Если перед вами распахивается необъятный простор, то он навевает мысли о ничтожности людского бытия, о мимолётности жизни, а стало быть, и о тщете всего сущего.
Правда, незаметно было, что корсары поддавались первобытной тоске, — весело гогоча, они запаливали костры и грели в котлах воду.
Шекер-ага только команды раздавал — окорок сюда, крупу туда, посолить, поперчить, диким лучком сдобрить…
— Нолан! Дровишек подкинь!
— Ты куда?
— Сейчас сушняку наломаю!
— Да вон плавнику набери.
— И то верно…
— Моя собирать травка…
— Что за травка?
— Дикий лук.
— Кидай!
— Мясо куском. И туда вон добавь!
— Запах-то какой, мать моя…
Знатный выйдет ужин!
Сухов пристроился у бревна, выброшенного бурей на берег. Бода с песком обкорнала ствол, обкатала и выбелила.
Подошёл Быков, молча показал бутылку с вином: будешь?
Олег помотал головой. Яр отпил и устроился рядом.
Третьим приблизился Виктор, выглядевший умиротворённо, как хозяйский кот, без спросу отведавший сметанки.
— Исполнил ли ты свой долг? — строго спросил его Быков.
— Какой? — насторожился Акимов.
— Как это — какой? Супружеский, естес-сно!
— Да ну тебя! — отмахнулся учёный, заметно бурея.
Ярослав рассмеялся. Приложившись к бутылке, отпил
изрядно, вытер губы обратной стороной ладони и сделал широкий жест рукою, сжимавшей заветный сосуд:
— Мы тут с батей как-то проплывали, когда в Майами шли на яхте. Четыре дня ждали, когда шаттл стартует, — то дождь янкесам мешал, то ветер. Но посмотрели всё-таки, как эта «Коламбиа» вверх поднимается. Или то «Эндевор» был? Не помню уже. Вот где грому! А дымище! Скромный такой вулканчик получился.
— Ерунда все эти «Эндеворы» с «Коламбиями», — небрежно отмахнулся Виктор. — Старт всегда впечатляет, конечно же, но когда взлетает наш «Протон» или «Союз»… Шикарно! Я там служил, на Байконуре.
— Так ты у нас ещё и ракетчик?
— Ага!
— Завидую, — вздохнул Быков и отхлебнул, «заливая горе».
— Нашёл чему! Я-то ракетчик без ракеты, а ты яхтсмен с яхтой. Есть разница, олигаршонок ты наш?
— Есть маленько… Хо-хо!
— Вот они где! — послышался голос четвёртого «попаданца», и Шурик оседлал бревно. — Пр-рывет, командор!
— Здорово…
— Жить, как говорится, хорошо! — выразился Пончев.
— А хорошо жить ещё лучше, — подхватил Быков. — Весьма свежая мысль.
— В исполнении Вицина с Никулиным, конечно же, — вставил Виктор, — она звучит как-то более… хм… более жизнеутверждающе, что ли.
— Не придирайся, — миролюбиво сказал Пончик. — Как здоровье супруги?
— Не жаловалась, — буркнул Акимов, подозрительно посматривая на Александра, известного своим коварством.
Пончев кивнул и спросил с совершенно невинным выражением:
— А когда мы, наконец, соберёмся туда, ты её здесь оставишь?
Лицо у Виктора дрогнуло.
— Нет, — резко ответил он, — мы, конечно же, уйдём вместе!
Олег почувствовал прилив раздражения.
Почему он всегда должен сохранять баланс отношений в кругу друзей? То миришь их, то наказываешь, на путь истинный наставляешь… А оно ему надо?
Причём Шурик, зараза, чаще всего оказывается нарушителем хрупкого спокойствия их четвёрки и «благоволения во целовецех». Неужели так трудно сдерживать свои порывы?
— По-онч, — мягко проговорил Сухов, — язычок прикуси. Ладно?
— Да я ничего такого, — стал оправдываться Шурка, — я просто так…
— Командор, — насмешливо сказал Ярослав, — тебе не кажется, что мы давненько никого не килевали[17]?
— Да я ж просто… — заныл Пончев, не слишком-то, впрочем, и напугавшийся.
Быков повернулся к Акимову и пояснил:
— Это он тебе завидует! Твоя-то Галочка — вон она, отсюда видать, а его-то Геллочка ох как далеко.
Теперь уже сам Пончик надулся.
— Ничего я не завидую, — пробурчал он.
Олег выдержал паузу, дожидаясь, пока эмоции улягутся, и сказал:
— Вы мне частенько пацанят напоминаете. Сначала болтаете что попало, а после ещё и петушитесь. Это, кстати, и к тебе, Яр, относится.
— А я внимаю, — преданно вытаращился Быков.
— Не внимать надо, а думать.
— О чём?
— О том хотя бы, что нас в этом мире всего четверо, и помощи нам ждать неоткуда. Это самое… Если мы сами друг за дружку не постоим, больше никто за нас не вступится. Девиз «Один за всех и все за одного!» мы уже озвучивали, и с большим пафосом. Самая малость осталась — следовать ему.
17
Килевание — вид наказания на парусном корабле. Провинившегося привязывали канатами за руки и ноги и протаскивали под днищем корабля. Бывало, что делалось это без особой спешки, и воздуха в лёгких не хватало. К тому же наказуемый тёрся спиною о днище, заросшее острыми ракушками.