Опомнившись, я поискал глазами амулет. Он лежал возле самой кромки каменного берега, чудом не свалившись в эту голубую бездну. Маленькую, чёрную горошину, мне найти так и не удалось… Но не успел я нацепить на себя фамильный медальон, как услыхал сзади себя до боли знакомое, жалобное мычание.
Обернувшись, я не мог поверить своим глазам! Медвежонок был живее всех живых! Подхватив лежащий возле стены жертвенный нож, я стал безжалостно его тупить об твёрдый камень, разрезая им крепкие путы, пока мой младший братец окончательно не выпал с приклеенного к стене кокона. Но не успел я как следует его обнять, как тут же, жалобно заскулил кокон слева.
Мы с медвежонком переглянулись. Тот замотал головой. — Мол, пусть весит… На кой он нам, сдался-то!
— Да ладно, тебе! — успокаивал я перепуганного братишку, не забывая резать крепкую паутину. — Вполне себе, нормальный волк! Возможно, чутка невоспитанный, но зато, погляди какой он здоровый! Наверняка здесь пригодится…
Почти закончив с волком, я вдруг услыхал страшный шум. Весь туннель гудел словно пчелиный улей. Быстро заработав ножиком, я в два счёта освободил спасшую меня белку, а затем вернулся, и с горем пополам высвободил задницу Хо, как нашу троицу тут же накрыло мощной волной…
***
Вынырнув из крепких объятий голубого мрака бесконечно-длинного туннеля, я увидел под собой очередную, не хотевшую отпускать меня, быструю реку. Падая и кувыркаясь, я пролетел наверное целую вечность, прежде чем громко плюхнуться в чернильно-чёрную воду. В полном смятении от происходившего вокруг, я крутил головой, не представляя что же мне делать дальше…
Кроме десятка худющих волков, что буквально сыпались с тёмного неба, рядом со мной свалился и шаман. Увидав меня, он хотел было ко мне подплыть, и возможно даже, придушить наглого мальца. Но заметив в моей ладони свой жертвенный ножик и сияя порезанной щекой, поднял руки к верху и тут же исчез под чёрной рябью.
— Да ты, совсем больной! — крикнул я вдогонку, вынырнувшему за два десятка метров, ненормальному идиоту. Покрутив пальцем у детского виска, я плюнул ему вслед и сунув ржавый нож за пояс, попутно уворачиваясь от несущихся по течению и постоянно падающих сверху, дико орущих, разнообразных тварей, погрёб к видневшемуся берегу…
Глава 17
Большинство волков тут же ушли под воду и их унесло быстрым потоком. Кроме одного. Моего хорошо знакомого, всё же выбравшегося из крепкой паутины, чёрного красавца Хо. Перебирая своими могучими лапами, волк пытался доплыть к спасительному берегу. Но проклятая стремнина очередным водоворотом отбрасывала его на средину этой бурной реки. То же самое она проделывала и со мной.
— Хо! — позвал я еле барахтавшегося в тёмной воде, такого же чёрного волка. Хо не ответил. А только быстрее заработал мощными лапами.
— Хо! — подплыв поближе, я снова попытался привлечь его волчье внимание. Молчок. И только свалившийся рядом с нами, явно не умевший плавать мужик, хватаясь за всё подряд, заставил матёрого волчару отвлечься от его основной цели.
«Вот же здоровенная зверюга!» — подождав пока изрядно покусанный бедняга скроется в непроглядной пучине, я тут же поплыл волку наперерез.
— Послушай, дружище! Давай забудем былое, и вместе будем как-то выбираться. Вместе-то оно, наверняка сподручней будет! Я тебе помогаю, а ты мне? Как тебе такая идея?
— Нет, Комар-р! Не подплывай ко мне! — зарычала зло, огромная собачка. — Я с тобой по дурости своей волчьей, однажды уже связался! Больше ты меня своими мелкими размерами не проведёшь!
— Но почему, нет-то? — не понял я.
— Почему-у-у-у?! — завыл на огромную, висящую над нами луну, раздосадованный волк. — Прекрасная Ри обещала создать со мной крепкую семью, если я стану вожаком. И надо же! Я стал вожаком! И мог обзавестись милым, пушистым потомством… Но нет! Тут появился ты, Комар-р, и всё мне испортил! А теперь Ри с одноглазым Дро волчат заведут… — чуть не заплакал с досады, в конец расстроенный волк…
— Хо! Да чего-ты в самом-то деле! — подплыв совсем уж близко, попытался я приободрить его кислую морду. — Таких Ри, знаешь сколько в лесу! Давай выберемся, и я тебе ещё лучше найду!
— Хо, не хочет лучше! Хо, хочет Ри… — я тяжело вздохнул.