Я опять увидел свою традиционную галлюцинацию: черный куб, парящий надо мной и чуть впереди. Ну теперь-то я был точно уверен, что виновата медовуха. Крепкая оказалась. А что еще?
Так я дошел до дворца императора и остановился перед массивными воротами, меня начало преследовать чувство опасности, как будто я не вижу притаившегося снайпера, который уже целится в меня, ожидая приказа командира. «Нужно показать, кто пришел, иначе поднимут тревогу», – решил я и достал из инвентаря гильдейский шеврон с орлом и звездой, прикрепил его на грудь, и только тогда стукнул в железную дверь ворот.
– Кто там? – сразу спросил осторожный и тихий голос.
– Командор Леонид, гвардия Античной империи, – крикнул я, нарушая тишину ночи. С крыш сорвались какие-то птицы, разбуженные громким звуком. – Открывай, свои!
Дверь со скрежетом отворилась, и я зашел внутрь средневекового контрольно-пропускного пункта.
– Так, – сразу я кивнул старшему офицеру, то ли лейтенанту, то ли капитану, – веди, пожалуйста, в гостевые апартаменты с купальней.
– Но… – попытался он возразить.
– Ну или буди генерала Радоса и волокита с документами на три часа тебе обеспечена, – перебил я его. – А потом еще и выговор за что-нибудь впаяют. Оно тебе надо?
Офицер плохо соображал – скорее всего, мысли у него путались от моего внезапного появления. Со стороны, конечно, всё это выглядело дико: какой-то пьяный незнакомец утверждает, что он тот, с чьим именем перебили половину императорского двора. Вот как в таком случае быть молодому лейтенанту?
– А выговор за что? – наконец смог сформулировать он вопрос.
– Генерал найдет! – уверенно заявил я, и лейтенант сокрушенно кивнул, признав мою правоту.
Странно, но гвардейцы согласились с моими доводами и довели меня до комнаты на пятом этаже замка. Сил у меня хватило только наполнить купальню теплой водой и, торопливо раздевшись, в неё погрузиться.
– Какие будут распоряжения? – лейтенант признал во мне Командора, даже не знаю по каким признакам. Возможно, боец-посыльный вернулся с инструкциями и шепнул ему на ухо важное сообщение.
– Стражей у двери выставь, – я засыпал в теплой воде, – на утро пригласи генерала Радоса, герцога Мирского, кто там у Синайцев за главного в столице…
– А император? – лейтенант даже запнулся, задавая этот вопрос.
– Конечно, и императора тоже. Что я должен сделать по протоколу? Я забыл, – нагло соврал я.
– Дать право поднять штандарт Командора и передать приветствие императору.
– Да! Передаю приветствие, и, надеюсь, мы достигнем общего решения, – язык заплетался, и лейтенант, видя, что я засыпаю, направился к двери.
Уже у порога он спросил:
– Шестой железный легион привести в боевую готовность?
– Да…
Я даже не успел договорить: «Да зачем?», как уснул мертвецким сном. А между тем почтовый голубь понес срочное сообщение в Мирград, через несколько часов горнист заиграл: «Тревога!», и Шестой железный легион в количестве пяти тысяч бойцов выдвинулся в столицу. Но я этого не знал, потому что спал. Из столицы же, в ожидании грандиозного шухера, все утро выезжали дворяне, у кого «рыльце» хоть немного, но «в пушку». Потому что Шестой легион никому не верит, ничего не просит и никого не боится…
– Лейтенант Пири, почему ты решил, что этот торговец – Командор? – услышал я строгий голос за дверью моих апартаментов, который отчитывал вчерашнего командира стражи.
А тот слабо возражал:
– Описание сходится, я запрашивал Секретную службу… Сами же раструбили, что Командор в столице… Мне-то откуда знать…
– Командор отправился в Приморский форт, на фронт! – настойчиво продолжал строгий начальник. – Пойди и арестуй этого человека. Он не тот, за кого себя выдает.
– Нет уж, я его видел… Не буду… А если он тот самый? Ты, господин капитан, последствия понимаешь? Да он разнесет тут все!
– Как он разнесет? Тут четыре сотни гвардейцев! – возмутился неповиновением старший офицер. – Ты отказываешься выполнять приказ?
Чтобы прекратить их перебранку, я вылез из купальни, вода в которой давно остыла, накинул на себя халат, любезно оказавшейся свернутым на пуфе. В мои апартаменты ночью явно кто-то заходил, одежды нигде не было, наверное, забрали в стирку.