Дарья вычисляла место появления пентаграммы недолго. Соскучиться не успел даже быстро переходящий от одного края крыши к другому Макс, который вполголоса восхищался обзором отсюда. Правда, парень быстро скуксился на ветру и присел рядом с Юлей, потеснив ей на порожке и проворчав:
- Двигайся давай. Что-то я продрог немного. Брр...
- Потерпи чуток, - не оборачиваясь, утешил Влад. - Спустимся - заскочим куда-нибудь горячего кофе выпить.
- А чего заскакивать, - пробурчал парень. - У них тут автоматы кофейные стоят.
- Влад, подойди! - позвала Дарья.
К ней бросился не только Влад, но и остальные. Разве что Стрелок припоздал, но он - оттого, что шёл не торопясь. "Важничает!" - фыркнула Юля.
- Запоминайте, - сказала Дарья и указала в северо-западную сторону. - Где-то там.
- А чего запоминайте? - удивился Макс, постукивая зубами. - Ты же всё равно с нами доедешь, нет?
- Доеду. Но на всякий случай.
Когда шли назад, Макс прочно прилип к Дарье, что-то негромко обсуждая с нею. Юля воспользовалась моментом, когда эти двое её не слышат, и догнала Влада, не обращая внимания, что Валерий идёт буквально шаг в шаг с нею, а значит - услышит то, что нельзя слышать Дарье.
- Влад, - серьёзно сказала Юля. - А если та сущность доберётся до Дарьи? Мне кажется, у неё очень сильная и чистая душа. А вдруг? Её никак нельзя защитить?
- С неё взять силу нельзя, - покачал головой Влад. - Она очень сильная. А сущность сдёргивает силу лишь с тех, кто в чём-то мог дать слабину. Дарья тренированная. Когда узнали, что у неё есть огромная способность к паранормальному, Алексеич лично тренировал её. За неё волноваться не стоит.
- Как-то не представляю, что это такое - человек с чистой душой, но с какой-то слабиной, - задумчиво сказала Юля.
- Легко перечислю те, что знаю: одиночество, слишком сильная привязанность к чему-то или к кому-то, угрызения совести. Такие люди, несмотря на чистоту души, уязвимы.
- Всё равно как-то странно это...
Валерий всё слышал, но ничего не сказал.
Когда снова оказались в вестибюле, выяснилось, что Макс был прав и кофейные автоматы в галерее имелись. Прежде чем получить свою чашку, пока все остальные беседовали о видах с крыши здания, Юля мельком огляделась и прошла слой. Оказавшись рядом с драконом и змеем, она ласково погладила их морды и немного постояла между ними, чувствуя их странное внимание к себе.
- Пусть вам повезёт, и вы окажетесь там, где вам понравится, - прошептала она и вышла из слоя, чтобы получить из рук Валерия стаканчик с горячим кофе.
9.
Полдороги Макс злился. На этот раз Дарья села рядом с Владом, а Валерий - между "детишками". Если Юля чувствовала себя достаточно комфортно в молчании, то Макс весь извертелся, то и дело пытаясь влезть в разговор впереди сидящих. Время от времени склоняясь, словно невзначай вперёд, Юля видела его насупленное лицо, а то и перехватывала взгляд исподлобья на Стрелка.
Наконец девушка пожалела его и взялась за мобильник.
"Макс, как бы узнать о Стрелке побольше?"
"А на фига он вообще тебе сдался? - Сразу после вопроса красовалась страшная рожа с рогами и горящим трезубцем. - Подумаешь, крутой чувак!"
"Мне интересно. А вдруг, если его разговорить, он нормальным будет? И тоже будет говорить по-человечески?"
"Разговоришь такого..."
Но Макс затих на своём месте, перестал поглядывать на Валерия и приставать к сидящим впереди. Сидел так вдумчиво с минуту, а потом спросил:
- Юль, любишь анекдоты про Вовочку?
В машине стало тихо-тихо.
- Э... Слышала несколько штук, - скромно призналась девушка, с трудом удерживаясь от смеха.
- У меня в мобиле есть несколько штук. Хочешь - почитаю?
Замогильным голосом Макс принялся читать с телефона первый анекдот. Минут через пять в машине плакала от смеха не только Юля, но и Дарья. Неизвестно, что там было с Владом, но вздёрнутые брови изумлённого Стрелка Юля будет помнить долго. Ей хватало одного взгляда на них, чтобы снова начинался приступ неконтролируемого смеха.
Но чуть позже выяснилось, что Макс - настоящий интриган. Закончив с анекдотами, он помолчал, а потом в лоб спросил:
- Валерий, а у тебя сколько братьев?
Видимо, от неожиданности Стрелок начал:
- А почему ты... - Замер и закончил: - У меня нет братьев и сестёр.
- Счастливый, - вздохнул Макс. - А у меня два брата и сестра - и все старшие. Знаешь, как фигово!
- Хм. Я старшая, - откликнулась Юля, - но что-то не думаю, чтобы моей сестрёнке было фигово. Мы друг друга почти и не видим. Разве что вечером.
- Ага, самое то - вечером, - пробурчал Макс. - Как явятся все, как начнут учить... Валерию легче - он один. Ни с кем ни подраться, ни поссориться.
- Ну, я бы не сказал, что совсем уж легче, - осторожно проговорил Стрелок, и оба: и Юля, и Макс уставились на него - улыбается! Впервые за время знакомства! Наконец-то!
Дальше поговорить не удалось. Условленные полдороги остались позади, и Дарья должна определиться с основным направлением, которое до сих пор было только по прямой, перечёркивающей весь город. Влад остановил машину при мебельном магазине, и все высыпали наружу.
Дарья от машины не стала уходить. Держась за дверцу, она словно прислушалась к чему-то, а потом повела головой так, будто осматривала часть города, видимую только ей.
- Влад, - озабоченно сказала она. - Наверное, некоторое время придётся ехать с остановками. Я же буду для машины искать дорогу. Пока нам нужно вон в ту сторону.
Влад, стоявший рядом, присмотрелся и кивнул.
- Садимся, - велел он, и машина снова помчалась по дороге, часто останавливаясь на перекрёстках или при светофорах.
Разговаривать уже не хотелось. Близость места, к которому они стремились, места опасного, поневоле заставляла собраться. Даже Макс стал серьёзным и задумался уже о будущем деле. Что и высказал вслух:
- Влад, а вот найдём мы этого колдуна. И что дальше?
- В каком смысле - что дальше?
- Ну, что дальше будем делать? Позвоним, войдём, представимся и скажем: "Ай-я-яй, дяденька, что ж ты делаешь?" В полицию-то его не отправишь, хоть он и убийца.
- Если он о себе так думает, - задумчиво сказала Влад. - Он ведь, может, и знать не знает, что именно творит.
- Как это? - поразился Макс. Юля мысленно присоединилась к его удивлению.
- Просто. Он провёл ритуал на нужное ему действие. Ритуал подействовал. Колдун рад и счастлив. Но - ни сном ни духом о последствиях или о том, как вообще проходит перемещение силы. Может, он думает, что сила вообще берётся не от человека, а из пространства? Примерный сценарий того, что произойдёт, когда колдуна найдём, у меня есть. Ему надо объяснить, что смерть становится итогом его ритуала - что это не просто опасно для всего города. Ведь, не зная о последствиях, он продолжит играть с теми силами, которых почти и не знает.
- То есть ты исходишь из мнения, что он не знает, - полувопросительно сказал Стрелок. - А если знает?
- Вмешается Алексеич, - спокойно сказал Влад. - В отличие от тебя, который пока ещё работает с деструктивом на примитивном уровне, он умеет разрушать и паранормальные способности человека. Ну, или запечатывать их.
Валерий хмыкнул, а Юля с Максом за его спиной снова переглянулись. Кажется, Стрелок потихоньку "тает". Ишь, хмыкать научился.
Сразу после этого разговора машина снова остановилась - на этот раз на остановке городского транспорта. Пока Дарья определялась со следующей точкой, Юля встала так, чтобы видеть сбоку Валерия. Почему-то на этот раз её заинтересовало его семейное положение. На пальцах колец нет. Но ведь это ещё ничего не значит? Будучи очень практичной, девушка хотела знать, может ли она общаться с Валерием свободно, как с близким другом. Ведь несколько ближайших дней им придётся действовать вместе... Так она себя уговаривала, хотя для её любопытства (подспудно понимала она) была иная подоплёка. Он слишком близко уже подошёл к ней. Они спали на одной кровати. Они уже не один раз вместе драпали от страшной и смертельно опасной сущности.