Устав от размышлений, я вдруг понял, что мои сверхмыслительные способности постепенно угасают и сильно хочется спать. Недолго думая, разлегся в кресле коммуникации с антами, так как другой мебели, даже отдаленно похожей на кровать, не было. А идти куда-то мне очень-очень-очень не хотелось. Этакая революция лени, тело стремилось минимизировать физические нагрузки…
Уснул сразу, едва голова коснулась подголовника. И навалился сон, тот самый, когда страшно и полное ощущение реальности происходящего. Я в теле космонавта на околоземной орбите. Невесомость – очень странное чувство, похожее на ощущение падения. Говорят – это происходит потому, что тело ночью растет и так отражает этот процесс в сознании. Но это же у детей, а я-то точно не ребенок. Но лечу. Голоса тревожные, я не один на станции, но понять, о чем говорят, не могу. Как будто понимаю все буквы, но не могу связать в слова. Или мне это неважно. Медленно подплываю к иллюминатору и вижу внизу Землю. Вот она, Евразия: Черное море, Крым, Волга, Уральский хребет… Родина! Вглядываюсь в знакомые с детства очертания большой страны. Слева от меня кто-то плачет. Оглядываюсь и вижу женщину-космонавта, она закрыла лицо руками и рыдает, зависнув в воздухе буквально в нескольких метрах от меня. Её плечи вздрагивают, она вращается и медленно удаляется. Над её головой экран, на котором горят цифры, наверное, дата – 15 октября 2032 года. Не могу вспомнить, когда это… Было или будет? Неосторожное движение и меня тоже начинает вращать, я хватаюсь за поручень, и голова оказывается на уровне иллюминатора… А внизу начинаются вспышки прямо на поверхности родной планеты. Их много – десятки, сотни… На месте вспышек растут облака, затягивая поверхность серым дымом. Что это? Я зачарованно смотрю на то, что происходит, и не понимаю… Голоса людей на станции становятся громче, их много, они почти кричат. О чем? Я пытаюсь вслушиваться, но не могу понять смысла их фраз. Что-то плохое происходит: у людей истерика, отчаяние, тоска, боль, разочарование… Снова смотрю на планету, а там новое светопредставление – вспышки, которые, казалось, затихли, начинают возникать с новой силой. И тут я вижу новое солнце прямо на поверхности планеты: огненный шар не гаснет, он сверкает как звезда и это продолжается долго. А потом появляется еще один такой же. И еще…
Проснулся я внезапно и сразу вскочил на ноги. Сердце билось в груди как пулемет ДШК, в глазах от резкого движения потемнело, даже чуть не упал. На столе был ковш с водой, кинулся пить. Что я такое увидел? Почему сны у меня в последнее время один страшнее другого?
Когда успокоился и начал рассуждать здраво, то пришел к выводу, что увидел один из страхов всех землян – атомную войну на тотальное уничтожение. Решил, что надо будет у Светлова спросить. Может быть, его рассказы на меня так подействовали?..
Весь вчерашний день был как во сне... Я, конечно, помнил, как меня опоили какой-то лютой смесью из мухоморов и восточных трав, но воспоминания были не такие, как обычно. Как будто прошло уже много лет. Короче, морок какой-то.
А дела-то не ждали, поэтому я решительно направился искать своих сержантов. Охрана у двери, пара рирских гвардейцев, не знала, где командиры. Я двинулся на первый этаж и сразу налетел на Марата, который поднимался по лестнице мне навстречу.
– Командор, ты поправился! – на его лице была искренняя радость. – Рирцы сделали твои летающие бомбы и собираются сжечь наш дворец! Скорее!
Мы с ним рванули из дворца в Ливр Мелон, благо, что коней у нас теперь на два эскадрона. Влетев через ворота во двор нашей новой базы я, признаться, обалдел от произошедших перемен. Во-первых, там был полный порядок и радующая глаз чистота, даже клумба перед фронтоном была разбита, но пока, правда, без цветов. Во-вторых, появились аккуратные и на совесть сделанные деревянные конюшни, которые теперь занимали добрую половину двора и практически все пространство за дворцом. Ну и в-третьих, на Ливре Мелоне висел огромный красный штандарт гильдии.
Группа рирцев вместе с Ахматом и Ирсой что-то колдовали с прототипом ракетной установки. Ё-маё, один из бойцов уже подносил факел к запальному шнуру ракеты.
– Стойте, – крикнул я, кинувшись к ним, но не успел… Фитиль загорелся, а рирцы сгрудись вокруг, чтобы рассмотреть все этапы старта. Они не успели даже повернуться в мою сторону, а я заорал уже следующую команду: