Угрозы, шантаж, террор, подкуп, убийство лидеров других стран было обычным делом. Причем, это продолжалось веками, не всегда удавалось доказать их причастность, но они всегда были в выигрыше после подобных исторических коллизий. Показательна смерть царя Николая I: он, будучи абсолютно здоровым, внезапно умирает от болезни. Все это происходит во время самой кровопролитной войны XIX века – Крымской, развязанной Великобританией и Францией против России.
– Чайка упала с неба, – произнес император и указал на письменный стол, который я сначала и не заметил, так как он был накрыт темной тканью.
Я резко встал, подошел к нему и сдернул покрывало. Грёбушки-воробушки, на столе лежал беспилотный летательный аппарат самолетного типа с винтом на хвосте. Он выглядел как крупная морская чайка из-за раскраски – белый металл с черными пластиковыми элементами издалека спутать совсем нетрудно. Такой же я видел и над Приморским фортом, возможно, что это был один и тот же аппарат. Выглядел он почти неповрежденным, только от удара о землю появились царапины на крыльях. Но главное – под крыльями висело две ракеты. Я перевернул его и увидел, что подвесов было четыре.
– Сколько было атак? – спросил я подошедшего ко мне Александра.
– Две, – он вздохнул, – сначала сестра, а потом сын с невесткой.
– Как давно это было?
– Первая атака полгода назад, вторая – два месяца, – я видел, что императору было трудно говорить об этом. Но я спрашивал его не для того, чтобы напомнить о тех страшных событиях, – проверял свою догадку. Если было две атаки и не хватает двух ракет, то, скорее всего, убивал родных императора именно этот БПЛА. Вероятно, он у врага единственный.
– Уберите его подальше от людей, он все еще опасен, – я указал на оставшиеся ракеты. – Это летающие бомбы, и они могут взорваться. Как их обезвредить, я не знаю.
Когда беспилотник унесли стражи, которых вызвал герцог Мирский, мы вернулись за круглый стол, и император Волорт спросил:
– Что это? Ты понимаешь, что происходит?
– Да, – я кивнул, – но если я вам расскажу, то обратной дороги уже не будет: или со мной до конца, или будете мертвы.
Все четверо кивнули и синхронно начали свою молитву: «Антийская звезда, на суше, на море, в воздухе и на святых небесах, и в преисподней мы несем волю человека…».
После того, как слова Клятвы Командора были произнесены, я рассказал им про гостей со звезд, которые уничтожали человечество на этой планете во время бесконечной войны. Мне пришлось объяснить им, что авиабеспилотник – это летательный аппарат, который управлялся человеком издалека и использовался для наблюдения за членами императорской семьи и их убийства.
– Второй такой «чайки» у них, может быть, нет, – отметил я, пытаясь успокоить императора.
– Как ты узнал? – спросил он.
– Сделать такую машину на этой планете невозможно. Они привезли её с собой. Если приземлились на десантном корабле, то его грузоподъёмность ограничена. За сотни лет запас их оборудования и оружия значительно уменьшился и восполнить его негде.
– А привести со звезд? – Мирский с презрительной гримасой указал пальцем вверх.
– Есть версия, что Ковчег блокирует связь врагов с кораблем, который висит в небесах. Помощи им ждать неоткуда. Пока эта ситуация сохраняется, у нас есть шанс их уничтожить.
– Ты думаешь, что все правители Файской империи – это люди со звезд? – задумчиво произнес генерал Радос.
– Да, – я утвердительно кивнул. – По крайней мере, те, кто обладает исключительными способностями и живет слишком долго.
– Ну тогда их осталось немного. Мы знаем о двоих. Они точно подпадают под это описание и не погибли, когда Зойка сожгла их столицу.
– Кто? – я заинтересовался, так как понятия не имел о количестве выживших членов экипажа межзвездного корабля.
– Советник Карсен и Советник Маррел, – ответил Радос напряженно. – Ты знаешь, как некоторые одаренные видят вас, пришельцев?
– Как? – я даже привстал со стула от удивления, что жители планеты способны определить игрока в толпе.
Радос достал из кармана сложенный листок и протянул мне. Я развернул его и увидел свой портрет, выполненный углем, достаточно грубо, но узнаваемо. На моем лбу был изображен обруч, который светился и создавал вокруг головы ореол.
– Хм… – а я-то думал, что местные не способны сами узнать игроков.
– Капитан Вик, очевидно, один из этих одаренных? – спросил я, и генерал молча кивнул. Тогда понятно, как он, едва увидев, сразу признал во мне посланника Вавилона, свой дар внушения я сильно переоценил.