— Моего Хо, никто не сможет победить! Тем более, такой мелкий, двуногий крысёныш, как ты! — прорычала она.
— Да, что ты говоришь? А шрам у него за ухом откуда? И на хвосте отметины? — ещё больше сверля грозного зверя взглядом альфы, я пытался склонить рычащую волчицу к сотрудничеству. — Я ведь не просто его отделал, а убил в честном поединке. А затем оживил. Не веришь? Давай я тебя к нему отведу, и ты сама его об этом спросишь. Только дай перерезать верёвку. И от меня ни на шаг. А то местные псы только и мечтают о том, как бы тебя разорвать. А я знаю тропу прямо к Хо. Он тебя давно уже ждёт. Каждый вечер просит меня тебя привести. Да ты и сама его слышала. Как тут, не услышать… Кома-ар! Я жду-у! — волчица вспомнив завывания любимого, и сопоставив другую информацию, вдруг посмотрела на меня, ещё более удивлённым взглядом.
— Ты, — Комар? Он мне о тебе рассказывал… — заявила она тихим голосом. — Не о том, конечно, что его победил жалкий, двуногий крысёныш. А о великом и могучем охотнике по имени Комар, его лучшем товарище, с которым он одолев много препятствий и врагов, вернулся с того света, и всё ради меня… Я думала, это красивые сказки… Ну, и чего ты ждёшь? — вдруг вскочила она. — Режь давай!
Промучившись с этим тупым ножом несколько мучительных минут, я наконец вылез из-под огороженного крепкими ветками крыльца, где мы с отцом закрывали на ночь волчицу. Но не успел я подняться, как меня встретил очередной рычащий зверь. По размерам сопоставимый, разве что с подросшим телёнком.
— Зевун! — гаркнул я на обычно спокойного, словно бабушкин ковёр, мохнатого пса. — Отойди! — но пёсик, явно был против этого. Волчица увидав её нового кавалера, снова зарычала пуще прежнего. Я криками попытался утихомирить огромного зверюгу, что одним лишь своим весом, мог подмять под себя нас обоих, и даже не заметить этого. А мой тупой клинок, явно ни на что не годился. Что же мне делать с этой противной псиной? Ведь вместо того что бы отступить, он ещё больше оскалил свои немалые клыки и попёр на нас с волчицей.
— Зевун, да отпусти ты нас! — пытался уговорить я пса. — На кой тебе эта злобная, облезлая шапка нужна? Ты же у нас, вон какой красавец! Найдёшь получше! — но псина ни в какую. Я уже начал понемногу посматривать на свой лук, который я оставил у входных дверей в избу. Но туда ещё добраться нужно. А этот бугай, несмотря на всю несуразность и повышенную лохматость, бегать умел очень быстро. Один раз даже раненного оленя догнал. И не просто догнал, а прыгнув на того, тут же сбил его с ног. Даже отец удивился что он так умеет.
— Ну ладно, голубки. Вы тут разбирайтесь, а я пошёл… — но не успел я шагнуть в сторону лестницы, как пёс, тут же подпрыгнул ко мне и зарычал в самое ухо. Заставляя меня вместе с волчицей залезть обратно под крыльцо.
— Послушай, Ри. — присев на корточки и показывая всем видом что я его прекрасно понял, обратился я к волчице. — Ты как, к Хо сильно вернутся хочешь. Или уже охладела к своему суженому, с таким-то новым ухажёром? — волчица тут же на меня вызверилась.
— Я вижу Комар, ты не знаешь, что волки создают семьи раз и навсегда? Раз такое спрашиваешь? — я улыбнулся.
— Ну, почему же, не знаю… — вздохнул я. — Прекрасно знаю. А спрашиваю, потому что возможно, нам тут с тобой обоим, умереть придётся… Или по крайней мере, тебе. Если я к своей волшебной палке, вовремя не поспею, пока ты своего нового ухажёра до смерти не зацелуешь. То ты Хо больше не увидишь… — волчице второй раз говорить ничего не пришлось, она тут же рванула на Зевуна, пытаясь нащупать среди свисающего, зимнего меха его могучую шею. И пока они пытались прикончить друг друга, я словно белка в мгновение ока прыгнул на крыльцо и схватив лук и три стрелы, выстрелил Зевуну в заднюю ногу. Тут же подобрав ещё одну летящую смерть.
— А ну! Отвалил от неё! — пёс заскулив от боли, выискивал еле виднеющимися за растительностью глазами, нового врага. Осознав, что это я причинил ему боль, тут же рванул на своего обидчика. — Фу! — поначалу крикнул я, но затем выпустил по нему почти в упор, сразу две стрелы, но этому бегемоту, явно всё было нипочём. И буквально за мгновение до того как он сломает мне всё, что можно сломать, я убирался с его пути. Не глядя спрыгнув с крыльца спиной в глубокий снег и на лету загоняя стрелу куда-то за ухо огромной псине. Зевун с такой силой прыгнул на меня, что даже дубовые двери не выдержав его веса, просто сорвало с петель и они с грохотом упали внутрь избы.
Я вовсе не хотел его убивать. Более безобидной псины и представить себе было тяжело. И поэтому вытягивая свои драгоценные стрелы с мохнатого тела, я с трудом сдерживал слёзы, отлично понимая как огорчится отец когда узнает об этом. Но делать нечего, и я взяв свои санки и набив мешок вяленным мясом и хлебом, надев сшитые мне мачехой на подмену кожаные валенки, а также сохнувшую на печи после вчерашнего весёлого катания на санях, сменную одёжку. Нацепив забытую мной с утра шапку, кожаный поясок с шерстяной накидкой доставшийся мне от Шрама, а также небольшой котелок, я поманил за собой волчицу и отправился к тайному проходу за одной из хозяйственных построек нашего старосты…