Из-за густых кустов можжевельника навстречу путникам вышли два крепких парня, вооруженные длинными копьями. Один из них посмотрел на Сергея и присвистнул:
– Грен, посмотри какой здоровый…
– Что здесь случилось, парни? – поинтересовался Чак и показал на пепелища.
– А вы кто сами будете?
– Простые пилигримы. Направляемся в Гиринею.
Местные медленно опустили копья .
– Сегодня утром проезжал имперский дозор. По приказу императора Таллоса – по всей Ламарии сейчас казнят ведьм. Солдаты сожгли Мадину, ее сестру Сташу, а затем подожгли их дома…
– Вот черт… – тяжело вздохнул Чак,– не успели…
– Путники, вы слышали, что недавно сбежал узник из крепости? – спросил белобрысый крепыш.
– Еще не слышали…– соврал Чак,– а вы здесь что охраняете?
– Староста Ховард приказал теперь каждую ночь выставлять дозор. На дорогах сейчас полно лиходеев. Да и узник этот, сбежавший, говорят, очень опасен…
– Парни, в вашей деревушке можно у кого-нибудь купить лошадей? Наших загрыз пещерный медведь у Дикого леса…
Местные охранники переглянулись.
– Пожалуй…– задумался белобрысый,– лошади есть у глухого Зева. Только много денег ему не предлагайте, лошадки у него уже довольно старые…
– Отведете к нему?
– Да что там вести… вон его дом. Прямо посередине деревни, с высокими зелеными воротами. Только громче стучите в дверь. Зев и вправду малость глуховатый.
Зев оказался не только глухим, но еще и пьяным в стельку. Спросонья он все никак не мог понять, что нужно незваным ночным гостям. Чаку потребовалось достаточно много времени, чтобы объяснить, что они всего лишь хотят купить пару лошадей. И только когда он вытащил из кармана мешочек с серебряными монетами, у хозяина дома сразу лихорадочно заблестели глаза. Зев наконец-то понятливо кивнул и тут же достал из большого сундука два потертых кожаных седла:
– Пойдемте в конюшню! – весело буркнул хозяин дома.
Но когда они вышли из избы на улицу, их мрачными тенями окружили шестеро крепких крестьян с копьями и топориками за поясами.
Глава 5
Рэй
Сонная полноватая женщина в странном белом одеянии удивленно слушала черноусого городского стражника, с интересом посматривая в сторону Рэя.
– Так у него совсем никаких документов? Как же его оформлять?
– Не знаю. Начальство приказало в больницу доставить…– равнодушно пожал плечами черноусый.– Это по вашей части.
Командор внимательно осмотрел большую светлую комнату, особенно его заинтересовал стеклянный квадрат на стене, на котором постоянно менялись разноцветные картинки.
– Да вы присаживайтесь,– обернулась к нему женщина и показала на мягкое кресло.
Рэй кивнул, но садится пока не спешил.
– Так мы поедем…– пробормотал страж,– если что – звоните дежурному в полицейский участок.
Женщина вздохнула:
– Что, даже не дождетесь результатов осмотра?
– Если что-то серьезное – сообщите. А мы еще попозже заедем,– кивнул черноусый,– в любом случае держите нас в курсе…
Он развернулся, и даже не посмотрев на Рэя, быстро вышел из комнаты.
– Что же мне с вами делать, молодой человек? – печально вздохнула женщина, задумчиво постучав пальцами по столешнице.
В коридоре послышались гулкие шаги и в комнату уверенно вошел молодой крепкий парень со странными круглыми стекляшками на глазах.
– Алексей Иванович, я уже хотела вам звонить. Вот, наряд полиции доставил… Сказали – у человека полная потеря памяти после травмы. С собой ни документов, ни телефона не было…
Парень с интересом уставился на командора:
– Как вы себя чувствуете?
Рэй сразу догадался, что наверняка это и был местный лекарь.
– Чувствую себя вполне сносно. Только есть хочется.
– Пойдемте,– лекарь осторожно взял его за локоть и повел по коридору.
– А зачем вы носите стекло на глазах? – улыбнулся Рэй.
Парень удивленно вскинул брови, но ничего не ответил. Вскоре он привел командора в небольшую уютную комнатку:
– Мне нужно вас осмотреть. Разденьтесь, пожалуйста.
– В этом совсем нет нужды. Я не собираюсь оголять свои чресла перед другим мужчиной.
Лекарь вздохнул:
– Хорошо. Тогда просто закатайте рукава и присядьте на стульчик.
Рэй кивнул и быстро закатал рукава рубашки. Когда он уселся, врачеватель осторожно ощупал шишку на его голове, осмотрел руки и тихонечко постучал по колену маленьким металлическим молоточком. Он задумался и тихо пробурчал: