и тебе особенно. Мы уже близки к нашей цели.
Я хотел было уточнить, что он имеет в виду и, если знает больше, чем говорит, то, может, ему стоит поделить своим знанием. Но площадка под нашими ногами дрогнула, и существо начало замедляться.
Прямо перед нами посреди ровной до этого степи показалось нечто новое. Представьте себе каменную скалу с почти ровными стенами, возвышающимися на пару сотню метров вверх, полностью по всей высоте покрытыми двух-трёхметровыми проёмами тоннелей внутрь. Странно в ней ещё было то, что в обе стороны она уходила насколько хватало глаз, как будто это было не природное образование, а что-то искусственно созданное.
Наше существо замедлилось и остановилось рядом с одной из особо больших пещер. А затем вновь выстроило для нас из своих тел мост в неё. Как только мы сошли, оно, собравшись в прежний вид, оказалось напротив. Сотни глаз существ, из которых оно было составлено, уставились на нас, и вновь раздались те звуки, что заменяли ему речь.
— Он счастлив, что ему довелось угодить мне, — Невеста по-прежнему не чинилась роли переводчика, — и поздравляет меня с грядущей свадьбой, — она взглянула на меня. — А ещё просит, чтобы в будущем мы вновь посетили его, чтобы он смог больше узнать о других мирах.
Я только согласно кивнул, даже не зная, понял ли он меня или нет. А потом, радуясь тому, что житель очередного мира оказался хоть и предельно причудлив, но всё же дружелюбен, открыл проход, приложив ладонь к стене пещеры. Думаю, в благодарность нашему временному другу, ему можно было увидеть, как мы перемещаемся из мира в мир.
***
Следующие пара переходов оказались, к моему нескрываемому облегчению, спокойными и прошли без происшествий. Можно даже сказать, скучно по сравнению с тем, что встречалось нам до этого. В первом мире мы оказались по щиколотку в странной янтарной жидкости, которая по ощущению была куда меньшей плотности, чем вода, и почти не стесняла движений. Небо в этом мире оказалось насыщенно-фиолетового цвета и янтарные озёра простирались вокруг нас, насколько хватало глаз.