— Джинни, а ты – убери стул. И, нет – не в его голову, — Гермиона серьезно посмотрела на девушку, и та буквально съежилась под ее взглядом. — Драко, Джинни, я понимаю – точнее, не понимаю – но понимаю, что в вашей жизни что-то сложилось не так. Но, мне кажется, нужно вернуться к делу. Драко, ты можешь подробнее рассказать, что ты знаешь о наружной защите кабинета директора?
— Гермиона, а не ты ли хвасталась все время, что читала «Историю Хогвартса»? Там, между прочим, об этом написано, — Малфой посмотрел на девушку, заставив ее покраснеть.
— Я… я… Мне срочно нужно в библиотеку!
— Стоять, — Драко удержал Гермиону за рукав мантии. — Если в общем: окно, на котором, как уже упоминалось, висит простенький, но противный, поглощающий магию щит – собственно, потому нам и нужна грубая физическая сила – закрывает своим телом живой сгусток магии – элементаль. По правде сказать, я не знаю, на какой магии построены его атаки, и именно поэтому отвлекать его будет Джинни.
— Слабую девушку подставляешь под удар? — с презрением вопросила Уизли. — Чего еще ожидать от слизеринца? О да, на окне сидит неизвестно что и неизвестно как атакует, давайте пошлем на него Уизли, их все равно много, погибнет – так не жалко! Малфой, ты мудак, ты знаешь?
— Знаю, — коротко ответил Малфой. — Уизли, если ты готова падать с огромной высоты с зажатым обломком метлы меж дрожащих ног – давай поменяемся, я не против. Только когда ты разобьешься – учти, виноват в этом буду не я.
— В смысле – падать? — расширила глаза девушка. Гермиона, переваривавшая информацию до этого, тоже встрепенулась:
— Так-так, Драко, поясни-ка нам!
— А вы думали, что пробить магический щит я смогу как нехуй делать, ногой пнул – развалился? Только таран спасет ситуацию, — Малфой нахмурился. — И если я что-то рассчитаю неверно… то в окно немного не впишусь. Слушай, Гермиона, а Поттер случайно не оставил тут свою метлу?
— Так, хватит, — Джинни решительно направилась к двери. — Я выясню, где сейчас Мак-Гонагалл, и мы попадем к Омуту Памяти без этих самоубийственных решений.
— Уизли, ты решила спасти меня от верной гибели? Как это мило, — усмехнулся Малфой. Джинни покраснела.
— Думаю, Мак-Гонагалл все равно узнает все, рано или поздно, так что потом мучиться, прятать твой труп нам незачем. Ведь есть же шанс, что она не откажет, поможет! Ну есть же! — девушка жалобно посмотрела на Гермиону, ища поддержки и, к своему удивлению, не находя ее.
— Джинни, не надо, — Грейнджер встала между дверью и Уизли. — Она не должна узнать. По крайней мере, не сейчас. У нас… у вас все получится. Вы проникнете в кабинет…
— Проникну, — уточнил Драко. — Передай воспоминание, пожалуйста.
— …Драко посмотрит воспоминание…
— А еще я могу утащить Омут Памяти с собой. Но возвращать его туда будет Уизли.
— …и мы узнаем, что в нем.
— Гермиона, у тебя голос странно дрожит, — заметил Драко. — И руки. Ты опять брала мои пакетики?
— Я думала, там чай!
— Ладно, хрен с вами. Полетели! — Джинни вернулась к дивану и плюхнулась на него, глядя на Гермиону, затем на Драко. — Но метлы то все-таки где?
— Так хочешь увидеть мою метлу, а, Джинни? — подмигнул Драко. Уизли потянулась за вышеупомянутым предметом мебели.
— Малфой, ты вообще успокоишься сегодня? — вздохнула Гермиона.
— Нет, — улыбнулся слизеринец самой обворожительной своей улыбкой, уклоняясь от летающего стула. — Акцио, метла!
Осень – а воздух был зимним, морозным, сковывающим движения. Выдыхая пар, у одной из башен Хогвартса зависли на метлах двое – Джинни и Драко.
— Уизли, ты все поняла?
— Никаких «Драко, любимый, не умирай!» не будет, уж я тебе обещаю, — ответила Джинни, мелко дрожа. — Уведу эту тварь на край леса… А она точно потеряет свою силу?
— Точно? Надо было спрашивать это до того, как мы взлетели, Джинни, — Малфой посмотрел вдаль, на башню, одно из окон которой являлось их целью. — Вперед?
— Ага, — Джинни тронулась с места. Малфой полетел следом за ней, держась в стороне, чтобы не попасться на глаза – или что у него там вместо глаз? – элементалю. Было немного боязно, но Драко надеялся, что угол, под которым он впилит свое бренное тело в щит, рассчитан им верно и оттого он пройдет прямо в окно директора без лишних повреждений. А там… Омут. Взять его с собой – или посмотреть воспоминание на месте, Малфой еще не решил.
К слову, если в кабинете вдруг – вопреки информации Пивза о поющих кошках на крыше – окажется Минерва, все пойдет совсем не так, как ожидается. Но попытаться то надо. В конце концов, слишком странное творится вокруг. И чем больше странностей происходило, тем больше хотел разобраться во всем Драко.
Правда, еще больше он хотел увидеть своего друга. Знаете, если бы ему тогда, в магазине мадам Малкин шесть лет назад сказали, что он и тот очкастый пацан станут лучшими друзьями, он бы нассал тому на лицо. Но многое изменилось. Сейчас они с Гарри были почти как Фред и Джордж. Ну, за исключением одного – они двое, в отличие от близнецов, вроде как, внешне были не так похожи, и этих отвратительно-рыжих волос не имели.
— Ну, ничего, Поттер, мы с тобой еще выпьем по кружечке огневиски, — прошептал Драко. — А пока, – за дело.
Когда слизеринец был уже практически на расстоянии удара, в пятнадцати метрах от него вдруг резко взмыла вверх Джинни Уизли. Сделав в воздухе пару пируэтов, она направилась в сторону Запретного Леса – стараясь лететь так быстро, как позволял это делать старый «Чистомет». За девушкой немедленно помчалось нечто…
…и это полупрозрачное, огромное тело, переливающееся на бледном утреннем свету, Малфою почему-то не понравилось.
Совсем не понравилось.
Элементали выглядят не так. Элементали, как минимум, в три раза меньше. А это значит…
Холодная бутылочка в кармане напомнила о себе. Драко посмотрел на окно, прикрытое щитом, на стремительно удаляющуюся Джинни. На окно. На Джинни. На окно.
Представил, как тварь, что гонится за Уизли, ломает ей позвоночник.
И помчался следом за Джинни на всей возможной скорости метлы.
«Нимбус-2000» – он такой, он быстрее «Чистомета».
Но быстрее ли огромной твари?
Когда Джинни поняла, что что-то пошло не по плану?
Когда под ней с треском хрустнула метла. Когда прутья хвоста осыпались вниз. Когда она полетела вниз, к острым верхушкам деревьев Запретного Леса.
От испуга она даже забыла выхватить палочку, чтобы смягчить падение. В голове бешено вертелась карусель мыслей, воспоминаний, желаний. Напал страх. Тот самый страх, которого в свое время не чувствовал накачанный успокоительным Невилл, идущий в последний бой.
Умирать не хотелось.
Вдруг что-то резко дернуло ее за ноги – девушка почувствовала резкую боль в коленях, но, кажется, «что-то» ничего ей пока не сломало. Почти одновременно с этим она услышала далекий крик.
— Джинни! Пригнись!
«И куда я пригнусь?», — подумала девушка. Но попыталась хоть как-то сгруппироваться. Тому, кто ее держал, эти телодвижения не понравились, и он потащил ее в свою пасть. Осознав, кто тут беззащитная и слабая девушка, Джинни закричала.
— Драко!
— Джинни!!! Протего! — Малфой, превышая скорость, мчался на помощь. — Депульсо! Депримо! Ступефай! Риктусемпра! Инкарцеро! Экспульсо! — выкрикивал он заклинания – все, что пришли на ум. Ни одно из них не достигло цели.
Тварь почти съела девушку.
Джинни готовилась умереть.
— Авада Кедавра!!!
Тварь пошатнулась… и ослабила хватку. Драко воспользовался этим. Подлетев к девушке, успевшей почти потерять сознание, он выхватил ее из лап монстра. Тот уже падал мертвым грузом на землю, когда метла, несущая двоих, взмыла высоко в воздух. Пролетев несколько сотен метров, Драко снизился и практически рухнул у озера, стараясь удержать Джинни.