— Гермиона, — прошептал Поттер, зарывшись носом в кудри девушки, — мы со всем справимся. Скоро все это пройдет.
— Как думаешь, Рона найдут? — волшебница всхлипнула.
— Надеюсь, нет.
— Гарри! — возмущенно воскликнула Грейнджер, а потом, застыв, тихо засмеялась. — Ну, сработало заклинание не так, ну подумаешь. Да, не очень приятно…
— Не очень приятно? — Поттер фыркнул. — Он, между прочим, покушался на мою анальную девственность.
— Но…
— То есть ему можно, а мне нельзя?
— Я же сказала, что пока что не готова к… таким экспериментам, — произнесла Гермиона, сдерживая смех. — И вообще, знаешь ли, речь сейчас не об этом. Прощание должно быть трогательным и милым, а не как всегда. Так что, Поттер, будь добр – поцелуй меня и вали уже отсюда!
— Джинни, выходи за меня, — шепнул Драко, проходя мимо Джинни за обедом. Уизли поперхнулась, а Малфой, смеясь, вышел прочь из Большого зала. Догнала его девушка уже возле лестницы, ведущей вниз, в подземелье.
— А ну стой, Драко Малфой!
— Оу, какие мы грозные, — весело ответил Драко. Он вообще в последнее время был веселым – ибо курил, и курил совсем не то, что раньше. — Ты согласна?
— Что все это значит, Малфой? — поинтересовалась Джинни. — Тогда, на башне, ты домогался до меня, позавчера буквально закидал меня цветами, а сегодня замуж предлагаешь? Ты свихнулся, Малфой?
— Ага, — рассмеялся слизеринец. — Скажи, а профессор Снейп тоже предлагает тебе замуж? Или цветы дарит? Или, быть может, он оставил эти глупости и перешел непосредственно к делу… к телу? Ай! — Малфой схватился за щеку, обожженную ударом. Признаться, удар правой был у Уизли поставлен весьма неплохо. — Ты чего творишь, рыжая?
— Не смей говорить так ни обо мне, ни о профессоре! Он прекрасный человек, за несколько занятий с ним я многое о нем узнала!
— И какой у него… кхм, — Драко отдалился, чтобы не получить вторую пощечину. — Ладно, ладно, молчу.
— Надоел уже, — Джинни развернулась, чтобы уйти.
— Да стой ты, Уизли, — Малфой взял девушку за предплечье, почувствовав неприятное чувство вины. От самого себя было тошно. Впрочем, такое чувство у парня встречалось довольно редко, да и проходило быстро. — Извини. Нет, серьезно. Я ляпнул лишнего.
Джинни медленно кивнула, так ничего и не поняв.
— Скажи мне, Малфой, что с тобой такое? — Уизли заправила рыжий локон за ухо, внимательно смотря на собеседника. — Ты в последнее время словно с цепи сорвался.
— Просто ты мне нравишься, — Драко усмехнулся, стараясь, чтоб получилось как можно добродушнее. Но он и добродушие – понятия несовместимые, это было понятно даже с того, как скривилась девушка.
— Совсем чокнулся? — Джинни иронично приподняла бровь. — Ты когда меня видишь, у тебя глаз дергается.
— Это… такое проявление чувств.
— Это я понимаю, но чувства эти грязнее, чем унитазы в сортире, — девушка хмыкнула. — Не знаю, зачем тебе это надо, но ты ничего от меня не получишь, — приподняв указательный палец кверху. — Ни-че-го.
И, развернувшись, девушка уже хотела было уйти, но Драко, стараясь подавить сокрушительную ярость и гнев, схватил девушку за локоть и дернул на себя. Девушка, не ожидавшая подобного, едва не упала, полностью прислонившись спиной к торсу Малфоя, а тот же, в свою очередь с удивлением отметил, что пахнет от нее приятно – легкий шлейф мяты приятно щекотал рецепторы. Наклонив голову, слизеринец едва слышно прошептал, щекоча шею дыханием:
— А это мы еще посмотрим.
— Я никогда не поверю в твою искренность, Малфой, — сквозь зубы протянула Уизли, однако, тоже не повысив тона.
— И это мы еще посмотрим, Джинни. Время покажет, — философски изрек Драко, резко отпуская девушку, из-за чего та пошатнулась, но сохранила равновесие. Парень развернулся и зашагал прочь.
А Уизли, не оборачиваясь, слушала, как удаляются шаги собеседника и лихорадочно пыталась сообразить, что же на него нашло.
Здравых мыслей не было, каких-либо догадок – тоже.
Но предполагать, что Малфой был искренен с ней, казалось безумием.
— Гарри, это безрассудство! — Лили, нервно сжимая пальцами угол стола, смотрела на сына с отчаянием. — Северус, скажи ему! — женщина перевела взгляд на Снейпа, который, притихнув, сидел на диване, что-то осмысливая.
— Мама, это Гермиона! — отозвался Поттер, перебив зельевара, который хотел было что-то сказать. — Скажи, если бы ты была в опасности, отец бы наплевал на это? Скажи, он бы бросил тебя – неизвестно где, неизвестно с кем? Оставил бы одну?
Снейп скривился, но промолчал.
— Гарри, — обессилено прошептала Лили, смахивая слезы. — Это опасно…
— Я не прощу себя, если с ней что-то случится. Никогда.
— Лили, он все равно уйдет. Он так же упрям… как и его отец, — Снейп поднял взгляд, встретившись с решительным взором Гарри. — И единственное, что мы можем сделать – это помочь ему не влипнуть в неприятности по самые уши. За вашим домом следят. И следят далеко не глупые люди. Поэтому будет глупо просто так выйти и направиться в Хогвартс, виляя филейной частью и показывая пренебрежение приказами Министерства.
— Что ты предлагаешь? — Лили вздохнула, поняв, что смирилась уже тогда, когда посмотрела на сына, в котором читалась та же решимость, что и ранее в его отце.
— Поттер, — Северус обернулся к Гарри, который стоял возле стены и выжидающе смотрел на профессора, — мы направляемся в Хогвартс. Только наденьте вашу любимую мантию – погода вскоре обещает ухудшиться.
— Поттер, видите? — произнес сквозь зубы Северус, незаметно кивая на человека, сидящего на лавочке у дома покойной Батильды Бэгшот. Человек очень невзрачной внешности внимательно смотрел на куст сирени, видимо, ожидая, что оттуда вылезет Гарри.
— Вижу, — отозвался Гарри, согнувшийся под мантией-невидимкой. — Это один из них, верно?
— Верно. Идемте скорее, Поттер, — ускорил шаг Северус. — Отойдем за кладбище, а оттуда трансгрессируем в Хогсмид. И будьте добры – не высовывайте даже кончика носа из-под мантии, пока мы не окажемся в таверне Аберфорта!
— Аберфорта? Это еще кто такой? — Гарри аккуратно перешагнул через пенек и чуть не споткнулся о следующий.
— Брат профессора Дамблдора, Поттер, — недовольно отозвался Снейп. — В узком кругу его кличут козлоебом и есть за что. Но сейчас не об этом… У него в таверне есть тайный проход, ведущий в Хогвартс. Думаю, он нам понадобится – за замком тоже идет слежка.
— Но на Карте… — Гарри осекся, вспомнив, как любит Мародеров Снейп. — Хорошо, профессор, мне все понятно. Тайный проход, да…
— Этого прохода нет на Карте, Поттер, — прошипел Северус.
Дальнейший путь слизеринец и его наставник проделали молча. Обойдя кладбище стороной, они, наконец, достигли конечной точки. Отсюда их вряд ли могли заметить.
Задремавшего было на лавочке, человека разбудили отголоски громкого хлопка. Встрепенувшись, он бросил внимательный взгляд на дом Поттеров, убедился, что ничего не изменилось, и снова задремал.
«Никто не сбежит», — думал невыразимец, засыпая. Но он никогда еще так не ошибался – ведь Поттер и Снейп уже стояли напротив бородатого хозяина «Кабаньей Головы».
— Аберфорт, будьте добры, — вопросительно посмотрел на брата Дамблдора Снейп. Тот кивнул, поворачиваясь к картине, висящей на стене.
— Ариана!..
— Гарри, я рада, что ты снова с нами, — Джинни натянуто улыбнулась, отодвигаясь подальше от ехидно ухмыляющегося Малфоя. — Но разве это безопасно? — обеспокоенно.
— Нет, Джинни, но у меня нет другого выбора, — Гарри пожал плечами, оглядываясь и удостоверяясь, что никого в библиотеке кроме них троих нет. — Я должен найти Гермиону, должен узнать, что стряслось. Министерство что-то скрывает от меня, что-то важное. А я не люблю жить в тайнах – я привык их разгадывать.
— Моя школа, — фыркнул Малфой, откинувшись на стуле и закинув ноги на стол.