“За чушь, которой я донимал тебя, за чертов спор со Снейпом, о котором ты не знаешь, за глупую выходку у озера...”
- А что произошло, Драко? – Джинни встала, то ли собираясь приблизиться, то ли – уйти. – Я чего-то не знаю?
- Я...
- Или ты хочешь сказать, что то, что произошло между нами – это ошибка? – девушка помрачнела. – Лучше бы тебе ответить мне, Драко Малфой. Прямо сейчас.
Драко весь как-то сжался, сморщился. Хотел даже невидимкой стать, лишь бы не чувствовать на себе ее взгляд. Почему бы ей просто не уйти?
- Хорошо, – ледяным тоном молвила Уизли. – Я поняла.
За спиной раздался звук шагов. Драко подумал было, что она сейчас уйдет, и развернулся, чтобы посмотреть на мелькнувшие в проходе рыжие волосы. А она... Сейчас она стояла совсем рядом, лицом к лицу с Малфоем. И смотрела на него. А он – на нее.
- Драко Малфой, я тебя ненавижу, – прошептала она, глядя ему прямо в глаза. – Ты конченая сволочь.
А затем она развернулась, поднялась по ступеням женской спальни и скрылась за дверями. Малфой остался один.
- И ведь даже пощечину не дала, как полагается, – невесело пробормотал он. На душе было пиздец как хреново. Нашарив пачку в кармане мантии, он вытащил оттуда последнюю сигарету и прикурил ее о кончик палочки. – А что я сказал-то? – продолжил он тихо разговаривать сам с собой, выпуская дым к потолку гостиной. – Ничего...
“Ну и дурак же ты, Драко Малфой!”, – пронеслось в голове. Слизеринец молча кивнул своим мыслям.
Докурив, он испарил фильтр щелчком пальцев и решил, что Гермиона была права. Нужно поспать.
А завтра, быть может, будет лучше.
Не разуваясь, слизеринец рухнул на диван и почти сразу же вырубился.
И сейчас ему ничего не снилось.
Лишь пустота воцарилась в его снах.
Человек, прибывший в Хогвартс под покровом ночи, укутанный в странный серо-зеленый плащ, с натянутым на голову острым капюшоном, остался никем незамеченным. Он, бесшумно ступая по полу, осматривался вокруг, чувствуя, как болезненно сжимается сердце и где-то в горле образовывается плотный ком. Ленточка на бороде тихо дрожала от сквозняков, пронизывающих замок в кромешной тьме.
Покинув столь родное здание совсем недавно, он и подумать не мог, что станет скучать так скоро...
...правда, вернулся путник не из-за банальных чувств.
Вернулся он для того, чтобы закончить начатое.
Чтобы наконец-то сделать три вещи. Три вещи, которые в своей жизни должен исполнить каждый великий волшебник.
Уничтожить диадему Кандиды Когтевран, убить Невилла Лонгботтома и завалить, наконец, ту тварь, из-за которой придется объяснять бабушке Невилла, почему ее внук уехал за границу отдыхать и не вернется.
Никогда не вернется.
Тварью был тот самый, всем хорошо известный и всех хорошо заебавший. Лорд Волан-де-Морт. Он же Том Реддл. Он же обладатель серии чудесно спрятанных крестражей. Дамблдор никогда не забудет, как ему пришлось три дня питаться трупами двух гоблинов, что застали его за взломом ячейки в Гринготсе.
Но сейчас уже бывший директор не хотел думать о том, что сырое мясо гоблинов на вкус не было таким уж и плохим, и что ему даже, наверное, понравилось... Дамблдор больше думал о Невилле.
Он оттягивал этот момент максимально долго, надеясь, что получится придумать нечто иное – но нет, все сводилось к тому, что Лонгботтом, как крестраж, должен умереть.
Во благо... всех.
И была эта фраза “во благо” какой-то натянутой, нереально-наигранной, тошнотворной и противной. Но выбирать, увы, не приходилось.
Когда смерть одного спасает жизни тысяч других – это правильно.
Да вот только в голове что-то язвительно шептало Альбусу, что это “правильно” – нихуя не правильно. И что делать из ребенка козла отпущения – идея, попахивающая гнильцой.
Стоп. Гнильцой?
Мужчина на мгновение замер, словно бы почувствовав неладное.
Обернувшись, Дамблдор внимательным взором обвел тьму вокруг себя, но ничего, да и, впрочем, никого подозрительного рядом не наблюдалось. Профессор нахмурился – инстинкты редко подводили его. Крайне. Редко.
Действительно.
Резко бросившись к соседнему крылу, директор со всей скоростью, на которую только был способен, устремился в башню Гриффиндора – в комнату, в которой в данный момент спал (по крайней мере, должен был спать) человек, которому грозила опасность.
Но когда портрет Полной Дамы отодвинулся в сторону, Дамблдор в ужасе отдернулся – тело Невилла безвольной тряпичной куклой лежало на полу. Рядом, согнувшись в позе больной радикулитом бабушки стояло нечто... нечто неизвестное. И это неизвестное позитивных мыслей особо не навевало...
- Люмос! – засветил огонек на конце палочки профессор, на всякий случай готовясь атаковать. – Уходи! Тебе здесь нет места!
Неизвестное хрипло захохотало.
- Ты думаешь, глупый старик, что твоя сила спасет тебя? Спасет ваше жалкое сборище? Ты ошибаешься...
Нечто распрямилось, в два прыжка достигло открытого окна, из которого веяло морозным холодом и вылетело прочь. Дамблдор даже понять ничего не успел.
- Я уничтожил барьер Основателей. Я смог пробраться сюда. И я... вернусь... – раздался громкий шепот из ниоткуда. – Вернусь завтра, чтобы закончить начатое. Осталось лишь... понять силу!
Дамблдор помотал головой, чтобы не слышать ужасающий шепот, и кинулся к безжизненному телу на полу.
- Невилл... мальчик мой. О, Мерлин! Фините Инкантатем! – в надежде, что Лонгботтом заколдован.
На Невилла это никак не подействовало. На шум из своих комнат повыскакивали ученики. Увидев профессора, кто-то из них удивленно взвизгнул, кто-то, приметив и Невилла, испуганно ахнул.
- Профессор Дамблдор! – это Гермиона выскочила из своей комнаты. – Вы... Мерлин, что с ним?!
- Срочно бегите за мадам Помфри, мисс Грейнджер, – Альбус обеспокоенно глядел на девушку. – Я надеюсь, мы еще успеем... Не можем не успеть!
Ведь если Избранному и суждено умереть, то только не так.
- Ну-ка, школьники, по комнатам разбежались! – это Симус Финниган, исполняющий обязанности старосты, вышел в гостиную – Профессор Дамблдор?!
Альбус нервно-неопределенно помотал головой.
- Уведите детей, мистер Финниган, здесь может быть опасно. Депульсо! – он метнул заклинание в сторону окна, что захлопнулось, зазвенев стеклами. – Мистер Малфой! – директор был ни капли не удивлен слизеринцу в гриффиндорской гостиной.
Драко, до этого спавший, непонимающе оглядел гриффиндорцев, что столпились вокруг, и повернулся на зов директора. Дамблдор был тут... Сколько же он спал? Или вообще еще спит?
- Мистер Малфой, помогите перетащить Невилла на диван, – от волнения Альбус забыл, что можно использовать Пиертотум Локомотор. – Мисс Уизли! – он заметил, что девушка спустилась в числе прочих. – Найдите Минерву! Срочно!
Джинни подвисла.
- Профессор... Профессор Мак-Гонагалл... она...
- Ну же, девочка моя, – Альбус, казалось, сейчас заплачет. Все, все на его глазах, стремительно катилось к хуям.
- Она мертва, профессор, – это мадам Помфри буквально влетела в комнату. Следом, ковыляя, вбежала споткнувшаяся где-то по дороге Грейнджер.
- Мисс Грейнджер, возьмите этот экстракт, он залечит ваш ушиб! Профессор Дамблдор, что с ним? – Помфри, казалось, даже не удивилась присутствию профессора. Впрочем, появление Альбуса после смерти Минервы было лишь вопросом времени.
- Я боюсь, что это... знаете, вроде поцелуя дементора... только хуже, – тихо произнес Альбус. Гермиона тихо охнула.
- Что еще может быть хуже, профессор?..
- То, что вы наблюдаете сейчас перед собой, мисс Грейнджер, – Альбус указал на Лонгботтома. – Его энергия... он полностью истощен.
Начитанная девушка практически сразу поняла, о чем толкует директор. Драко Малфой сел рядом с Джинни, после сна не совсем еще соображая, что происходит. Уизли была слишком взволнована, чтобы как-то отреагировать на появление слизеринца подле нее.