Бар "Три педали".
Москва, улица Большая Дмитровка,
15 сентября, пятница, 19.57
- И вот представьте: я лежу под кроватью и наблюдаю, как ее стройные ножки заталкивают туда же мою одежду. Какие ножки, да прославится в веках их обладательница! Кожа - бархат, бедра стройные, туфельки на шпильке, икры подобрались... на Линде к этому времени только туфельки и остались. - Конец причмокнул и блаженно прикрыл маленькие сальные глазки.
- А на тебе? - нетерпеливо спросил Артем.
- На мне? - Мурций удивленно посмотрел на наемника. - За кого ты меня принимаешь, чел? На мне вообще ничего! Я голый! Под кроватью! А в спальне вот-вот появится его превосходительство Вальдемар Балота, магистр ложи Саламандры, Спящий его забери!
Угораздило же рыцаря вернуться домой в такое неподходящее время.
Несмотря на то что главными забияками Великого Дома Чудь считались рыцари ложи Мечей, встреча в подобной обстановке с "рассудительным" рыцарем из ложи Саламандры не предвещала ничего хорошего. Ни один третейский судья не стал бы расследовать скоропостижную смерть неудачливого любовника жены магистра.
- Ты не обложился со страху? - Кортес лениво глотнул коньяк.
- Нет, но был близок к этому, - честно признался конец. - У магистра даже в спальне висит двуручный меч. И еще какие-то железяки, и ни одного зеркала, клянусь желаниями Спящего! Как он с такой красавицей управляется - ума не приложу.
Наемники ухмыльнулись. - А что было дальше?
- Я лежу под кроватью и думаю: сейчас магистр заглянет ко мне, потом сдернет со стены что-нибудь острое - и до свидания, Мурций Чейз, передавай привет Спящему. - Управляющий бара "Три педали" почесал лысую голову и озорно улыбнулся. Как и все концы, он не представлял свою жизнь без любовных интрижек. - Шаги за дверью становятся все отчетливее, а Линда шепчет: "Дорогой, я ничего не забыла?" А я никак не вспомню, сколько колец на мне было, семь или восемь. - Наемники посмотрели на обильно украшенные перстнями пальцы Мурция и снова ухмыльнулись: тяга к дорогим побрякушкам стояла у концов на втором месте после тяги к женщинам. - И вообще не знаю, что делать: считать кольца, натягивать трусы или писать завещание? Ужас сковал мои члены, а перед глазами мелькали стройные ножки... Линда небрежно набрасывает на кровать покрывало, и тут входит господин магистр, да прославится в веках его доверие к жене. "Любимая, я так соскучился..." - "Любимый, я так тебя ждала... Сю-сю-сю, сю-сю-сю..." Я, весь в пыли, под кроватью, чуть не умираю от желания ждала-то она меня, клянусь похотью Спящего! Где на свете справедливость?
Наемники захохотали. Распаленный конец пригубил вина и продолжил:
- Пытаюсь надеть трусы, и тут матрац прогибается под телом господина магистра, да прославится в веках его хороший аппетит, меня придавливает к полу, ну а дальше - вы понимаете - начинаются настоящие скачки с препятствиями. Я думал, меня размажет по паркету.
- А как ты оттуда выбрался? - спросил Артем.
- Это было просто. Когда господин магистр отправился в ванну, да прославится в веках его чистоплотность, я быстренько соорудил портал и нырнул прямо в свою машину, которую припарковал в двух кварталах от дома. Так и выбрался.
- А что с Линдой?
- Будем созваниваться, - рассеянно ответил Мурций. - В конце концов, я многое не успел, но даже, несмотря на это маленькое приключение, впечатления у меня остались самые приятные.
- Говорят, Вальдемар Балота несдержан в гневе...
- А у кого из нас достойный характер?
- А чего тебя потянуло на жену магистра? - Кортеса интересовали более глобальные вопросы. - Острых ощущений захотелось?
- Зов природы, - пожал плечами Мурций. - Я ее увидел в "Ящерице" два месяца назад и с тех пор не находил себе места. Я должен был это сделать!
- Вы, концы, как красивую женщину увидите - башку теряете. - Артем и Кортес были челами, но в Тайном Городе держались уверенно и могли позволить себе поучительный тон. - Ради женщины готовы на любую глупость.
- А ради чего жить-то? - улыбнулся Мурций. - В политику мы не лезем, пусть этим Великие Дома занимаются, к военным действиям не приспособлены, финансы крутить скучно, вот и спасаемся от беспробудного пьянства по мере сил.
В этом конец был абсолютно прав. Структура Тайного Города была выстроена давно: Великие Дома правили бал, шасы занимались торговлей и финансами, Красные Шапки грабили, эрлийцы лечили, а небольшая семья концов (ее точное название затерялось в веках), прибрав к рукам прибыльный шоу-бизнес, помогала честным гражданам прожигать жизнь. О любвеобильности лысых весельчаков ходили легенды.
- Откуда столько сил берете?
- А это наша единственная семейная тайна. - Конец хитро заулыбался, и его маленькие глазки скрылись в румяных щечках. - И многие великие воины были бы не прочь узнать или даже украсть ее, да прославится в веках их любопытство! Но мы стойко бережем свою тайну, ибо в ней - смысл. - Смысл чего?
- Всего!
- Мурций, иди к нам! - Собеседники обернулись - один из столиков бара оккупировали четыре прекрасные светловолосые феи, молодые колдуньи из Великого Дома Людь. - Мурций, мы ждем! Конец плотоядно улыбнулся:
- Извините, господа, пора вернуться к служебным обязанностям. - Он отлип от барной стойки, сполз с высокого табурета и подозвал бармена. - Гонций, налей моим друзьям по стаканчику их любимого, за счет заведения.
- Не переусердствуй с феями, - посоветовал Артем.
- Меня спасает семейная тайна! Мурций не спеша направился к девушкам, а наемники подняли бокалы:
- За то, чтобы нам никогда не потребовалась семейная тайна концов!
Вернув бокал на стойку, Артем огляделся. Посетителей в "Трех педалях" было не много. Кроме шумной компании фей, за столиками сидели два шаса в строгих костюмах, обсуждающих, судя по разложенным бумагам, сложнейшие финансовые вопросы, маленькая кучка Красных Шапок и молодой виконт-люд с симпатичной спутницей. Мурций был большим любителем автоспорта, и бар "Три педали" был выдержан в соответствующем стиле: руль Проста, шлем Шумахера, комбинезон Жиля Вильнева, сверкающий болид "Феррари" в дальнем углу и многочисленные экраны, готовые транслировать соревнования из любого уголка планеты - Мурций не замыкался только на "Формуле-1", и в дни любых гонок "Три педали" наполнялись под завязку.