Едва я пришёл в себя, начал оглядываться по сторонам и соображать, что произошло, подал голос Шаман:
– Это скорбное место, духи здесь молчат или избегают его. Нам не должно быть здесь.
– Да, Зрящий, – отзывается Невеста, задумчиво подходя к одной из человеческих фигур, оказавшихся неподалёку, и рассматривая её, – здесь нет жизни и нет смерти. Смотрите.
Оглядевшись по сторонам, я ощущаю, как смутное чувство неправильности в окружении перерастает в уверенность. Всё кругом словно бы застыло. Так, глядя на фильм в высоком качестве, вы ставите его на паузу, и всё замирает. Здесь на паузу поставили целый мир.
Машины вокруг нас стояли на месте, и их водители как куклы не мигая смотрели куда-то вперёд. Не закончив движения, застыл народ на тротуарах, идя по своим делам или сидя на лавочках. Всё кругом было неподвижно. И даже птицы висели в воздухе. Зловещая и мертвенная тишина царила вокруг. Ни дуновения. Ни звука. Только наши голоса нарушали эту зловещую тишину, но и они, казалось, вязли в воздухе, как в вате, и совсем не создавали эха.
– Давайте уйдём отсюда, – озвучил Баль нашу общую мысль.
Возражений не было, но сделать этого не получилось. Дверной проём мы нашли довольно быстро. Когда-то в детстве я читал фантастический рассказ, где двое учёных остановили время. Там они не могли ничего двигать, потому что, согласно физическим законам того мира, они перемещались с огромной для него скоростью и для воздействия на любой предмет вне их времени нужно было приложить неимоверные усилия. Увидев этот мир, я тоже подумал, что не получилось бы так же и не пришлось бы нам специально искать какую-нибудь открытую дверь. Но, несмотря на моё опасение, что мы не сможем сдвинуть ничего из остановившегося мира, все вещи вокруг вполне функционировали. И, подойдя к ближайшему магазину, за стеклянной дверью которого застыли люди, набирая продукты в корзины, я, уже немного отдохнувший, приложил руку к косяку, и…
Ничего.
Мои спутники внимательно смотрели на меня. Я, покрываясь холодным потом, снова приложил руку и, зажмурившись, попытался призвать в своём сознании образ междумирья, но тут же снова почувствовал резкую боль в руке и, спазматически дернувшись, чуть было не упал.
– Не получается, – обескураженно протянул я, не понимая, как такое может быть.
– Этот мир проклят. В него трудно попасть и почти невозможно вырваться. – Шаман спокойно разглядывал стоящих вокруг застывших людей. – Нам стоит идти к сосредоточению этого места. Духовное эхо этого мира очень слабо, но я знаю, что там мы найдём ответ.
– Хорошо, – произнёс я, всё ещё пытаясь привести в порядок свои мысли, – веди, раз так. Всё равно, кажется, у нас нет особого выбора.
***
Мы шли уже больше часа. Говорить не хотелось, и все молчали. Я попытался с пользой провести это время и, похрустывая очередным энергетическим батончиком из своих запасов, попытался вспомнить все возможные случаи, когда Мироходцы по тем или иным причинам не могли попасть в какой-то мир или, наоборот, выйти из него.
К сожалению, список получился небольшим. Во-первых, потому, что такие, как я, большая редкость, и о нас можно было узнать разве что из легенд других народов. Ну а во-вторых, хоть это и неприятно признавать, у меня было маловато опыта. Всё, что я знал о своих способностях, было получено экспериментальным путём или из рассказов куда более опытных коллег, вроде того, кто научил меня ходить в другие миры.
В общем, дело обстояло так. Я знал, что некоторые Мироходцы могут временно потерять возможность ходить между мирами, просто допрыгавшись до обморока. Такое возможно, хотя я никогда себя до этого не доводил. Конечно, сейчас после каждого перехода я чувствовал усталость, потому что со мной были мои спутники, но, несмотря на это, я не настолько измотался потерять сознание от переутомления – так что этот вариант был маловероятен. Также я слышал, что некоторые божества могут оградить свой мир от постороннего вмешательства, в том числе от гостей, умеющих ходить между мирами. Но такое упоминалось только в паре легенд и обычно было крайне ненадолго и дорого стоило даже богам. Миры не любят, когда им указывают, каким быть, а каким нет. Но как я ни силился вспомнить что-то похожее на этот, остановившийся непонятным мне образом мир, ничего в голову не приходило. А значит, скорее всего, мы натолкнулись на что-то уникальное, и это нехорошо, потому что можно ожидать вообще чего угодно.
– Здесь. – Шаман остановился перед роскошным одноэтажным особняком. – Сосредоточение всей жизни и смерти находится внутри.