Сидевшие за столом комаррцы мрачно уставились на голограмму поврежденного отражателя.
— Есть ли сведения об уменьшении интенсивности отражения? С цифрами? — мягко поинтересовался Фортиц.
— Да, милорд Аудитор. — Венье придвинул профессору дискету. — Администратор Форсуассон сказал, что вы инженер, так что я не стал расшифровывать данные. Здесь все цифры.
Руководитель отдела использования избыточного тепла, Судха, тоже инженер, скривился и закусил палец, услышав о столь вопиющем незнании реального профессионального статуса Фортица. Профессор же лишь ограничился словами благодарности:
— Спасибо. Очень вам признателен.
А где мой экземпляр? Но вслух Майлз этого не сказал.
— А не могли бы вы коротко изложить ваши выводы для нас, не инженеров, господин Венье?
— Конечно, лорд Аудитор… Форкосиган. Очень серьезные проблемы с флорой и фауной на северных и южных широтах, не только в секторе «Серифоза», но по всей планете, начнутся буквально через сезон. И с каждым последующим годом мы будем отступать все дальше. А к концу пятилетия кривая охлаждения резко устремится вверх, к катастрофическим последствиям. Создание солнечного отражателя заняло двадцать лет. И я молюсь, чтобы на его восстановление не ушло как минимум столько же. — На голографической модели полярная шапка расползлась по планете, как белая опухоль.
Фортиц бросил взгляд на Судху.
— Таким образом, срочно требуются новые источники обогрева, как минимум на некоторое время.
Судха, крупный мужчина лет пятидесяти, с большими руками, откинулся на спинку стула и кисло улыбнулся. Он тоже откашлялся, прежде чем заговорить:
— На заре терраформирования надеялись, что тепло, вырабатываемое нашими растущими отражающими поверхностями, внесет существенный вклад в обогрев планеты. Как выяснилось в дальнейшем, прогнозы оказались слишком оптимистическими. Планета с зарождающейся гидрологией представляет собой огромную термальную буферную систему, которая в сочетании с выделяемым при разжижении теплом растапливает весь этот лед. В настоящее время — до аварии — лучшим применением избыточного тепла считалось создание микроклимата вокруг куполов как резервуара для следующей волны высшей флоры и фауны.
— С инженерной точки зрения это звучит как полный бред: «Необходимо тратить больше энергии на потерю тепла», — согласился Фортиц, — но я предполагаю, что здесь все обстоит именно так. Какова возможность использования некоторых источников, реакторов, например, для выделения тепловой энергии?
— Кипятить океан по чайной ложке? — скривился Судха. — Конечно, это возможно, и я бы с удовольствием использовал эту технологию для развития небольших областей в секторе «Серифоза». Но экономически — нет. Обогревать таким образом планету обойдется гораздо дороже, чем починка — или увеличение — отражателя. О чем мы просили империю годами. Но безуспешно. А если построили реактор, то почему бы заодно не построить и купол? Тепло будет поступать наружу все равно. — Он передвинул дискеты Фортицу и Майлзу. На сей раз обоим по экземпляру. — Вот наш последний отчет. — Он оглянулся на одного из своих коллег. — Мы все заинтересованы в том, чтобы высадить высшие растения еще при нашей жизни. Но пока что самое большое наше достижение — это биологическая активность на уровне микробов. Филипп?
Мужчина, которого представили как главу отдела микробиологической классификации, улыбнулся — не очень чтобы благодарно — Судхе и повернулся к Аудиторам.
— Ну, в общем, так и есть. Бактерии плодятся вовсю. И выведенные нами, и дикая генерация. С годами сюда переселились все земные типы бактерий. К несчастью, микробы обладают тенденцией быстрее приспосабливаться к окружающей среде, чем мы. Мой сектор занят по горло всякими мутациями. Как всегда, нужно больше тепла и света. И, откровенно говоря, господа, большее финансирование. Хоть наша микрофлора и быстрорастущая, умирает она так же быстро, вновь выбрасывая в атмосферу свои углеродные составляющие. Нам необходимо переходить к более развитым организмам, чтобы поскорее изъять избытки углерода. Может, ты продолжишь, Лиз? — обратился он к симпатичной полной даме средних лет, заведующей отделом регулирования С02.