11.
Сверху на нос Юли тяжело шмякнулась холодная дождевая капля, и девушка ойкнула от неожиданности.
- Заходи, сейчас рванёт! - велел из машины Макс.
- Алексеич ещё не пришёл! Я здесь подожду, - упрямо сказала она: Макс занял место рядом с сиденьем водителя, а сзади устроился Стрелок. Почему-то сейчас отчаянно не хотелось с ним садиться.
- Промокнешь!
- Ну тебя. Знаешь, как здорово мокрым асфальтом пахнет!
- Вот и дари такой духи, - в салон сказал Макс.
Оттуда не ответили, а Юля, вытирая нос и исподлобья поглядывая на низкое тёмное небо, молилась про себя: "Пусть Алексеич долго-долго собираться будет! А потом как выйдет! Как скажет - ребята, Влад нашёлся!"
Она злилась. Неужели Максу надо прямым текстом объяснять, что сейчас, когда она нервничает из-за пропажи Влада, она не хочет сидеть с невозмутимым Валерием. Нет, Юля понимала, что он тоже тревожится. Вот только он сейчас слишком для неё взрослый, потому что умело скрывает свою тревогу. А девушке сейчас нужен именно Макс, который даже сейчас выглядит внешне легкомысленным, с которым поболтаешь - и вроде легче становится. Она зябко поёжилась и сунула руки в карман. О... Мобильник. Она вынула телефон и быстро отстучала парню: "Если не сядешь назад, я тебя побью!" И жарко покраснела, получив ответ: "А если он всё равно не пересядет?" Глянув, не идёт ли Алексеич, она отстучала: "Ты - многое знаешь! Сделай так, чтобы ему стало неуютно!" Секунды - и Макс заухмылялся ей из машины. Юля отвернулась.
Пискнула эсэмэска. "Юль, ты должна сидеть с ним, забыла? А вдруг в дороге что-то случится?" Девушка шмыгнула носом. Ну и пусть случится. Но сидеть с человеком совсем без эмоций... И вздохнула. Фиг с ним. И подошла к дверце.
Макс уже вовсю болтал с однокурсником. Так что Юля не удивилась, когда Валерий негромко спросил:
- Ты не хочешь садиться со мной?
- Да! - буркнула она. - Мне с тобой... некомфортно. Всё время хочется удрать.
Она не договорила объяснение, но, судя по тому, как изменилось привычно равнодушное лицо, он понял, куда именно ей хочется сбежать.
Стрелок поднял голову, глядя через кресло. Макс всё ещё говорил по мобильному.
- Что надо сделать, чтобы тебе было комфортно?
- Не знаю.
Повисло молчание. Неизвестно, почему молчал Валерий, но Юля - со злости: обрадовался - объяснять ему, что она хочет открытости! А потом задумалась, глядя на крыльцо. Если честно, ей и самой тяжеловато формулировать, что именно она чувствует, когда остаётся наедине или рядом со Стрелком. Отчуждение - вот слово, ближе всех передающее впечатление, которое трудно выразить. И началось оно с сегодняшнего утра. Чёрт, да он наоборот должен был стать ей чуть не старшим братом - после ночи в одной компании и в одной комнате, её - между прочим! А он...
- Алексеич, - безучастно заметила она.
Стрелок только повернул голову, зато Макс чуть не кинулся к окну - машина слегка подпрыгнула, когда он свалился в кресло водителя.
- Кто это с ним? С нами, что ли, поедет?
С хозяином поместья и впрямь кто-то спускался по небольшой лестнице крыльца. На вид - мужчина лет тридцати, одетый в обыкновенный офисный костюм. Но, едва они спустились и перекивнулись, мужчина направился к выходу из поместья, а Алексеич - к машине. Макс поспешно отсел, а когда хозяин устроился за рулём, с нескрываемым любопытством спросил:
- Алексеич, а кто это был? Новенький?
- Нет.
- А кто?
Машины выехала со двора, и только на дороге хозяин поместья спокойно ответил:
- Его сынишка начал проявлять способности к телекинезу. Отец пришёл спросить, нельзя ли заблокировать. - И замолчал.
Макс возмутился.
- И что вы ему ответили? Будете блокировать?
- Отец - старший. Пока он в ответе за сына, будет командовать его способностями.
- Так нечестно, - пробурчал парень. - А вдруг пацан станет лучшим из лучших?
- Тут со своими бы подопечными разобраться, - неопределённо сказал Алексеич. - Юля? Что случилось?
Девушка заколебалась не оттого, что не хотела отвечать на вопрос, поставленный напрямую, а потому, что не знала, как ответить. Почувствовала короткое движение рядом с собой. Валерий взглянул на неё и отвернулся. И тогда Юля честно ответила:
- Я не знаю, что со мной.
Они проехали достаточно долго, прежде чем Алексеич хмыкнул.
- Понятно. Валерий, что произошло утром? Ты закрылся. И очень сильно. До такой степени, что Макс отсел так, чтобы сидеть в одиночку, а Юля с трудом держится рядом с тобой. Итак? Что случилось?
- Юля ещё и эмпат? - поразился Макс, держась за ремень безопасности и поворачиваясь, чтобы сесть чуть боком и держать всех в поле своего зрения.
- Вы несколько дней близко работали друг с другом, - объяснил хозяин поместья. - Настроились друг на друга. Некоторые из вас довольно чувствительны, поэтому ты, например, неосознанно пересел. Юля почувствовала отторжение Валерия сильней. Валерий, всё дело в тебе. Что скажешь?
Тот только покачал головой.
- Хорошо, - покладисто сказал Алексеич, - тогда хотя бы прекрати думать о том, о чём ты думаешь с утра. Если есть такая возможность.
Юля, глядевшая на Стрелка, расширила глаза: он внезапно прикусил губу и отвернулся к окну. Молчание, которое воцарилось в салоне машины, оказалось более тягостным, чем недавнее. Неугомонный Макс прервал и его.
- А куда мы едем?
- К дому того колдуна.
- Но в квартиру-то нам не попасть.
- И не думал туда попадать, - сказал Алексеич. - Нам надо определить местонахождение Влада - и ничего более. На большее я точно не рассчитываю.
- Алексеич, а бесконтактники ничего не нашли?
- Нет, ничего. Но что интересней, они сообщили, что фон города прекратил отдавать мёртвой землёй, как было до сих пор.
- Тварь ушла? - не поверил Макс.
- Насчёт "ушла" ничего сказать не могу, но то, что действовать перестала, - правда. Но не думаю, что надолго. Кто её знает, что она может натворить в свободном полёте.
Стрелок так резко повернулся к Юле, что она вздрогнула. Но он всего лишь взял её за руку, и она выдохнула.
- Валер, не пугай меня так в следующий раз, ладно? - попросила она его, а мгновением позже поняла, что отторжения не чувствует. Чему очень удивилась. Что такого сообразил Алексеич, о чём велел Стрелку не думать?
Пасмурный день за стенами машины летел листьями и накрапывал дождём. Заглядевшись на улицы, на дома и прохожих и задумавшись о Владе и его поисках, девушка забылась до такой степени, что нетерпеливое пожатие ладони озадачило её.
- Подъезжаем, - пояснил Валерий.
Оказалось, что они и впрямь приблизились к тому дому, где нашли мёртвого колдуна, только подъехали с другой стороны. Алексеич-то дороги не знал и руководствовался только адресом. Машину оставил там же - в конце дороги перед домом, на небольшом пятачке. Когда все вышли, вооружённые выданными водителем зонтами, хозяин первым делом велел:
- Ищем джип. Если он здесь, можем быть уверенными, что и Влад неподалёку.
- А как искать? - не понял Макс.
- Сначала чисто визуально. Оглядитесь.
В шелесте бесконечного мелкого дождя и под низкими серыми тучами улица и дома вокруг словно пригнулись. Искать машину было трудно. Мало того что деревья ещё не облетели листьями, так и машин, издалека одинаковых по форме, было многовато.
- Почему вы думаете, что он оставил машину не здесь? - спросил Юля, снова шмыгнув. Несмотря на куртку и шарф, в который куталась, она немного замёрзла - то ли из-за промозглой погоды, то ли из-за постоянного напряжения.
- Когда он ездит один, рядом с местом машину не ставит. Привычка такая.
Быстрая оглядка ничего не дала. Но, как втихомолку предполагала Юля, всё это оттого, что ребята настроились на поиск в самом доме, на что указывал отсканированный лист с фотки Влада. И Макс, кажется, сразу решил, что Алексеич только тянет с поисками. Правда, сам Алексеич выглядел настолько отрешённо напряжённым, что было ясно, что уж он-то старается изо всех сил, ментально обыскивая микрорайон.