Думаю, просто от неожиданности им потребовалось пара секунд, чтобы направить на меня пистолеты и закричать сразу на двух языках, чтобы я не двигался и лёг на пол, похоже, от шока каждый из них перешёл на свой родной язык.
— Что? — священник вскинул голову от резких криков и с изумлением уставился на меня. — Алексей? Как вы сюда попали?
— Прошу вас, святой отец, — я поморщился и, не обращая внимания на пистолеты, двинулся к нему, — я понимаю, что ваша организация выяснила обо мне всё, что возможно. Но я уже просил вас, называйте меня новым именем. Поверьте, на это у меня есть веские причины.
— Хорошо. Максим, — он жестом приказал охране успокоиться и откинулся на кресле, — я не ждал вас раньше чем ещё через пару дней, но вот вы здесь.
— Прошло всего два дня?
— Два с половиной, если быть точным, сейчас уже вечер.
— Хорошо, не очень люблю задерживать с выполнением заказа, — я небрежным жестом поставил перед ним контейнер и отстучал на его матовой поверхности причудливую комбинацию. Под моими пальцами металл потемнел, и монолитный до этого контейнер раскрылся.
На лицо священника стоило посмотреть. Всё его напускное спокойствие тут же испарилось, как капли воды на горячей плите. Он с благоговением уставился на странный, перевязанный бечёвками свёрток и почти минуту молчал, беззвучно шевеля губами, наверное, читая молитву. И только потом осторожно, словно бы держал в руках достояние всего мира разом, медленно, аккуратно достал предмет и положил перед собой. Посмотрев на него ещё немного, он поднял на меня глаза, на которых даже, к моему удивлению, выступили слёзы.
— Вы оказали невероятную услугу Святому Престолу, сын мой. Церковь и лично я бесконечно вам благодарны. Конечно, ваш гонорар будет немедленно переведён на ваши счета, и думаю, я могу предоставить вам ещё некоторую премию за оперативность.
— Спасибо, ваше преосвященство, в таком случае окажете мне ещё пару услуг?
— Каких же, сын мой?
— Мне нужны данные о метеорологии за последние тридцать лет по Северной Америке по всему континенту в печатном виде, — я перехватил его удивлённый взгляд, — это плата за услуги одного человека, благодаря которому я вообще вернулся и не с пустыми руками.
— Хорошо, думаю, за пару дней вы получите всё необходимое, — он кивнул одному из своих охранников, — займитесь этим немедленно.
— И личная просьба. Не могли бы вы подвезти меня до дома? Поверьте мне, я очень устал.
***
Путь через уже ночной город пролетел для меня незаметно. Роскошная машина представителя Святого Престола была отлично изолирована от окружающего шума, и сквозь затемнённые стёкла я только наблюдал за привычным ритмом жизни мегаполиса.
Дома! И с отличным заработком. Компас Удачи оправдал себя на сто один процент, и неважно, что теперь он может заряжаться не один месяц, финансами я себя обеспечил на годы вперёд. И это меня несказанно радовало. Развлекая себя отличными мыслями о выполненном задании, а ещё о целой и даже не подпорченной шкуре, я успешно преодолевал позывы ко сну, пока мы ехали к моему дому.
Остановившись около него, я, привычным жестом закинув рюкзак за спину, направился к дому и только пару секунд спустя сообразил, что двое охранников отца Мэтью следуют за мной. В ответ на мой вопросительный взгляд один из них, наверное, главный, ответил:
— Его преосвященство приказал проводить вас до дверей.
— Хорошо, — я пожал плечами и пошёл дальше. Настроения и сил спорить не было.
Но, как оказалось, ехидная Леди Удача приготовила мне ещё пару сюрпризов.
Уже поднявшись на свой этаж и потянувшись постучать в дверь, я обнаружил, что та не заперта и вообще полуоткрыта, а изнутри доносятся странные стонущие звуки. Не особо раздумывая, я влетел внутрь, и за мной последовали мордовороты священника.
Внутри творилось… ну, сначала у меня даже мелькнула мысль, что я ошибся квартирой или даже домом. Но стоящая посреди большой комнаты арка развеяла сомнения. Во-первых, все коробки отсутствовали, их содержимое было аккуратно расставлено по местам, и вообще квартира выглядела обжитой и уютной, кажется, даже на окне прибавилось несколько горшков с цветами, чего в моём жилище не водилось до этого принципиально. Во-вторых, рядом с аркой лежали трое мужчин в масках. Связанные грубыми и толстыми верёвками и с импровизированными кляпами во ртах. Ну и самое главное: сидевшая спиной ко входу девушка, а через мгновение я узнал Элен, вскочила на ноги и отвела правую руку, которая засветилась зеленоватым огнём, собираясь метнуть в нас что-то не очень приятное. И огромный чёрный кот, которой восседал на груди одного из связанных, мгновенно превратился в сущего монстра с пылающими глазами и угрожающе присел, готовясь к прыжку.