Остальное оборудование пиратского корабля не могло быть использовано для модернизации. Энергетические щиты Султаната превосходили щиты Федерации. Так как реакторы Султаната уступали в мощности реакторам Федерации, это восполнялось за счет лучших накопителей и большей плотности щитов. То же самое касалось и остальных накопителей энергии корабля. Плазменные орудия были того же типа, что и на корвете Аури. Поэтому не было никакого смысла в их замене. Да и остальные системы были соизмеримы по качеству и износу, а некоторые и вовсе хуже. Но Аури всё равно приказал демонтировать все, что можно. Все это оборудование можно было использовать для оборудования малой боевой станции в системе вольных шахтеров.
Так что спустя полторы недели вся команда еле держалась на ногах от усталости, но трюмы корабля были забиты полезным оборудованием и грузом чистых минералов, взятом с пиратского корабля.
Обратный переход в систему шахтеров прошел без происшествий, но по прибытию команду ожидал неприятный сюрприз.
— За последнюю неделю разведзонды трижды фиксировали в системе неопознанные корабли. Они выныривали из гиперпрыжка тут, тут и тут, — капитан отметил места на гологрфической карте, — сканировали окружающее пространство и быстро исчезали. Последний раз они были в системе дольше и мы засекли разведывательный челнок. Они обнаружили путь в астероидном облаке и почти добрались до станции. Нами заинтересовался какой-то пиратский клан.
— Это был один и тот-же корабль или разные?
— Все три раза мы засекали сигнатуры корветов. Они были слишком далеко от разведзондов, чтобы мы могли установить модификацию корабля. Так что неизвестно что это: одиночный разведчик или целая группа, — капитан нахмурился. — Но точно могу сказать — нас прощупывают. Я уверен, что готовиться набег!
— Они догадываются, что Вы их засекли?
— Вряд-ли, разведзонды работают в пассивном режиме и передают данные по узконаправленному каналу. Так что их они обнаружить не могли, а шахтерам и своим ребятам я приказал держаться подальше от этого направления.
— Мы даже добычу заморозили, — проворчал Кобальт, — чертовы пираты, тонну урана им в задницу!
— Кобальт, ты можешь потерять жизнь, а думаешь о деньгах, — осуждающе покачал головой Аури.
— А на хрена мне жизнь без денег? Клянусь палладиевыми слитками, жизнь без денег — не жизнь, а туфта!
— С какой периодичностью разведчики появлялись в системе?, — администратор мог жаловаться на жизнь часами, так что Аури его попросту проигнорировал.
— Раз в три дня. Последний раз их наблюдали четыре дня назад.
— Или Вы их больше не замечали, или они узнали всё что нужно и планируют набег, — задумчиво произнес Аури.
— Скорее второе. После нашей с тобой тактической игры я приказал развернуть на том направлении ещё пять зондов. Так что мы не могли прозевать пиратов. Разве что у них есть «призрак». Но это вряд ли. Я думаю, что в течение недели или двух может быть набег.
— Да, и времени осталось немного, — кивнул Аури, — нужно срочно разворачивать малую боевую станцию и готовиться к обороне.
— Какую станцию?, — вскинулся Кобальт и недовольно уставился на капитана, — две недели назад ведь смонтировали одну. Мало? Опять деньги транжиришь?
— А ты, видать, опять в рабство захотел?, — нахмурился Капитан и рявкнул, — забыл как в прошлый раз сэкономил?
— Мы привезли не только оборудование для модернизации малой боевой станции, но и три двигателя. Так что можем починить и вернуть в строй шахтерский челнок, использующийся сейчас для питания станции, — поспешил вклинится в разговор и погасить назревающий конфликт Аури. Капитан и администратор могли надолго встрять в спор, а время было дорого, — и производительность повысим, и защиту улучшим!
— И сколько это будет стоить?, — недовольно буркнул Кобальт.
— А это ты обсудишь с Роем, — отмахнулся Аури, — кстати, оплата по предыдущему контракту готова?
— Готова, можешь забирать со складов, — все также недовольно буркнул администратор и едва различимо прошептал себе под нос, — нашел у кого покупать. Клянусь добычей, этот Рой голого разденет.