Она нахмурилось и в её голосе появилась скорбь:
– Твой враг – пришельцы. Примерно тысячу лет назад они проникли в нашу звездную систему. Все анты к тому времени были мертвы. Автоматическая система обороны дала бой и защищала планету на протяжении столетий, но проиграла… Правда, и силы вторжения пострадали. У врага выжил всего один корабль, девять безжизненных и повреждённых крейсеров находятся в системе. Уцелевший корабль сейчас на орбите Антии, а несколько членов экипажа смогли приземлиться на планету. Но их посадочный аппарат поврежден. Взлететь они не могут. Именно в момент их посадки у жителей появились сверхспособности и магия.
– Менвра, ты это можешь хоть как-то объяснить?
– Возможно, Ковчег или тот, кто проводит искусственный антропогенез на планете, дал людям силы противостоять вторжению. Этот неизвестный сопротивляется. Когда корабль пришельцев с орбиты нанес ядерный удар по столице Античной империи, некто заглушил помехами радиочастоты, по которым наземная группа осуществляла связь с кораблем. Мы знаем это точно. Часть оборудования у нас еще работает. Корабль без экипажа и без связи перешел в режим ожидания и просто дрейфует в космосе.
– Как выглядят враги?
– Так же, как и ты! Как люди. Они неотличимы внешне от вас, по крайней мере, большая часть. Но есть пришелец с сигнатурой энергополя, сильно отличающейся от нормы. У нас нет этому объяснения.
– Попонятней, пожалуйста. Что это значит?
– Это значит…
Связь резко оборвалась, и из темноты проявилась комната с Александром, который был очень встревожен и держал в руках лечебное зелье.
– Я уж думал, что ты помер! – обрадовался он моему пробуждению. – Видок у тебя с этими ожогами жутковат, да ты еще и не дышал!
– Не дождетесь, – пробурчал я, сползая с кресла. Меня преследовало ощущение, что самое главное я у горгоны Менвры спросить не успел…
Мы вышли с Александром на балкончик. Он закурил сигару, а я пил вкусный морс из каких-то лесных ягод.
– Что сказали анты? – поинтересовался губернатор.
– Многое, – я задумался, что стоит рассказать ему, а что нет, – они сказали, что вас создал Вавилон.
– Ну да! – засмеялся он. – А ты не знал?
Увидев мое вытянувшееся лицо, он сначала осекся, а потом продолжил:
– Мы верим, что нас создали. Мы не знаем, кто наш создатель, как выглядит, где он. Но мы верим, что он нас ведет, защищает.
Александр замолчал и через силу сказал:
– Раньше мы верили, что и посланники Вавилона, которые приходят в наш мир, – дети бога, сами боги, и он посылает их, чтобы нам помочь…
– А теперь?
– А теперь мы на разных богов насмотрелись… В семье не без урода…
Часть вторая. Hostis humāni genĕris. Враг рода человеческого.
Туман был густой, тягучий как сгущенное молоко – уже на расстоянии нескольких шагов ничего не видно. До рассвета оставалась пара часов. Время неумолимо утекало, а мы не то что не могли найти позиции файского заградотряда, даже не понимали, где находимся. По всем расчетам мы должны уже видеть их тылы, а в реальности брели через болото, стараясь держаться плотной цепью, чтобы никого не потерять. Найти потом бойца в этом тумане будет нереально.
Наше главное преимущество – ночное зрение – было опять нивелировано сокрушительно навалившимися обстоятельствами. А я ведь специально решил действовать не по сценарию, нарушив все ранее намеченные сроки. Это не помогло, наш новый внезапный план опять висел на волоске…
Прошлым вечером, вернувшись от Александра, я собрал командиров, и мы провели «разбор полетов». У Марата появились первые стражники, которых он набрал из портовых работников. В бой их пускать нельзя, но за порядком в поселке они следить могли и в случае проблем должны звать опытных стражей: Марата, Флавия, Мишу, Эрнста и Айвана. После разгрома криминала безопасность в поселке восстанавливалась, полтора десятка стражей встретили активную поддержку жителей. Живых бандитов нам никто не сдал: измученные беспределом люди совершили несколько судов Линча и привезли на телегах десяток трупов бывших членов Криминального кворума. Награда в золоте сыграла свою роль, на разбойников охотился весь форт. Испуганная хозяйка борделя, наша старая знакомая Руфь, приходила к Марату договориться о сотрудничестве и покровительстве, но Веселая Даша выставила её из Конторы стражей, велев дождаться возвращения Порты. Уж тот-то с удовольствием возьмет шефство над «бедняжечкой». Руфь лишь побледнела, вспомнив разгром, который устроили пираты в прошлый раз, но перечить не стала.