— Дай поспать главкому, — остановил Безуглов Виктора.
В дверь постучались.
— Кто бы это мог быть? — удивился Машков и, подойдя к двери, толкнул ее.
На пороге стоял командир первой сотни Бражник.
— Разрешите, товарищ начальник штаба.
— Входи!
Бражник вошел и, держа руки по швам, четко произнес, обращаясь к Безуглову:
— Товарищ командир отряда, сторожевые дозоры задержали час назад человека. Привели его ко мне, а я сразу и не узнал. Присмотрелся — Кирилл Хлыст.
— Хлыст? — переспросил удивленно Безуглов. — Где же он пропадал, сукин сын? Ну и разведчик!
— Я его уложил спать, а говорить с ним трудно. У него не лицо, а кусок мяса.
— Кто же его изувечил?
— Чего спрашивать, когда человек еле на ногах держится.
— Ладно, иди, Бражник, спать, завтра погуторим.
После ухода Бражника Степан рассказал Лазо историю с пленным американцем, и все улеглись спать.
Сергей Георгиевич проснулся рано, оглянулся и приятно удивился: Безуглова и Машкова уже не было. Миша сладко спал на полу, раскинув ноги. Лазо оделся и вышел на улицу.
Занималось солнечное утро. Небольшая деревня лежала в долине, окруженной старым лесом, и оттуда веяло прохладой.
На душе у Лазо было легко: «Шевченко не так плох, как его рисовали. Вознесли человека до небес, а потом обругали. Надо к нему Машкова послать на неделю, он поможет навести порядок в отряде. Степан с Виктором нашлись. И Олюшка, вероятно, уже разрешилась…»
На улице тишина и безлюдье, даже опытный глаз Лазо не смог бы определить, есть ли в деревне партизанский отряд. Довольный, он возвратился, застав Попова уже одетым.
Вскоре пришел Безуглов.
— Здравия желаю, товарищ главком!
— Здравствуй!
— Сперва покушаете или начнете смотр?
— Бойцы завтракали? — поинтересовался Лазо.
— Уже.
— Тогда и мы позавтракаем. Был в старой русской армии замечательный полководец Александр Суворов…
— Слышал про такого, — перебил Безуглов.
— Походы делал за тысячи верст от России, а солдаты у него всегда были одеты и накормлены.
— А мы чем хуже?
— Советские бойцы лучше, но не всякий командир умеет заботиться о них.
— Этого в Сергеевском отряде нет.
Лазо понравился ответ Безуглова.
— Ты вот называешь отряд Сергеевским, а Шевченко по-своему: «Мой отряд, мои хлопцы».
— Ко мне один его партизан перешел — Иван Ивашин. Такое рассказывал, что я этому Шевченко всыпал бы двадцать плетей по стыдному месту.
— Учить надо Шевченко, а не бить, — не согласился Лазо.
— Горбатого могила исправит.
— Не прав ты, Степан. Пошлем к нему Машкова, он ему поможет. Забыл ты, каким был Машков? А теперь? Он даже согласился при тебе начальником штаба быть, а ведь раньше кичился: дескать, мы, матросы, все знаем; учиться нам нечему.
— Про Машкова это верно, а из Шевченко ничего не выйдет.
— Поживем — увидим, — ответил Лазо, — а теперь идем завтракать.
В двух верстах от деревни Машков выстроил Сергеевский отряд.
Лазо и Попов крупной рысью приближались к отряду, но в двухстах саженях от первой линии перешли на тихий шаг.
— Смирно-о-о! — раздалась команда Безуглова. — Равнение напра-во! — И, выхватив из ножен засверкавший на солнце клинок, Степан поднял его над головой и пришпорил коня в сторону Лазо. Остановившись в пяти шагах от него, Безуглов громко отрапортовал: — Товарищ главком! Сергеевский партизанский отряд по вашему приказанию построен. Командир отряда Безуглов!
Повернув коня, он поехал рядом с командующим.
— Здравствуйте, товарищи! — поздоровался Лазо, подъехав к отряду.
— Здравия желаем, товарищ главком!
— Вольно! — приказал Лазо.
— Вольно! — повторил Безуглов отряду.
Лазо радовался. Бойцы были одеты по-разному, но по всему в отряде чувствовалась крепкая рука командира.
— Товарищи партизаны! — громко крикнул Лазо, приподнявшись на стременах. — Все вы покинули свои дома и семьи, чтобы взяться за оружие и уничтожить врага. С одними белогвардейцами мы бы уже давно справились, но на помощь им пришли японцы, американцы, англичане, канадцы. Все они боятся советской власти, которая считает, что фабрики, заводы, земля и леса принадлежат народу. Мы ведем борьбу не на жизнь, а на смерть. Но в революционной армии должна быть железная дисциплина. Ваш командир отряда и начальник штаба — боевые солдаты революции. Своими делами на Даурском и Прибайкальском фронтах они доказали, что для них нет высшего блага, чем служить народу и быть верными сынами своей родины. В таком духе они воспитывают и вас. От имени подпольного комитета Коммунистической партии и командования партизанскими отрядами Приморья объявляю вам благодарность.