Ротмистр Далматов не заставил Сергея долго дожидаться. Он успел поговорить с возвратившимся из квартиры Сыромятниковой филером и бравой походкой вошел в кабинет.
— Ну-с, господин студент, продолжим нашу беседу.
— Не беседу, а допрос.
— Вы изволили правильно заметить, продолжим допрос. Где вы познакомились с вашим приятелем?
— Кого вы имеете в виду?
— Того, с кем вы гуляли. Давно встречаетесь?
— На прошлой неделе познакомились в Технологическом институте, студентом коего я являюсь. А сегодня, прогуливаясь по набережной, неожиданно встретил его. Ну и пошли вместе.
— Куда вы направлялись?
— Куда глаза глядят.
— Кстати, как его зовут?
Сергей без запинки выпалил:
— Степан Степанович Носов.
— Это вымышленная фамилия?
— Так он представился.
— Мы его знаем как Федора Кодряну. Между прочим, он ваш соотечественник — молдаванин, бежал из ссылки. Надеюсь, вам это известно?
Ни один мускул не дрогнул на лице Сергея, хотя Далматов напряженно следил за ним, надеясь, что его слова произведут сильное впечатление. Сергей как бы удивился, услышав подлинное имя своего учителя.
— Вот это для меня новость. А на вид такой симпатичный.
Далматов готов был отказаться от допроса молодого студента, бойкого и смелого на язык, но положение обязывало. К тому же, чем черт не шутит, вдруг задержанный что-нибудь скажет. Однако Сергей был верен себе: он отвечал с таким видом, будто спорил со своим добрым знакомым.
— Кодряну бывал у вас на квартире?
— Я такого не знаю.
— Ну, Носов?
— Никогда, — решительно ответил Сергей и подумал: «Выдаст меня Татьяна Сергеевна, и тогда ротмистру достанется козырь».
— Вспомните, может, заходил? — допытывался Далматов.
— Нет!
— А ваша хозяйка, — для большей убедительности он назвал ее по имени и отчеству, — Татьяна Сергеевна, так и сказала: «Да, Федор Иванович частенько заходил».
Сергей радостно вздохнул — ротмистр переиграл. Не скажи он «Федор Иванович», а просто «его приятель» или «Митенька» — все соответствовало бы истине. Уж если Татьяна Сергеевна проговорилась, то переименовать Митеньку Клещева в Федора Ивановича она никак не могла. Сергей сразу уловил ошибку Далматова и шутливо ответил:
— Моя хозяйка частенько заговаривается. Ничего не поделаешь. Старость…
— Ну хорошо, господин студент, вы свободны, но мы еще встретимся, — сказал в заключение ротмистр.
— Вполне возможно, — ответил Сергей и, надев фуражку, вышел из мрачного кабинета.
Кодряну исчез. Тщетно ожидал его Сергей. По ночам он просыпался. Казалось, что кто-то легко стучит в окно, дергает дверь. Он мучительно прислушивался к каждому шороху, напрягая слух, тревожно ворочался на постели, часами лежал с открытыми глазами.
В тот день, когда он вернулся из жандармского управления, Татьяна Сергеевна сразу заметила на его лице озабоченность и спросила:
— Не понравились гулянья? — И, не дождавшись ответа, сказала: — Теперь другие времена, и гулянья совсем иные. То ли дело, когда я была молодая…
— Я не ходил на Елагин остров, — сознался Сергей.
— Почему?
— Встретил приятеля, и мы гуляли с ним по набережной.
Татьяна Сергеевна не рискнула рассказать Сергею о том, что им интересуется далеко не маловажное ведомство, наводившее справки о его поведении.
В один из воскресных дней Сергей отправился на Елагин остров. Он шел тем же путем, что и в первый раз, взошел на мост, — напрасны были его надежды — Кодряну он не встретил.
— Куда ваш Митенька запропастился? — спросила Татьяна Сергеевна.
— Нанялся репетитором в одну богатую семью и уехал в Псков, — ответил Сергей, назвав этот город потому, что перед ним лежала газета и взгляд его упал на слово «Псков».
— Хороший человек, — сочувственно произнесла Татьяна Сергеевна, — но поступил весьма непочтительно: часто ходил к нам, а проститься не нашел нужным.
— Знаете, как бывает, Татьяна Сергеевна, хочет человек, да…
— Не оправдывайте своего приятеля, но только знайте, что он в моей квартире никогда раньше не бывал.
— Не понимаю вас.
— И понимать нечего. Сказала — не бывал, и все!
— Что случилось? — допытывался Сергей, почувствовав недосказанность в словах хозяйки.
Татьяна Сергеевна вышла из столовой, выглянула в коридор и, возвратившись, плотно закрыла за собою дверь. Неслышными шажками она приблизилась к Сергею и сказала совсем тихо:
— В тот день, когда вы впервые ушли на гулянье, приходил один господин, назвался вашим дядей, но я его сразу разгадала. Он все расспрашивал о вас, с кем встречаетесь, кто у вас бывает.