– На парусах мы можем дойти только до Светлограда, а дальше лишь весельные лодки пройдут. Поэтому грузы от столицы на юг, в основном, возят по дорогам.
– Светлоград – это же город металлургов? Как возят руду и уголь? – спросил я, чтобы поддержать тему.
– Уголь сплавляют на баржах по течению реки, а обратно пустую баржу тянут лошади, идущие на берегу. Великое изобретение Командора! – ответил он с гордостью. «Ну да, – подумал я, – про бурлаков на Волге местные не знают».
– А что ты вообще думаешь про Командора? – спросил я Сыча, меня распирало любопытство.
– Уважаю, – с чувством и расстановкой ответил капитан, – при нем мы жили в мире. Не было несправедливости, не было скотства в верхах. А сейчас кругом предатели! Налог повысили, цены растут, властители провинции занимаются чем угодно, но только не тем, чем надо.
– А чем надо? – где-то в своем прошлом я такие разговоры уже слышал.
– Людей надо защищать! – выпалил он. – Приморский форт один сражается с многотысячной армией файцев. А там людей всего-то как десятая часть Сиртоса, а войск и еще меньше. А где наша армия? Стоит за Доньей!
– Светлоград же на том берегу, за Доньей?
– Да! Если они решили отдать файцам все земли между Эллиной и Доньей, то и в Сиртос придет война! – в голосе капитана прозвучала тревога. – Мы совсем не в безопасности.
– А ты слышал о новом Командоре? – я надеялся, что о моих похождениях уже знают, но ответ меня разочаровал.
– Это рирские сказки! – убежденно заговорил Сыч. – Ну сам подумай, как он мог уничтожить две армии отрядом из пары десятков бойцов! Это невозможно! Это даже наш Командор Игорь не мог.
– А если это правда? – спросил я, пытаясь посеять сомнения в его душе. – Рирские гвардейцы совсем не те, кто будет бессовестно заливать. Ты смог бы им в лицо сказать, что они сказочники?
– Не смог бы… – вздохнул он, – но и поверить не могу. Если бы это было правдой, то Командор сейчас гнал бы файцев до восточного берега континента поганой метлой!
– А если он сначала хочет расправиться с предателями в Светлограде? – с обидой спросил я. Вот так для них стараешься, а они даже не верят в тебя. На душе стало погано. Этот капитан, видимо, не общался с жителями Сиртоса, увидевшими часть чудес, которые мы натворили за прошедшие пару дней.
– Предателей слишком много, – покачал головой капитан. – Я больше поверю, что он две армии сокрушил, чем в то, что он предателей накажет. А еще, имей в виду, полстолицы – файские шпионы. Граница дырявая, охраняют только дороги да переправы, а по просекам и вдоль ручьев туда-сюда ходят все, кому не лень! Мне разбойники предлагали отвезти их на другой берег Эллины, наверное, грабить там собрались. Представляешь?
– Представляю! – я заулыбался, ну хоть Арес начал воплощать наш диверсионный план. – А что делают эти файские шпионы?
– Я уверен, что они шантажируют тех, кто старается отстоять империю! – Сыч понизил голос. – Я хотел отвести груз в Приморский форт и выгрузить на берегу, не доходя до пристани. В основном продукты разные, меня просили приказчики герцога Мирского, но когда я заикнулся в Морской гильдии об этом маршруте, то ко мне пришли бандиты и угрожали сжечь шхуну!
– А что бойцы Мирского не помогли? – уточнил я, картина вырисовывалась поганая. Если такой шантаж – массовое явление, то понятно, почему столица не помогает Северной провинции.
– Не будут же они сторожить меня постоянно! – воскликнул капитан. – А бандиты если не сразу сожгут, так потом, когда вернусь. Власть знает, что среди беженцев с востока много шпионов и предателей, но пока ничего не делает.
– А ты знал, что новый Командор был в Сиртосе? – спросил я. – Почему с ним не переговорил? Говорят, он нанял капитанов доставить грузы в Приморский форт? ..
– Нет! Не знал! – сокрушенно ответил парень. – А он действительно там был?
– Да там чуть война не случилась! – немного приукрасил я. – Секретная служба повела войска против Командора, а тот показал часть своей силы, в итоге – куча раненых и заик. Потом появилась королева Меланья и обезглавила предателей. А потом на реке возник из ниоткуда корабль Микки-морехода и побоище прекратилось. Ты что, даже про парад не слышал?