– Думаю, он прав, – возбуждённо сообщил он нам, подойдя ближе. – Я знаю решение!
Слушая Баля, я наконец понял, почему его называли изобретателем. Его и всю его семью. А понял я это, когда, не скрывая своего удивления, слушал то, что он предлагал.
Оказалось, тот саквояж, что он везде таскал за собой и который уцелел даже после передряги в Тёмном Городе, скрывал в себе его изобретение. То самое, из-за которого его обсмеяли в своём мире и освистали в академии. Но сейчас оно было нашей последней надеждой. Честно говоря, я не настолько опытен, как тот почивший, надеюсь, с миром Пиромант, и никогда не слышал о механических системах, способных как-то усилить или воссоздать способности Мироходца. Но я, как уже говорил, был ещё не самым опытным путешественником по мирам. Но, пожалуй, чему я точно смог научиться – что никогда не стоит говорить «никогда» и что есть нечто совершенно невозможное.
Вот и сейчас, слушая молодого изобретателя, я понемногу начинал надеяться, что путь назад всё же существует, хоть и с проблемами, и оговорками, но всё же.
Устройство Баля должно было показывать некие другие миры. Как я понял, его семья довольно давно занималась теорией существования других миров и нашла какие-то артефакты, которые по описанию были похожи на древние врата. Они решили, что их исследование поможет им проникнуть за пределы их мира, но далеко пока не продвинулись. Баль же имел при себе несколько обломков от врат и, изучая их, предположил, что можно если не попасть куда-то, то хотя бы увидеть. Множество неудачных экспериментов, и наконец, когда у него получилось, то он увидел изображения пейзажей и видов, которые были не похожи на его мир. Окрылённый успехом, он планировал выступить перед академиками и произвести научный фурор. Однако презентация провалилась, его осмеяли и, уже возвращаясь домой после своего позора, он и встретил меня. И, конечно же, не смог упустить возможности увидеть другие миры воочию.
Сейчас же нам мало того, что предстояло починить его устройство, но и перенастроить его так, чтобы оно показывало миры на пути к его миру. Чисто теоретически я знал, что такое возможно. Так же действовала и арка, что была у меня в квартире, я мог чувствовать её, когда шагал через междумирье. Но сейчас я её ощутить не мог, а после объяснений Баля можно было предположить, что там, где сплоховали мои чувства Мироходца, сработает его механическое устройство и укажет нам дорогу.
Надежда – зыбкая, отчаянная, но лучше хоть что-то, чем просто вслепую прыгать из мира в мир с призрачными шансами нащупать знакомые мне миры.
***
Несколько часов у нас ушло на разборки с прибором Баля. Кое-где понадобились мои способности, и я воссоздал ему несколько деталей или материалов по его описанию. Так же нам неожиданно помог Сафо. Оказалось, что он тоже разбирался в технике, хоть и на уровне своего мира, однако обладал живым умом и включился в работу над прибором. Шаман же, не принимавший во всём этом участия, продолжал курить свою трубку как заведённый и поглядывал по сторонам.
Несколько неудачных попыток, а также съеденных нами с Балем питательных батончиков из моих запасов и ещё одного котелка с кровью для Сафо в процессе мозгового штурма, и дело было сделано. Небольшой, всего с ладонь экран его устройства, сделанный, судя по всему, из цельного куска какого-то минерала, пошёл рябью и показал заросший похожими на пальмы деревьями берег моря. Это была уже не первая увиденная нами с помощью него картинка, и мы, перенастроив прибор, решили, что в этот раз он указывает нам именно мир, пройдя через который, мы теоретически будем ближе к дому. Баль невероятно возбудился от того, что всё оказалось не так уж и сложно, и мне пришлось его остудить, заявив, что неизвестно сколько нам потребуется пройти миров и совсем не факт, что всего лишь один. Сафо меня поддержал, сказав, что не стоит рассчитывать, что нам так повезёт, но тут же подбодрил поникшего Баля тем, что он рад, что у нас появился план именно благодаря ему. Вообще, Сафо после нашего похода стал относиться к Балю не как раньше, с пренебрежительным снисхождением, а скорее как к гениальному, но всё ещё не повзрослевшему племяннику.
Перед самым отправлением у нас возникла небольшая заминка только с Невестой. Всё то время, что мы решали насущные проблемы, она лежала на постаменте, состоящем из постоянно текущего песка, и никак не реагировала на происходящее вокруг. Когда же мы закончили работать над прибором и я подошёл к ней, она открыла глаза, улыбнулась мне моим же лицом и заявила, что ей надоел этот мир и вообще она желает направиться к себе во дворец. Я постарался объяснить ей нашу ситуацию, но она прервала меня, сказав, что эти мелочи её не касаются, а мне следует просто сопроводить её до дома, а как и каким способом, это ей неинтересно. Потому что я, взявший обязательство развлечь её, должен и вернуть её назад, иначе…