— Так ты правда воевать собрался с османами?
— Мы должны готовиться активно и делать это так, чтобы все поверили. Чтобы все выглядело разумно, толково и реалистично. А наши цели выглядели понятными и достижимыми.
— А понятны ли они нам? Вот я не думаю, что мне все ясно. — возразил Фридрих.
— Отчего же? Я буду стремиться подновить свой щит на воротах Царьграда, прибитый там некогда одним из ее первых князей. И решить окончательно вопрос с Крымом. Ты, — указал он на Августа. — Захватить Молдавию и стать там наследным правителем. Введя ее в состав Речи Посполитой. И дальше — как ты думал с Курляндией. А ты — захватить Крит с тем, чтобы продать его Венеции за приличную сумму. Чем не цели? Мы их и скрывать не будем. Напротив, станем открыто обсуждать и привлекать к ним внимание.
— Ну… а что? Мне нравится, — чуть помедлив произнес Август. — План неплох. Настолько неплох, что даже кажется, что и со шведами особенно связываться нет смысла. Османы ныне слабы. А Карл… он да — непредсказуем. Мы не знаем, что от него ждать.
— Именно. — кивнул Петр. — В эту кампанию довольно легко поверить. Из-за явной слабости осман, истощенных долгой, тяжелой войной. Более того, под эту войну вы можете подтянуть Венецию с ее флотом и мальтийских рыцарей. Может быть и еще кого. Во всяком случае — провести предварительные переговоры. А я попробую с персами поговорить.
— Хуже всего в этой истории мне, — скептически ответил Фридрих. — Вести флот из Дании в Эгейское море очень непросто.
— Сын мне тут пересказал легенду о Сигурде-крестоносце и его славном походе.
— Это было давно. — отмахнулся король Дании.
— Что мешает подновить воспоминания о его подвигах? К тому же, по нашему замыслу вести флот туда на самом деле не потребуется. Может быть отправить два-три корабля на разведку, чтобы изучили маршрут. Где останавливаться. Где припасы пополнять. Но сделав это демонстративно. Чтобы османы сильно насторожились и задергались.
— Хм…
— Я вообще не удивлюсь, если под этот план мы и с Карла какую помощь получим. Пушек там или еще чего. Во всяком случае — я можно попробовать.
— Слишком хитрый план, чтобы он удался. — покачал головой Фридрих.
— Нам главное, чтобы Карл втянулся в войну за Испанское наследство. Это год, два, три, ну максимум четыре. Что тут может не удастся? Главное, чтобы о наших истинных намерениях знали только мы. А эти годы, что мы вынужденно станем ожидать, предлагаю потратить на вдумчивую подготовку, которую применить уже для войны со шведами.
— Я согласен, — кивнул Август. — Дело выглядит очень интересным.
— Я тоже согласен, — после затянувшейся паузы ответил Фридрих. Хотя было видно — он не сильно верит в успех предприятия.
— Ну вот и по рукам, — улыбнулся Петр, протягивая свою раскрытую ладонь королю Дании, как наиболее скептично настроенному…
Обменялись рукопожатиями.
После чего обсудив кое-какие второстепенные детали, разошлись. Слишком долгие такие беседы могли спровоцировать ненужные пересуды и слухи. А люди умеют придумывать всякое…
На следующий же день в торжественной обстановке подписали оборонительный союз и объявили о возрождении Священной Лиги в новом составе. И о своих намерениях воевать осман.
Петр же, улучив момент, встретился с представителем Венеции, который также ошивался в Минске. По его приглашению. И попросил у него денег.
Ну… что поделать? Он вошел во вкус. И теперь при случае просил материальной помощи на благое дело у кого только было можно. Даже в Ватикан Папе письмо написал, что де, на богоугодное дело отсыпьте грошей будьте любезны. Не в кредит, ясное дело, а как пожертвование.
Англичане с голландцами передали ему по такому сценарию восемьсот тысяч талеров[10]. Габсбурги еще сто пятьдесят тысяч. Разводя руками, что больше у них нет. Врали. Бессовестно врали. Но для них пользы от России в этом предприятии не представлялось много. А вот французы раскошелились и занесли пятьсот тысяч, но не на войну с османами, а на подбивание шведов вступить в войну на стороне Франции. Они как раз хотели, чтобы собственно боевые действия сильно не тревожили самих османов. Крым — да, ладно, если нужно для отвода глаз, но не больше, ибо рассчитывали на Константинополь в предстоящей войне. Более того — этот дипломатический цирк с союзом они вполне одобрили, обещая со своей успокоить осман, шепнув на ушко что к чему. Собственно, после того, как Людовик подтвердил сделку, Петр и поехал в Минск. На поговорить. Чтобы отработать эти инвестиции.
10
В XVIII веке отдельные взносы англичан для поддержания нужной войны достигали 8 млн. фунтов-стерлингов, что примерно в три раза больше, если считать в талерах. На фоне этих сумм передаче Москве 400 тысяч талеров выглядело сущими копейками на фоне финансовых возможностей Англии.