Я от таких историй просто остолбенел. Да, видимо, придется еще и в столице проводить расследование.
– Что с аватарами антов? – я надеялся, что контакт с погибшей цивилизацией поможет мне защитить Северную провинцию.
– Не получится! – развел руками губернатор. – Оборудование подвело!
Он провел меня в помещение на верхнем этаже и показал три цилиндра – копии того, что был у меня в инвентаре. Он прикладывал палец к торцу, а на другой стороне загорался красный индикатор.
– Видишь, – он показал мне все в подробностях, – а должен быть желтый огонек.
У него челюсть отвисла, когда я достал свой цилиндр и, повторив его манипуляции, показал ему зеленый цвет индикатора.
– Откуда у тебя новый ключ? – он был удивлен и даже рад, что не придется мне отказывать.
– Удачный трофей, – я улыбнулся, – показывай, что нужно делать?
Александр провел меня в соседнюю комнату, где снял белое покрывало с кресла-ложа, сделанного из серебристого металла антов. Правда, кресло это было рассчитано на человека в два раза больше обычного, ну дак это же оборудование антов, а они были великанами. Он приложил руку к стеклянному шару, который лежал на металлическом столике рядом, и там забегали огоньки.
– Все. Ложись в кресло и вставь ключ в подлокотник. У тебя будет четыре минуты на общение с антами.
Он задумался:
– Хотя, может быть, и дольше, у тебя же ключ новый.
Я послушно лег на ложе и вставил цилиндр в разъем на массивном подлокотнике. Ничего не происходило. Тогда я залез в интерфейс персонажа, обнаружил там новый раздел «Коммуникационный модуль» и уверенно ткнул в кнопку «Связь со станцией «Дефенсио». Мир вокруг медленно померк, и я оказался в полной темноте.
– Вы даете согласие на копирование своей памяти?
– НЕТ! – инстинктивно вырвалось у меня.
Мир вернулся к прежним очертаниям. На меня встревоженно смотрел Александр:
– Что случилось? Не сработало?
– Они хотят скопировать мою память! – я был возмущен таким вторжением в личную жизнь.
– Такова плата, – успокоил он, – это условие не обойти. Они должны знать, с кем разговаривают…
Ну хорошо, я позволил скопировать память и оказался в огромном помещении с двумя колоннадами. Стандартный дизайн, все тот же дворец или храм антов. Но только находился он на орбите планеты, за колоннами справа был виден открытый космос, а слева – голубой диск нашей планеты с двумя континентами, затянутыми черными облаками. Я не успел удивиться, почему облака черные, как ко мне вышел ант. Если быть точнее, то это был титан, я помнил, что видел его когда-то давно в виде каменного изваяния. Линия носа и лба в один уровень, рост – выше четырех метров, массивная фигура атлета. Правда, он был одет в строгий черный костюм, а не голый и не в тунике как античные статуи.
– Я – Крон, зачем ты пришел, чужак? – голос его гремел в пустом зале.
– Я – Леонид, – в тон ответил ему, – пришел установить контакт и попросить о помощи. Кто ты?
– Я – искусственный интеллект станции орбитальной защиты. В моей памяти более трех тысяч людей и титанов. Ты можешь поговорить с любым из них.
– То есть это будет контакт с их сознанием?
– Нет. Это все равно буду я. Они индивидуальны как лик, но представляют собой сообщество как разум. Они давно мертвы, я лишь симулирую их поведение. Кто тебе нужен, может, Светлов?
Я на мгновение задумался, перспектива поговорить с Командором была заманчивой, но я пришел за другим:
– Нет. Мне нужна титанида с символом горгониона. Ты понимаешь, о ком я говорю?
Картинка сменилась: титан оказался просто голограммой и теперь вместо него появилась она… Медуза Горгона. Огромная, в белоснежном брючном костюме, с эмблемой-горгонионом на груди кителя. На голове у неё был шлем с кабелями. Примерно такой же, как на рисунке Лионеллы. Только разъемы на её шлеме двигались, они как будто соединялись с чем-то, замирали на мгновение и снова продолжали своё покачивание, да еще делали это вразнобой. Это броуновское движение на голове просто завораживало, я даже остолбенел сначала. С трудом оторвался от разглядывания «кабелей-змей» и сфокусировался на ее лице. Милая женщина, только нос, как у всех титанов, странный – непривычно прямой, как доска. Она смотрела на меня и улыбалась:
– Здравствуй, Алеша! – у неё был низкий бархатный голос, она изящно присела на пол, чтобы её лицо оказалось на уровне моего.