– Пиромант, – процедил я, шагая вперёд, не опуская пистолет и лихорадочно соображая, что ему тут понадобилось, – не ждал тебя здесь встретить.
– Мне плевать на то, что ты ожидал или нет, – презрительно процедил он, глядя на меня сверху вниз. – Я снизошёл до разговора с тобой только для того, чтобы забрать то, что ты украл у меня.
– Украл? – я огляделся, Сафо исподлобья смотрел на Пироманта, оценивающе пощёлкивая вновь ставшими длинными когтями. Баль же, приоткрыв рот, разглядывал как его, так и огненных слуг, стоявших рядом, но шпагу держал в руках, правда, толку от неё сейчас, думаю, всё равно было бы немного. Шаман, стоя позади, закрыл лицо ладонями и что-то бормотал, покачиваясь из стороны в сторону, я не мог разобрать, что именно, рёв и треск пламени заглушал его негромкие слова. Невеста же, встав рядом со мной, задумчиво смотрела на Пироманта, уперев руку в бок и постукивая пальцами другой руки по щеке.
– Не прикидывайся, щенок! – маг заревел громче своего огня, а его огненные слуги заворчали, вторя его крику, – у тебя один и только один шанс. То, что ты взял в этой церкви – моё и принадлежит мне. Положи его на землю и отступи, и может быть, если тебе хватит твоего жалкого умишки не говорить ни слова, я позволю тебе и твоим жалким спутникам уйти отсюда живыми, – на этом месте он мерзко ухмыльнулся, – если сможете!
– Насколько я знаю, у Мироходцев не принято вмешиваться в дела друг друга, и если уж так произошло, то можно разойтись миром… – начал было я, но он прервал меня.
– Как я и думал, ты просто туп! Я давно не убивал тех, кому величайший дар достался по ошибке, а значит, ты, неоперившийся щенок, станешь следующим!
– Твоё высокомерие раздражает, – голос Невесты был словно выточен изо льда, от которого жар, распространяемый пламенем, поутих, – уйди с дороги и не отвлекай меня своими бреднями.
– Ааа, тыы… – Пиромант мерзко улыбнулся, немного приспустился со своей огненной колонной, уставился на Невесту, – жалкий полубожок из полуживого мира. Ты даже не представляешь, как ты разозлила этот мир просто своим появлением тут, а затем и тем, что убивала и уничтожала тех, кто является его основой. Но, в отличие от него, – он пренебрежительно ткнул в мою сторону пальцем, – я знаю, как договориться с реальностью и сделать так, что она поможет мне и моим целям!
Вокруг раздался хрип и рёв. Из тёмных улиц, из проёмов разбитых окон начинали вылезать фигуры. Люди, монстры и просто нечто такое, чему я даже не подберу определения с ходу. Они окружили церковь и начали медленно сжимать кольцо. Я оглянулся по сторонам, прикидывая, успею ли рывком добежать до входа в церковь и дать уйти своим, но Пиромант, внимательно следивший за мной, одним движением зажёг на месте входа стену огня высотой в пару метров и захохотал:
– Тебе не скрыться от меня, щенок! У тебя был шанс отдать чужое, но ты его упустил!
В этот же момент строй окружавших нас существ сломался, и они бросились вперёд – в темноте казалось, что их целая волна, но на самом деле, возможно, их было не так уж и много, в свете только всполохов пламени и красноватого свечения звёзд и луны сложно было сказать наверняка.
Два огненных существа ринулись вперёд на Невесту, просто снеся её куда-то в сторону, а сам Пиромант обеими руками послал им вслед длинный поток огня. Я, вскинув пистолет, широкой дугой провёл им в сторону набегавших врагов, зажав клавишу спуска. Эта штука тоже была изделием Мастера Оружейника, очередным шедевром, и, хотя я не часто применял его, всё же надо было отдать должное мастерству его создателя. Пистолет исторг из себя волну мелких звёздочек, которые потоком разлетались от ствола, оставляя за собой быстро гаснущий серебристый след, они сами в полёте меняли траекторию и вонзались в нападавших. Первую волну чудовищ передо мной просто снесло. Некоторые звёздочки, вонзаясь в тела, начинали бешено вгрызаться в них, заставляя корчиться и кататься на земле в агонии. Некоторые просто разлетались при попадании, из одной их становилось с десяток, и они, прошивая навылет тела, устремлялись дальше. Другие просто при прикосновении валили монстров на месте, и они падали, недвижимыми кучами оставаясь лежать там, где в них попало. Ну а от некоторых монстры приходили в состояние ярости и начинали драться друг с другом, вырывая когтями, зубами или оружием друг из друга огромные куски плоти.
Вокруг воцарилась сущая вакханалия. Несколько звёздочек метнулись к Пироманту, но не долетев до него, вспыхнули в воздухе и огненными росчерками погасли у подножья его огненной колонны.