Когда мы достигли их пункта назначения, контрабандисты подняли груз через сливное отверстие наверх, и, махнув мне на прощание рукой, ушли в обратный путь. А я остался один в этом вонючем туннеле с запасом из трех факелов.
«Подельники» перед тем, как смыться, указали мне путь дальше, пообещав, что через полтора километра я выйду в центральную часть. Так и оказалось. Но проблема заключалось в том, что все люки были закрыты, сливные отверстия находились слишком высоко и были небольшими, а двери, которые я находил, естественно, были заперты, причем, с другой стороны. То есть фактически я под башнями делового центра, но выбраться наружу не могу.
Я решил пройти и обследовать боковые ответвления, и бродил так несколько часов. Последний факел уже догорал, когда я нашел незапертый люк. Судя по всему, его использовали не для слива нечистот, а как лаз для людей. Он был в крови, и я предположил, что тут побывали жертвы «законного» преследования шпионов. Я вылез из люка прямо во внутренний двор здания, которое как две капли воды было похоже на античные дворцы с колоннадами и фронтонами, но только в уменьшенном виде – копия, подогнанная под рост людей.
Здание было кирпичное, оштукатуренное и выбеленное известкой. Сейчас оно было в ужасном состоянии, верхний этаж выгорел полностью и почернел от сажи, на втором и третьем – не было ни одного целого окна. Выбитые стекла, а где-то и вместе с рамами, свидетельствовали о том, что здание недавно штурмовали. Сейчас оно явно пустовало, и я влез внутрь через одно из окон.
Там я скинул выданную мне «спецодежду» для прогулки по канализации и нашел водопровод в одной из комнат, возможно, это была кухня или столовая. Тщательно смыв всю грязь и одевшись в чистый костюм торговца из Сиртоса, я выскользнул на ночную улицу. Осмотрел дворец снаружи и увидел надпись во весь фронтон – «Имперский суд».
– Ха! Не успел я у них спросить, за что они меня судили! – вырвалось у меня. – Кто-то добрался раньше…
Ну а дальше проникнуть за крепостные стены правительственного квартала было делом техники. Я точно помнил эксперименты с радиусом моей маскировки и обходил на нужном расстоянии все встреченные патрули, которых было немало.
Трудности возникли только с преодолением центральных ворот, но я активировал «Ауру ментального подавления» и наорал на охрану:
– Вы что, спите? Шпионы вокруг рыскают, а вы отдыхать изволите? Завтра с рапортом ко мне!
Двое имперских гвардейцев спросонья, а времени было около четырех утра, испуганно бубнили, что всегда начеку и враг не пройдет.
– А куда рапорт? – уточнил один из них, который всё-таки чуть-чуть проснулся. – Ты кто?
– Связной генерала Радоса! – гордо заявил я. – Рапорты – генералу, пусть он решает, что с вами, разгильдяями, делать.
Стражники приуныли, о том, чтобы проверить у меня документы, они и не думали, а просто отперли дубовый засов и пропустили меня внутрь. От них пахло спиртным, а я так намаялся в этих катакомбах, что мне тоже захотелось выпить для снятия напряжения. Да еще меня преследовал этот мерзкий запах фекалий. Ну никак я не мог обойтись без горячительного!
– Выпивка где? – взревел я, пиная дверь их караулки.
– Нету у нас, мы ни-ни на посту, – пробубнил мне один из стражников.
– Мы непьющие, – икнул перегаром второй.
– Доставай, пехота! – заорал я на них. Аура сработала безотказно и, несмотря на бубнеж, они отдали мне бутылку с медовухой. Едва отошел от поста, в закуточке у фонтанчика махом выпил их заначку.
По ночным улочкам правительственного квартала я отправился в сторону замка императора, то тут, то там были видны следы боев. Валялось оружие и части амуниции, заляпанные кровавыми подтёками, из кирпичной кладки зданий торчали арбалетные болты. А когда я проходил мимо одной из сгоревших башен, то увидел останки штурмовых механизмов – таран для разрушения ворот и вышки на колесах для проникновения на верхние этажи. Судя по всему, недавно тут шли кровопролитные бои.
Несколько конных патрулей на меня, одинокого пешего гражданского, внимания не обращали. «Ну идет себе пьяный, припозднившийся прохожий, никому это не интересно», – успокаивал я себя.
Все-таки я отвык появляться на улице без стальной брони и оружия, чувствовал себя очень уязвимым, почти голым. С другой стороны, я понимал, что если бы облачился в полный боевой доспех, то точно бы нарвался на проверку. Конечно, у меня в инвентаре были доспехи, пусть не такие роскошные, как сейчас у Майорана, но дающие хоть какую-то защиту и бонусы к характеристикам, тем не менее использовать их я считал нецелесообразным.