- Это бывает, - кивнула Лена, внимательно слушавшая её. - И довольно часто.
- Но испугалась я не зелёных змей. Я больше испугалась, что попала куда-то и что здесь все убегают от опасности. А все кричали, чтобы остальные поторопились добраться до вершины горы. Той самой - белой. Но я поняла, что там мы будем в безопасности, и эти зелёные до нас не доберутся. Пока бежала, смотрела под ноги. Бежать было тяжело. Под ногами - белая пыль, крошки белых камней и всякие строительные… - Она снова облизала губы и пожала плечами. - В общем, то, что осталось от разрушенных домов. И, когда я добежала до вершины белой горы, оказалось, что это не гора, а обломки разрушенного дома, здания. И там все потихоньку падали, чтобы отдохнуть. И там же оказались странные дома - всё из тех же сломанных стен. А кое-где были и норы - под потолками разрушенных зданий.
- Что-то я не поняла, - тихонько вставила Юля. - Гора состояла из многих зданий?
- И нет, и да. Основная гора состояла из комплекса зданий, как если бы у нас упали многоэтажки, стоящие рядом, в одном месте и разрушились до… (она замолчала, подбирая слово) чуть не до мелкого песка, а всё остальное люди тащили снизу, чтобы укрепить эту гору и сделать её выше. Собирали эту гору каждый день. И я тоже начала каждый день спускаться вниз и набирать этот мусор, как работала до меня и Тиа - девушка, в которую я вселялась.
- То есть змеи атаковали этих людей? - задумчиво спросил Влад.
- Да.
- А почему все торопились на вершину горы? - тихо спросил Валера. - Там было безопасно? Змеи боялись взбираться наверх?
- Это оказались не змеи! - выпалила Вика.
Она подобралась в своём рассказе к самому опасному для неё лично. Хотя, с другой стороны (мелькало в суматошных мыслях), трудная часть рассказа становилась проверкой этих людей. Пока они верили - видимо, сами довольно часто сталкиваясь со странностями в жизни. Но что они скажут на то, что она собиралась описать? Вика снова опустила глаза, собираясь с мыслями и силами. Поверят - не поверят? Глаза её слушателей серьёзны и сочувственны. Она хотела назвать тамошнего врага одним словом, но не решилась и смягчила название им.
- Они… похожи на растения. Только живые! - выпалила она, выждала немного, всматриваясь в слушателей. Нет, пока не протестуют и фантазёркой не собираются обзывать. Успокоившись, она продолжила не так громко: - Материал, из которого сделаны… были сделаны тамошние дома, для них преграда. Они могут жить и бегать по земле и в нескольких метрах от земли на белой горе. Но чем выше строительный мусор, тем мы для них недоступней. - И тут же без перехода снова выпалила, с ужасом понимая, что не надо бы этого делать: - Почему вы мне верите?! А если я сумасшедшая?! Если всё это я видела в бреду?!
И сжалась от страха. Сейчас все начнут её утешать, что ничего страшного в её бреду не было, что ей надо успокоиться… Но… Тот самый Влад, который откуда-то узнал про белую гору и про то, что корень Вика съесть не успела, смотрел на неё отнюдь не сочувственно, а с какой-то горечью. Причём эта горечь тоже не предназначалась для неё.
- Когда я впервые прошла слоями пространства, - внезапно заговорила Юля-младшая, - я испугалась так, что потом долго не могла опомниться. Только что стояла в соседнем подъезде - и вдруг очутилась перед дверью в квартиру моих родителей. Знаешь, чего я испугалась? Мне показалось, из моей памяти выпал кусок времени. Или я вдруг заснула, но не помню этого. Первая мысль: а вдруг я заболела? Схватилась за мобильник, посмотреть часы. А часы показывали, что прошли секунды. Я всё равно решила, что у меня, что у меня что-то с мозгами. Ведь в эти же секунды меня слегка затошнило. А я читала какую-то статью о том, что некоторые болезни мозга начинаются с тошноты. Но промолчала и никому не сказала. Тошнота продолжалась, но вместе с нею постоянно были странные падения сквозь стекло, которое я видела, но не чувствовала. И только здесь я узнала, что эти стёкла - границы пространственных слоёв. Вика, не бойся. Мы все здесь из тех, кто что-то видел, а то и испытал странного. Мы верим тебе не потому, что ты рассказываешь интересно. А потому, что понимаем: в мире полно всякой всячины, которую трудно объяснить. Или до которой ещё не добрались, чтобы объяснить.
- А можно спросить? - несмело сказала девушка. - Что ты делаешь, Лена?
Та подняла брови и улыбнулась:
- Успокаиваю. Я эмпат. И умею немного воздействовать на настроение людей, когда необходимо, чтобы они побыстрей пришли в себя.
- Понятно, - пробормотала Вика и снова оглянулась на Макса. Парень ей нравился - спокойный, наверное, его-то никогда не утешали, успокаивая.
- Что там со змеями? - поторопил девушку белобрысый Володя. - Которые на самом деле растения:
- Они похожи на лианы, - ответила Вика и снова очень осторожно сказала: - Ну, такие плети с листьями. Но… Когда они голодные, они стреляют очень тонкими отростками, которые впиваются… в человека. Если голод не очень сильный, они пьют из него кровь. Если сильный, поглощают всего человека. В первый день, когда я попала в тот мир, я видела, как лианы поймали старика, который не успел добежать до безопасного места. Это было… страшно. Тем людям повезло только в одном: лианы не умеют сильно вытягиваться. И, опять-таки, они не могут передвигаться по белой горе. Поэтому на той горе все делают два дела: собирают внизу мусор от других зданий - укрепляют убежище, и добывают еду - чаще всего крыс и съедобные корни.
- То есть это был город? - не удержался от вопроса Макс.
- Да.
- Вика, по твоим словам получается, что этот мир недавно подвергся нападению этих… растений? - пожелал убедиться Алексеич. - То есть растения - не местные убийцы, например, выращенные каким-то безумным биологом?
- Нет, они чужие в этом мире.
Алексеич хотел спросить ещё о чём-то, но в этот момент зазвенел его мобильный. Он недовольно взглянул на него, но всё же взял.
- Да? - Он бросил взгляд на Вику, и она сжалась от ужаса: неужели он не поверил ей и вызвал бригаду скорой? - Нет, пусть войдут. Минут через пять мы освободимся. - И положил телефон на краешек стола. - Вика, вопрос такой: ты кому-нибудь рассказывала о том, что видела?
Постановка вопроса заставила Вику покорно сгорбиться. Вызвал!
- Рассказывала, - обречённо сказала она. - Меня долго лечили от наркотиков, хотя в крови ничего не нашли.
Алексеич встал и кивнул ей.
- Приехали твои родители. - Дождавшись её реакции - расширенных от изумления глаз, он добавил: - Они, естественно, не поверили, что тебе здесь некоторое время нужно пожить. Пойдём-ка, поговорим с ними. Если, конечно, ты хочешь здесь остаться.
- Хочу! - чуть не вскрикнула Вика, вскакивая со стула.
- Я с вами! - заявил Макс, поднимаясь следом. - Если что - попробую убедить.
- Они будут в вашем кабинете? - поднялась и Лена. - Не надо никого убеждать. Я просто посижу в уголочке - и не будет никаких споров.
- Ага, - сказал вставший рядом с ней молодой темноволосый мужчина, которого все называли Игорем. - Посидим.
Алексеич посмотрел на всех троих и велел:
- Мы встретим родителей Вики по дороге. Вы немедленно направляйтесь в кабинет - и чтобы сидели там ниже травы, тише воды!
- Есть, капитан! - ухмыльнулся Игорь и помчался следом за Леной. Макс замыкал цепочку собиравшихся сидеть в кабинете.
Вика выдохнула. С такой командой отбиться от родителей, которые могут потребовать вернуться домой, будет и впрямь нетрудно. А ещё она выдохнула, что разговор был прерван, за что родителям она была даже благодарна. Потому что следующее, что мог спросить или сам Алексеич, или остальные собеседники, звучало настолько дико, что она не сомневалась: в это - не поверят.