- А ему всего лишь не надо думать о ней постоянно. Ты переключила его внимание на себя - извини, что так грубо говорю об этом. И он стал по-настоящему спокойным.
- Он - спокойным? - поразилась Юля, вспоминая, как подумала о страшной неуверенности Стрелка, по сравнению с бесконтактниками Володи.
- Ты не видишь, - серьёзно напомнил Макс. - А я вижу. То, что сейчас произошло с Валерой... В общем, сейчас его энергетическое поле резко отличается от того, что было совсем недавно. Оно... такое. Быстро плывёт.
- То есть... - Юля прикусила губу, побаиваясь высказать вслух свои подозрения. - Ну, то, что ты назвал прибабахом... На самом деле это не так?
- Да не! - широко улыбнулся Макс. - Думаешь, я сам не испугался? Ещё как!
- Нет никаких прибабахов, - спокойно отозвался Володя. - Валерий сейчас всего лишь никак не может освоиться с личной силой. Он даже страшится её. Отсюда срывы.
Юля представила, что это такое - владеть громадной и жуткой силой. Её надо контролировать, а значит - поменьше эмоций... Она вспомнила, как сама выпадала не всегда в тот слой, который ей нужен был, пока Алексеич не научил её видеть границы пространственных слоёв и не показал, как их рассчитывать, чтобы попадать туда, куда ей необходимо... Да, кажется, она понимает Валерия.
- Не совсем поняла, что именно от меня требуется, - насторожённо сказала она.
- Ничего не требуется. Просто не отказывай ему в дружбе, - пожал плечами Володя. - Ему сейчас именно этого не хватает - человека, с которым он может вести себя естественно, так как этот человек его понимает. Он за тебя зацепился как... ну, если примитивно, как за островок в бушующем море-океане, образно говоря.
- Ну, положим, я сама не слишком спокойная, - скептически напомнила девушка. - И позлиться могу, и похихикать.
Володя только улыбнулся.
- Твоя сила никому никаких разрушений не сулит. Ты можешь вести себя как угодно, быть очень эмоциональной и устраивать скандалы. Валерий, к сожалению, не может себе позволить даже рассердиться по-настоящему. Постоянно сдерживает себя. Если ты это поймёшь, ты согласишься, что у вас всё-таки разные обстоятельства.
- Ну, ладно, - с некоторым недоумением сказала Юля. - Я буду дружить с ним это время и прослежу чтобы он был спокойным.
- Спасибо! - горячо поблагодарил её Володя, поднимаясь со стула. - Мы все тебе очень благодарны!
Он ушёл, а Макс и Юля всё смотрели на дверь. Он даже положил руки на стол и уткнул в ладони подбородок.
- В общем, они тебя в няньки записали, - высказал парень, не отводя от двери всё ещё озадаченного взгляда.
- Не понимаю одного. - Девушка встала и подошла к окну. - Мне кажется, мы завтра уже успеем закончить это дело. Ведь поймать сущность на приманку нетрудно. Так почему меня так основательно уговаривают дружить с Валерием?
- А ты уверена, что Алексеич согласится? - скептически спросил Макс. - Насколько я его знаю, парень он рисковый, конечно, но сразу решиться на дело, в котором потенциальная цена - человеческая жизнь, вряд ли сможет.
- Думаешь? - усомнилась она. - Мне казалось, он обрадовался, когда я предложила себя для ловушки. Это ведь легко - поймать сущность на меня.
- Знаешь, это мы так видим. А "дед" видит иначе. Может, глубже. Может, шире. Но иначе. Поэтому, думаю, лучше не торопиться с выводами. Может, он ещё и не захочет тебя так использовать.
- Макс, а что с тем мальчиком, с Димоном? - не выдержала Юля. - Алексеич будет с ним заниматься? Или тоже домой отправил?
- Будет. У пацана очень яркий талант. Такой надо развивать.
"Хм... Островок. - Юля опробовала слово на вкус. - А что это для меня? Большая ответственность? Или большое приключение? А вообще - глупости какие-то... Быть поддержкой для собственного защитника. Ничего себе..."
Спустя минут десять к ним заглянула Дарья и велела идти в жилую часть дома на ужин. Макс спохватился, что он даже рук не помыл, и пришлось ждать ещё пару минут.
Шла Юля с ним по коридору с невольным любопытством. Пока больше всего интересовали два вопроса: будет ли на ужине Влад - и один ли? Без Таси? И будет ли там же Валерий? И в каком состоянии? И злилась на себя, что не сумела или, скорее, не сообразила задать Володе этот важный вопрос. И радовалась, что рядом идёт Макс, который отвлекает её от чёрных мыслей своей беспрерывной болтовнёй. Прислушавшись, кстати, к ней, она поняла, что парень таким образом, в болтовне, выплёскивает свои чувства, после чего успокаивается. "Тоже неплохой приём для релаксации", - решила Юля, уже успокоенней.
На ужин пришли и Влад, и Стрелок. А вот Дарья попрощалась со всеми и умчалась к своим внукам, напомнив, чтобы позвонили, если в ней будет нужда.
Сев за стол, Юля втихомолку порадовалась, что Алексеич за едой не разрешает говорить о делах. Зато можно поизучать два интересующих её объекта.
Бросив взгляд на Влада, она встретила невозмутимый ответный взгляд. Влад заметно похудел - ещё больше! - но глаза его сияли, а сам он смотрелся таким уверенным, что Юля улыбнулась ему. Всё! Слава Богу, что с ним всё хорошо!
Зато Валерием можно было "любоваться" сколько угодно - и не наткнуться на его взгляд! Он постоянно держал глаза опущенными вниз. Насколько девушка заметила, он видел, где она села, и пару раз трепетание его ресниц подсказало, что он хочет посмотреть на неё, но не решается. И, кажется, Володя был прав, и только это сейчас тревожило Валерия: он не хочет выглядеть в её глазах опасным.
- Валер, передай горчицу, - деловито сказала Юля, вклинившись в паузу общей беседы, которая велась за столом о блюдах. - Она около тебя - я не дотянусь.
- Сначала - мне! - заявил Макс и отобрал баночку у Валерия.
Тот от неожиданности виновато поднял глаза на девушку, а та улыбнулась ему.
Потом все принялись за второе, и Юля успела уловить, как Макс еле-еле кивнул ей - подбадривающе. Как она поняла - он "увидел", что поле Стрелка успокоилось. Да и Алексеич после этого секундного эпизода расслабился.
После ужина все оказались в комнате, куда подали десерт и где уже можно было говорить о делах. Юлия, жена Алексеича, пожелала всем доброго вечера и ушла. Юля сначала не решалась, а потом хмыкнула - и просто подтащила к месту, где сел Валерий, свой стул. Если брать шефство над парнем, то по полной! Тем более - он не возражает против её близкого присутствия. Даже чаю налил из общего чайника! Даже на блюдечко насыпал конфет и печенья! Макс как глянул - засиял, словно сам это печенье испёк.
- С чего начнём? - спросил Алексеич.
- Ну, насколько я понял, дело у нас в том, как разработать ловушку, - сказал Влад. - Почему вы думаете, что Юля подойдёт в качестве приманки?
- Как выяснилось, тварь следит за нею - и уже не впервые.
- Если она следит сугубо за Юлей, остальных не замечает? - уточнил Влад.
- Есть такое, - сказал Алексеич, щуря глаза на чашку с чаем. - Предлагаешь якобы отпустить её, оставляя вне защиты? А самим идти за нею? Опасно. Какие ещё предложения имеются?
- Бесконтактники Володи, - напомнил Макс. - Если Юлю сопровождать будут они, они сразу разглядят агрессивное поведение сущности. Они же видят лучше нашего.
- Согласен, кстати, - задумчиво сказал Алексеич. - Что-то вроде припрятанного сопровождения, да? Юля, ты как? Ещё не передумала насчёт своего участия в таком деле?
- Нет. Мы начнём завтра?
- Завтра - смысла нет. Тварь и не подумает нападать, пока не заполучит хотя бы видимости физической оболочки на себе. Двое суток. За это время мы организуем сценарий ловли на живую наживку. И такой, чтобы быть уверенными в успехе. Чтобы никаких срывов или ляпов.
- И когда начнём его выполнять? - спросила Юля. - Ну, этот сценарий?
- Как минимум - послезавтра. - Алексеич оглядел команду. - И чтобы на это время ни одни из вас, четверых, ни ногой из поместья! Всем ясно?
- Всем, - негромко отозвался Влад.
- То есть мы будем только исполнителями? - пожелал убедиться Макс.
- Именно. Вас сейчас должна волновать только подготовка к тому, что произойдёт. Это значит, что зал медитации будет постоянно работать на вас.