- Лучше, - улыбаясь, подтвердила она.
Потом они проверили ещё две асфальтовые тропинки и одну утоптанную между ними и ничего не нашли. Вскоре вышли на большую дорогу, которая прорезала основные места гуляния отдыхающих, и Макс, стирая пот со лба, с тоской посмотрел на первую же скамью. Тася, проследив его взгляд, велела:
- Отдохнём. Подведи коляску вон к той к скамье - там с краю не занято. Деньги есть? За мороженым сбегать?
- Есть, - откликнулся осчастливленный Макс, мгновенно топая к указанной скамейке, на которой сидели три девчонки - две болтали о чём-то, склонившись над мобильниками, кажется, а третья, тощенькая и темноволосая, наверное сморённая жарой, подрёмывала с краю.
Уходя, он оглянулся на Тасю. Она деловито копошилась, согнувшись над коляской, что-то поправляя на спящем ребёнке. Вспомнив, что не только ему хочется прохлады, парень заторопился к лотку с мороженым, который виднелся издалека.
Он уже расплачивался за две пары разных холодных вкуснятин и предвкушал, как вместе с Тасей сейчас попирует, сидя на скамейке и глядя на малочисленную с утра публику, гуляющую среди деревьев… Внезапно за спиной что-то изменилось. Плечи в тёмной футболке, только что горячо пригретые солнцем, будто обвеяло болезненно ледяной волной. Она словно расходилась и угасала, а потом набежала следующая - ещё страшней, отчего тело застыло в ожидании боли. Забыв о мороженом, Макс обернулся. С парком всё в порядке. Люди всё так же спокойно сидели на скамейках и разговаривали или читали, кто-то - продолжал гулять… Ударила новая волна леденящего холода. Пережив её - почему-то со страхом и ужасом, он снова попытался сосредоточиться на парке и его пространстве. Но, пока он пытался определить, что происходит странного, отдыхающие вдруг заволновались - в основном те, кто разговаривал по мобильным телефонам: не веря глазам, Макс с тревогой следил, как то один, то другой вдруг начинали трясти телефонами и сердиться - пополам с удивлением… Следующая ледяная волна ударила в грудь.
Макс, как на тренировках, отключил все мысли и чувства и всмотрелся вдаль. Волны и впрямь катились, причём по нарастающей, а в самом центре этого пока ещё неизвестного и довольно жуткого катаклизма…
- Тася? - изумлённо проговорил он вслух.
Зазвонил его собственный мобильник - и неожиданно захлебнулся, будто сломанный на полуслове. Парень быстро вынул телефон из кармана. Не поверил глазам - разрядился!.. Не может быть. Утром же ставил на зарядку!.. И тут же вспомнил: почему он сразу решил, что Тася?.. Мысли - вразброд.
- Молодой человек, вы будете брать мороженое? - недовольно спросили за спиной.
- Пусть полежит у вас! - решительно сказал Макс и бросился вглубь парка.
Следующая волна чуть не опрокинула его, в то время как из парка ему навстречу поднимались и бежали обеспокоенные необъяснимым для себя ощущением страха люди, которые ёжились, вздрагивали, передёргивали плечами и то и дело поглядывали на замолкшие мобильные телефоны… Пробежав несколько шагов, Макс опомнился и повернул назад. С моста, который соединял парк и оживлённую улицу, пока ещё спокойно шли редкие люди, которые тоже намеревались прогуляться в парке, но теперь несколько озадаченно смотрели на выходящую толпу, замедляя шаг… Ледяная волна догнала Макса и ударила в спину, но оказалась она уже слабей предыдущих, и он припустил ещё быстрей от следующей.
Вылетев на мост, огляделся и подбежал к пацанам лет двенадцати, останавливая их и боясь, что не успеет позвонить, потому что их мобильные тоже разрядятся.
- Ребята, срочно нужен мобильный! - обратился он к ним. - Заплачу за звонок!
Видимо, выглядел настолько взволнованным, что один из них тут же, без колебаний, вручил свой. Макс сразу набрал номер, выученный когда-то наизусть.
- Влад, приезжай немедленно в парк! - крикнул Макс и вернул мобильный хозяину, тут же сопроводив возвращение купюрой в пятьдесят рублей.
Пацаны переглянулись и кинулись мимо него к лотку с мороженым.
Впрочем, мимо - не получилось. Макс обогнал их уже на первой секунде, жалея, что не подумал вызвать на помощь кого-либо из поместья Алексеича.
Прямиком, уворачиваясь от быстро идущих ему навстречу людей, направился к памятной скамейке. За мысль, что сообразил сначала вызвать Влада, а потом уже разбираться, что произошло с Тасей, себя не хвалил - слишком сильна была тревога, на которую он и переключился.
В парке, который постепенно становился безлюдным и в котором уже не было опасности с кем-то столкнуться на бегу, он уже стремительней помчался по дорожке к скамье, возле которой оставил Тасю с ребёнком. И каждые несколько секунд мучительно ожидал ледяных волн, которые будто резали его по животу, несмотря на ментальную защиту, из-за работы с которой вот только что проклинал врача Володю. Увидел нужное место сразу, как только начал приближаться именно к этой скамье. Как и ожидал, она пустовала. Девчонок нет. Только Тася стояла около коляски.
Макс не стал окликать её, просто добежал, задыхаясь в горячем воздухе, стирая со скул капли пота, и тут же заглянул в лицо Таси. Женщина не пошевельнулась, словно и не заметила его. Опустевшие, бессмысленные глаза окаменели на одеяльце в коляске, а лицо… мертвенно серое.
Макс осторожно протиснулся между коляской и Тасей, стараясь не закричать от боли, потому что ледяные волны ближе к женщине превратились в морозные ножи.
- Тася? - вопросительно и тихо позвал он её.
Она не шелохнулась. Ярость и горе продолжали изливаться наружу в такой жуткой форме, что Макс понял: или - или. И, напрягшись, будто насаживаясь на ледяные ножи, обнял Тасю, заключая её в личное пространство. На выдохе - послал информацию: я рядом - ты защищена!
Она вздрогнула. И душераздирающе закричала куда-то мимо него:
- Илюшка!! Илюшенька!!
И зарыдала на плече совсем перепуганного Макса, сама обняв его.
- Я только отвернулась! На секундочку, Макс! Только на секундочку!! А он пропал! Макс, что делать?! Я уже искала его - его нигде нет!! Макс, зачем я привела его сюда?! Зачем?! Знала, что опасно! И привела! Господи, что я натворила?!
- Тася, заткнись! - рявкнул Макс и, не давая ей опомниться, всё так же сильно прижимая её к себе, бросил: - Я вызвал Влада! Помнишь город теней?
Последний ледяной нож будто растаял, не врезавшись в живот, а лишь коснувшись его. Женщина в его руках сначала обмякла, но через мгновения снова напряглась - до неё дошла информация. Главная.
- Почему… город теней?
- Я усилитель, - хмуро напомнил Макс. - Сейчас я тебя отпущу, ты возьмёшь меня за руку…
- Поняла, - суматошно перебила его Тася и попыталась вырваться.
- Ну нет! - жёстко сказал Макс. - Если ты останешься в этом же состоянии, ты не сумеешь найти Илюшку. Только растратишь то, что я тебе дам. Успокойся!
- Тебе легко говорить… - пробормотала она и расплакалась.
- Плачь, плачь… Легко… - проворчал уже он, гладя её по спине и сам дыша ошеломлённо, наконец восприняв ситуацию во все полноте: пропал Илюшка - как его искать? Фотки-то его у них нет… Вот дурак-то он, Макс. Зачем Тасе фотка собственного ребёнка, если она легко представит его в воображении? А если пропажа связана с паранормальным? С тем, что Тася учуяла раньше в парке, но не сумела сообразить, что это?.. Хватит! Сначала сделать попытку найти ребёнка, а потом уже расстраиваться, если не получится. Тем более - скоро здесь будет Влад. Обязательно.
Когда Тася перестала дрожать в его руках, он осторожно выпустил её.
- Готова?
Она молча подала руку и крепко сжала его ладонь, тут же оборачиваясь в сторону лесопарка, а не аттракционов. И первой потянула Макса туда.
- Иди медленно, - строго предупредил её Макс. - Не хотелось бы на какой-нибудь тропинке потерять след.