И я, так же привычно взяв его, приложил руку к одному из деревьев, чувствуя междумирье и стараясь понять, куда мне следует шагнуть сейчас.
— Что-то не так? — Сафо легонько потряс меня, кажется, я простоял с закрытыми глазами чуть дольше обычного.
— Нет, — я поднял глаза и радостно улыбнулся ему в ответ, — просто я чувствую знакомые мне миры, мы вернулись!
Глава 10. Возвращение
Глава 10. Возвращение
Мир Невесты ничуть не изменился. Да и не думаю, что тут что-то изменилось бы спустя год или даже век. А может быть, и время здесь шло по-своему, кто знает. Но оно хотя бы шло. Я с содроганием вспомнил застывший мир, в отличие от него, здесь был ветер, и было движение.
И сейчас это движение неторопливо и чинно несло нас вперёд, по самым широким улицам города в направлении дворца. Едва попав в знакомые мне места, я решил не испытывать лишний раз судьбу и вернуть Невесту Бога Пустыни на её законное место — в её родной мир.
Как только мы оказались здесь, ветер с почти ураганной скоростью закрутился вокруг своей хозяйки и растолкал нас по краям одной из пустынных улиц. Но так же быстро утих. Следуя её приказам, прямо из вездесущего здесь песка у нас на глазах появились роскошные паланкины и множество носильщиков для них. Со всем возможным почтением нас погрузили на них, а сама Невеста восседала на почти троне, который несли, наверное, не один десяток песчаных созданий. Ветер волной прокатился по городу, поднимая тучи песка, и вслед за ним они складывались в ликующий народ, который приветствовал свою богиню. Правда, всё это происходило в тишине, если не считать шума ветра и шелеста песка.
Мир Невесты всё ещё оставался одним из самых странных и необычных мест, где я побывал. Правда, в моём личном рейтинге его точно потеснили застывший мир и мир существа из лошадей с цветочным дыханием.
Паланкин раскачивался, а подушки, хоть и созданные из песка, были такими же мягкими, как настоящие, и у меня появилась возможность отдохнуть. Беззвучные, но явно радостные крики песчаных созданий уже не навевали неприятных ощущений, как в первый раз. Наверное, я просто устал после всего того, что мы прошли, и сейчас хотел, чтобы всё это побыстрее закончилось.
Рядом с моим паланкином покачивался ещё один — Сафо, повернувшись ко мне, жестом попросил подвинуться поближе. Интересно, что носильщики, как будто бы услышав его, покорно поднесли нас друг к другу.
— Мне бы хотелось поговорить с тобой, прежде чем мы разойдёмся, — негромко начал он, — думаю, что ты подозреваешь, что я могу требовать с тебя в оплату моей помощи по контракту что-нибудь не соответствующие твоей морали. Но ты и Баль спасли меня, а в моём народе такое не забывают. И поэтому, — он полез за пазуху и достал свою половину контракта и протянул её мне, — считай, что ты расплатился со мной.
— Ты уверен? — уточнил я, принимая бумагу. — Может быть, мы видимся в последний раз, и ты потеряешь всякий способ связаться с любым из нас и больше никогда не выйдешь за пределы своего мира.
— Думаю, это то как раз не проблема, — Сафо кивнул назад, — Шаман вполне конкретно, ну, насколько это для него возможно, заявил, что мы снова увидимся и нам предстоит ещё не одно дело. А судя по тому, что он говорил до этого, ошибки ему не свойственны.
— Что ж, — я достал вторую половину контракта и сложил их вместе. — Контракт выполнен!
— Контракт выполнен! — эхом отозвался Сафо.
Два куска контракта сложились вместе, а линия разрыва засветилась багровым сиянием, этот свет, словно живой, змейками начал расползаться по всей бумаге, загорелся чуть ярче, вспыхнул, и бумага рассыпалась в пепел.
Сафо удовлетворённо кивнул мне и жестом приказал носильщикам отнести его в сторону. Остаток пути мы проделали без разговоров. Перед дворцом нас опустили на землю и, распахнув ворота, провели внутрь.
В том же самом зале, из которого мы отправились, кажется, вечность назад, ничего не поменялось. Всё те же странные фигуры под саваном словно даже не пошевелились с нашего ухода. Но сейчас, стоило только Невесте ступить в зал, они разом склонились в поклоне.
— Невес-с-ста вернулас-с-с-сь… вернулас-с-сь. Мы ощущаем её радос-с-с-ть. Радос-с-с-ть и удовлетворённос-с-с-сть подарком. Прекрас-с-сный дар, Мастер Дверей, прекрас-с-сный…
Невеста величественным шагом прошла к фигурам и, повернувшись к нам, тихим, но звенящим по всему залу голосом сообщила:
— Я рада нашему путешествию, Мастер Дверей. Это был достойный дар. Я испытала много новых или забытых чувств. Даже страх! Я почти забыла, каково это, он так бодрит и щекочет меня и мою суть. Твои спутники порадовали меня тоже. И по моей воле я хочу одарить вас своей милостью!