- Мой Лорд... – по привычке дрожащим голосом произнес Северус, но тут же поправился: – Том Реддл! Откуда ты взял это тело?
Волан-де-Морт усмехнулся.
- Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, Северус. Впрочем, и не представишь... Как думаешь, сколько тебе жить осталось?
- Ты, Том, так не шути, – подал голос Хагрид. – Я ж тебя, дохлика, разорву на тысячи маленьких лордиков, только попробуй что-нибудь выкинуть!
- Полукровка... Снейп, нашел себе пару по крови? – усмехнулся Лорд, поигрывая палочкой в тонких пальцах. – Если я что-нибудь и выкину, это будет труп твоей матери, волосатый уебок, – обозлился Лорд.
- Эй, ты че такой дерзкий? – Хагрид попятился, однако, впечатавшись спиной в дерево, понял, что далеко уйти не получится. – У нас тут к тебе дело есть. Тебя заинтересует, я думаю.
- А я думал, что вы тут просто так лес исследуете, скуки ради, – иронично произнес Реддл. Однако, смерив собеседников изучающим взглядом, что-то прикинул в голове и кивнул своим мыслям. – Хорошо. Давайте поговорим. Только не здесь – следуйте за мной.
И они последовали – прямиком за Тем-Кого-Нельзя-Называть. Другого выбора у них, в принципе, и не было.
Чем дальше они шли в лес, тем темней становилось вокруг. В темноте надрывно дышал изнасилованный кентаврами Флоренц, глаза воскрешенного местными некрофилами-некромантами Арагога светились восемью бледными лампами, а впереди маячил костер, который, почему-то, никак не хотел приближаться. Снейпу и Хагриду было уже не по себе. Пора было возвращаться – Дамблдор дал им ограниченное время, по истечении которого он бы выслал в лес новых “добровольцев”. Дабы не подставлять коллег или, не дай Мерлин, учеников, Хагрид уже прямо сейчас готов был развернуться, Снейп наверняка бы последовал за ним. Но Том шел вперед, а они, словно зачарованные (а вдруг?) шли за ним, не имея возможности остановиться.
- Долго еще? – спросил Снейп у бывшего работодателя. Плечи в черной мантии нервно дернулись, но лысый ничего не ответил.
- Так, хватит! – Хагрид встал и зло посмотрел в спину Лорду. – Отвечай! Какого хуя происходит, какого хуя ты нас ведешь и на какой хуй?
- Мы пришли, Хуйгрид, – ласково ответил Волан-де-Морт. Так ласково, что Рубеус захотел покончить с собой. – Так что заткнись, пока мне не пришлось вырезать твой язык, правую почку и желудок.
- А почему именно правую? – ошарашенно вопросил великан, даже не задумываясь о сути вопроса. Почему-то светящиеся голодом глаза Арагога уверенности не прибавляли.
- А она вкуснее, – хмыкнул Том. Хагрид нервно хихикнул, а потом до него дошло, что в голосе собеседника нет и капли смеха. Поежившись, великан захотел превратиться в птичку и улететь со скоростью света. Почка была ему еще дорога.
- Итак? – Волан-де-Морт развел руками, смотря в глаза Снейпу и не мигая. – Что дальше?
Зельевар осмотрелся, вздохнул, взял себя в руки и нервно, надрывающимся голосом произнес:
- Нам нужна Ваша помощь, Лорд.
- Моя? – Реддл, опустившись на пенек, внимательно посмотрел на Северуса. – Это же что такое должно было произойти, чтобы...
- Ваше превосходительство, – скорей язвительно или по привычке, чем с подобострастием. – На свободу выпустили духа из древнего Храма Первейших магов...
Северус произнес именно то, что попросил передать Дамблдор. И по тому, как исказилось лицо Волан-де-Морта, зельевар понял, что он попал в точку.
- Кто? Какая тварь воскресила его? Как?! – стиснув в руке волшебную палочку, Тот-Кого-Лучше-Не-Злить, сделал рывок вперед и схватил Снейпа за шею, приподнимая над землей и впиваясь пальцами в кожу. – Ты хоть понимаешь, жалкая падаль, что дальше?!
Снейп как-то странно забулькал и захрипел, что-то пытаясь ответить. Когда Том ослабил хватку, зельевар добил его:
- Более того, мой Лорд. Он уже набрался сил и готовится захватывать мир!
- Пиздец... – Лорд выпустил Северуса, и тот упал, потирая сдавленную шею. – Но... Кто его выпустил? – тихо, ужасающе тихо вопросил Лорд.
- Это был не я! – воскликнул Хагрид. – Это не я пришел в Лес, не я открыл дверь и не я выпустил эту тварь! Ни разу! Это Поттер! Я точно говорю – мальчишка это! Тот самый! Вы знаете, как он любит трахать все, что движется и не очень? Он выебал ВСЕХ единорогов в округе, перетрахал ВСЕ статуи в замке и за его пределами! ОН ТРАХНУЛ САМУ ПЛАКСУ МИРТЛ! ПРИВИДЕНИЕ! НЕОСЯЗАЕМОЕ СУЩЕСТВО! ЭТО ВСЕ ОН!
После такого яростного монолога даже сам Темный Лорд немножечко подахуел, но, чуть помедлив, взял себя в руки и сделал агрессивную рожу.
- Ты?! Придурок-переросток, ты хоть понимаешь... понимаешь, что натворил?! Ты даже не представляешь, к чему приведут твои развлекаловки со статуями!
- Это Поттер, говорю же... – Хагрид потупил взгляд, отступив назад. У него возникло непреодолимое желание повеситься на березке.
- Лорд? Рубеус? – ничего не понимающий Снейп лишь переводил взгляд от одного оратора к другому, пытаясь вникнуть в суть разговора. – Мы будем говорить о шалостях Поттера с привидениями, или перейдем к делу? Я не совсем понимаю, причем здесь статуи, однако...
- Заткнись! – прошипел Волан-де-Морт, одним взмахом руки заставляя зельевара замолчать. Затем Реддл обернулся к дрожащему полувеликану:
- Я бы убил тебя за сотворенное, однако сейчас понадобится даже такой жалкий полудурок, как ты, ведь на счету каждый маг. Даже такой... убогий, – Лорд был мрачен, как туча. – Северус! – воскликнул он властно. – Я помогу вам...
И радуйтесь, что наши цели сходятся.
А глубокой ночью в кабинете директора состоялось еще одно собрание. Реддл, Снейп, Хагрид, Драко, Гермиона и Слизнорт, который не мог пропустить встречу с любимым учеником, сейчас сидели напротив Дамблдора. А он – вещал, начиная откуда-то издалека.
- Уничтожить все крестражи Темного Лорда – моя первостепенная задача. И ваша – тоже, раз уж вы взялись мне помогать, – Альбус Дамблдор выглядел серьезно, а его очки-половинки нездорово поблескивали в дрожащем свете догорающих факелов. – Но даже такие важные задачи приходится откладывать на попозже, – директор нахмурился, – потому что в мире возникло то, что может поколебать – и поколеблет, будьте уверены – весь наш привычный быт. И это... Том, вы, кажется, хотите что-то сказать? – прервался директор.
Реддл смотрел на Дамблдора с яростью, страхом, презрением и недоумением одновременно. Сюда, в сопровождении Снейпа и Хагрида, он пришел за тем чтобы помочь уничтожить существо, вырвавшееся из древнего Храма. Он даже был отчасти рад тому, что его, Великого Темного Лорда, признали и призвали сюда. И что он слышит?
- Крестражи? Уничтожить? Серьезно? Дамблдор, вы в своем уме? Думаете, я стану вам помогать после того, что услышал? – Реддл закипал, словно чайник. – Пожалуй, я...
- Ой, я это вслух сказал? – покраснел Альбус. – То есть, Том, конечно же я не собираюсь уничтожать Вас и Ваши крестражи. Вам показалось!
- Давайте ближе к делу, – Гермионе было неприятно находиться рядом с Лордом, но она стойко терпела неприятный запах мертвечины. – Профессор, в состоит чем наша задача?
- Да! Что вы собираетесь предложить? – влез Драко. – Приперся и командует тут... – слизеринцу до сих пор была непонятна и даже противна идея использовать Темного Лорда в качестве союзника.
- Вам, мисс Грейнджер, как и мистеру Малфою, кстати, слова не давали, – встрял Слизнорт. – Кто знает, может Минерву все-таки убили вы! И мало ли, на какие злодеяния еще способны!
- Конечно, – хмуро кивнул Драко, смотря на Слизнорта в упор. – Это ж я ее убил, ага. А потом попытался затопить в комнате вашей любовницы, профессор. Ведь это все так ужасно по сравнению с тем, что некоторые, – Малфой усмехнулся, – трахают приведение.
- Мистер Малфой! – Слизнорт даже позеленел то ли от возмущения, то ли все-таки учуял аромат Реддла. – Вам стоит выбирать выра...
- Да успокойтесь вы все! – не выдержал Альбус, устало откидываясь на спинку директорского кресла. – Мы здесь не для этого. С Минервой, – директор поднял палец вверх, – была моя ошибка. Я возложил на нее слишком большую ношу. Она была уже не тем воином... Но мы-то! Сейчас мы можем решить представшую перед нами проблему, иначе свидимся с профессором Мак-Гонагалл раньше, чем даже можем себе представить! Меня все поняли? – Дамблдор обвел всех присутствующих строгим взглядом. – Нам нужно что-то придумать.