Обычно за продуктами ходили только после ужина. Друзья давно уже поняли, что с голодными глазами в супермаркет лучше не соваться – удержать себя от лишних покупок невозможно. А вот в сытом виде – совсем другое дело! Однако сегодня их ждал особый рейд. Ребята шли покупать лед!
В Америке лед – это святое. Вполне можно представить, что в каком-то баре не окажется вашего любимого пива. Но даже предположить, что не будет льда – нереально. Только ты подошел к столику, сесть еще не успел, сразу подлетает официант и наливает стакан воды со льдом. Меню, может, ты и подождешь, но вот воды со льдом, бесплатной, между прочим, ждать не придется точно.
В супермаркетах лед продавался в упаковках по 5 килограммов. Хороший лед, не смерзшийся, льдинка к льдинке. Как им удавалось его так сохранять? Друзья никогда не могли понять, зачем продается лед, когда у каждого в доме холодильник с огромным морозильным отделением? Оказалось, было зачем.
Саша, прикинув объем ванны, сказал, что покупать надо, как минимум, четыре пакета. Поскольку идея изначально принадлежала ему, он чувствовал себя руководителем проекта, чем немало гордился. Наконец-то Вадим выполняет его команды, а не наоборот. Вадим же, растерянный, испуганный, с радостью уступил бразды правления Саше, подсознательно обрадовавшись возможности снять с себя ответственность за результат. Господи, как приятно оказалось почувствовать себя «ведомым»!
Стоил лед копейки – по 3 доллара за пакет. Тем не менее, на кассе Вадим заметил:
– Ни фига себе! 12 долларов за талую воду!
– Талой она будет потом, а сейчас это лед. Зануда! – Саша расценил замечание Вадима как критику своей гениальной идеи. – А в твоем случае – это ванна шампанского. Всего – понимаешь? – всего за 12 долларов!
Вадим понуро опустил голову и согласно кивнул. И тут же, неожиданно для самого себя, добавил: «Плюс стоимость бутылки шампанского!»
Адвокатский инстинкт сработал в Саше автоматически:
– Шампанское у тебя из дома. Цена 4 рубля 60 копеек. По официальному курсу – 3 доллара. По реальному – цента два-три.
– Ты это Внешэкономбанку объясни, – воспрял духом Вадим: есть о чем поспорить.
– Пошел в жопу! – прекратил экономическую дискуссию Саша.
Именно на этих словах Вадим отдал кассиру, толстой, улыбающейся одинаковой улыбкой каждому покупателю негритянке 12 долларов, и друзья с тележкой, полной льда, направились к выходу.
На улице ребята уперлись передом тележки в специальное заграждение, сделанное именно для того, чтобы никто не мог выкатить собственность магазина дальше небольшой площадочки у супермаркета. Они растерянно посмотрели друг на друга. И было от чего растеряться! Покупая лед, друзья даже не подумали о том, как они его дотащат до дома! В магазин все приезжали на своих машинах, поэтому о такси и речи быть не могло. Можно, конечно, вызвать его по телефону. Но это и время, и деньги.
Саша как «виновник торжества», руководитель проекта и ответственное лицо, сделал вид, что все было предусмотрено заранее.
– Значит, так! По мешку на каждую подмышку и почапали!
Удовольствие тащить 10 кг льда, не сильно приятно холодившего бока сквозь одежду, на расстояние в 2 километра оказалось много ниже приятного. Но что делать? Любовь требует жертв… И дружба тоже…
Лена прилетела в таком замотанном состоянии, что сразу просто не поняла, к чему это – ванна, наполненная льдом, и торчащая из него бутылка «Советского полусладкого». Только когда Вадим обиженным голосом заметил, что он так старался выполнить обещанное, а она даже не реагирует, до Лены дошло, что ребята не просто бутылку во льду морозят, а это та самая «несбыточная мечта идиота», где роль последнего предназначена ей.
Не желая расстраивать мужиков, Лена деланно засмеялась, съязвила по поводу экономности мужа, не подозревая, насколько сильно ударила по больному, и набросилась на малину. «Ну, хоть с этим угадал!» – порадовался Вадим, благодарно вспоминая, как Саша накануне посоветовал ему купить что-нибудь любимое Леной и недоступное сейчас в Москве.
Тут же вспомнился модный среди посольских анекдот. Американец спрашивает советского: «Когда у вас появляется первая клубника?» «В июне!» – с гордостью отвечает советский патриот. «Странно, а у нас в шесть утра!» – растерянно реагирует представитель загнивающего Запада.
Покончив с малиной, Лена принялась рассказывать, как ей удалось-таки приехать. Будучи человеком весьма суеверным, до дня защиты она никак к поездке не готовилась. Загранпаспорт с разрешением на выезд у нее был, но не более того. И это при том, что визу американцы давали обычно месяца через три после подачи документов. И что билеты в «Аэрофлоте» приобрести можно только месяца за два. (Лететь рейсом «Панамерикан» согласился бы только полный идиот – кто нормальный станет платить 980 долларов за то, что можно купить за 420 рублей?) А обмен рублей на доллары? В отделении Внешэкономбанка на улице Чкалова, единственном месте в Москве, где эта операция не подпадала под действие статьи 88 Уголовного кодекса РСФСР (от 8 до 15 лет тюрьмы или расстрел с конфискацией), люди записывались в очередь на недели. С обязательной перекличкой два раза в день – в 8 утра и в 6 вечера.
Лена рассказала, как все эти трудности сумела преодолеть за три дня. Терешкова позвонила культурному атташе посольства США в Москве и попросила обеспечить выдачу визы назавтра. Атташе, как доложила потом Светлана, ответил, что это невозможно. ВВ спокойно заметила, что в международных отношениях принцип взаимности является основополагающим, и, мило попрощавшись, положила трубку. Через 10 минут ей перезвонил генконсул с вопросом, чем он может помочь. Визу выдали вечером того же дня, даже не пригласив Лену на собеседование. По свидетельству той же Светланы, узнав об этом, Терешкова выбросила правую руку со сжатым кулаком вперед, а потом резко согнула ее в локте. Жест столь характерный, что в значении его сомневаться не приходилось… Заставить американцев поплясать под свою дудку любому советскому чиновнику доставляло высшее наслаждение!
С билетом помогла Зинуля, кассир «Аэрофлота», работавшая при ССОДе. Мало того, что Лена с ней подружилась во время недавней поездки в Америку (что иное могло произойти за 11-часовое соседство в самолете?), так еще и Светлана именем Терешковой попросила выручить. Зинуля и постаралась. Одним выстрелом двух зайцев убила – и подруге новоиспеченной поспособствовала, и перед начальством выслужилась. Ну, сняла чью-то бронь, делов-то куча!..
С обменом денег и того проще вышло. Приятель Вадима – Валера, бывший однокурсник, работал инструктором административного отдела Бауманского райкома партии. Милиция, охранявшая отделение Внешэкономбанка, числилась в его прямом подчинении. Он кому надо позвонил, Лену какой-то милицейский полковник провел в зал обмена, – ни очередь, ни постовой милиционер, ясное дело, даже не пикнули, – и Лена спокойно обменяла свои 400 рублей на 600 долларов. Спасибо советской власти, обменный курс держался стабильный – 67 советских копеек за один поганый доллар США.
«Вот в чем принципиальная разница между ними и нами, – подумал, слушая рассказ жены, Вадим. – У нас правила существуют для того, чтобы все изловчались их обходить. У американцев – чтобы все по ним жили. Может, потому здесь и юристов на порядок больше, чем у нас?»
Закончив рассказ, Лена смущенно улыбнулась и спросила: «А можно, мальчики, я пойду посплю немного? Что-то вымоталась».
– Иди, а то тебя из-за швабры уже не видно, – разрешил Саша.
Когда Лена ушла, он с грустью заметил:
– Была б моя Ольга такой, как твоя Лена, может, и я чего-нибудь добился в этой жизни, – и, не дожидаясь ответа Вадима, быстро ушел в свою комнату. Вадим остался загружать посудомоечную машину, досадуя, что забыл показать Лене это чудо техники. Ну ничего, завтра успеет.