В минуту весь первый этаж дома был перевёрнут вверх дном, ещё через минуту по второму тоже будто бы ураган прошёлся. Однако ни револьверов, ни прочих наших вещей я так и не нашёл. Оставался ещё один этаж и, влетев туда, я понял, что, пожалуй, отсюда как раз-таки и надо было начинать. Потому что тут, судя по всему, была спальня самого Роги.
И действительно — через секунд тридцать я смог найти фальшивую стенку за большим зеркалом. А, ворвавшись в потайную комнату, обнаружил комнату с несколькими сундуками, под завязку заваленными как золотом, драгоценностями и оружием, так и полнейшим барахлом вроде женских сапог или сломанных масляных ламп.
Похоже, помимо прочего, Рога страдал также силлогоманией — патологическим накопительством, когда человек начинает собирать и копить самый разный ненужный хлам. Ну, либо это было что-то вроде комнаты трофеев, потому что среди прочего тут я нашёл также и наши маски, и почти все вещи свои, Глена и девочек. Кроме слитка ориалха, провизии… и своих револьверов вместе с патронами.
Их не было нигде, как бы тщательно я ни искал. Либо Рога хранил их в каком-то другом месте, в чём я сильно сомневался, либо успел кому-то продать.
Сука. Ладно правый револьвер, тут мне было жалко только потраченных усилий. Но в левом револьвере находился Жезл Воссоздания — артефакт Бафомета, который я с таким трудом добыл и аналогов которому попросту не существовало в мире.
Что с этим делать, я решительно не представлял. Но, к счастью, а возможно и к сожалению, судьба решила за меня.
— ВЫХОДИТЕ НА КАЗНЬ, ГРЁБАННЫЕ КРЫСЫ! — раздался с улицы рёв Роги. — НЕ ХОЧУ ЛОМАТЬ СВОЙ ДОМ!
Похоже, он расправился с барсуками всё-таки быстрее, чем я мог предположить.
Бросившись на первый этаж, я нос к носу столкнулся с Гленом и остальными. Теперь их было уже человек двадцать. Вместе с добровольными рабами шли и пленники. Девочки тоже были тут и, к счастью, они были целы и вроде как в порядке. Разве что перепуганы, как, собственно, и все остальные.
— Разве ты не говорил, что он не вернётся так быстро? — зашипел на меня эльф, всё-таки нашедший выход своему недовольству.
Я его не слушал. Лихорадочно прокручивал в голове варианты действий. И ни одного нормального плана не появлялось, пока мой взгляд упал на одного из пленников.
На вид ему было лет тридцать. Высокий, за метр девяносто, очень жилистый, под кожей будто канаты мышц вились, скатавшиеся в дикие колтуны волосы, колючий взгляд. На других заложников, среди которых половина была женщинами, он совершенно не походил.
К тому же, хотя я не мог понять его уровень из-за подавляющих магию кандалов, он совершенно точно был оборотнем, при том что среди добровольных рабов ни одного оборотня не было. Либо тут имела место какая-то невероятно крепкая дружба, либо…
— Кто ты? — я подошёл к оборотню. — Ты тоже заложник? Или личный пленник самого Роги?
— Второе, — сухо бросил он, немного подумав.
— Маг?
— Да. Пик седьмого круга.
— Ты сильный?
— Да.
— Хочешь убить Рогу?
— Да. Но не думаю…
— Думать позволь мне, — оборвал я его. — Если я тебя освобожу, ты сразишься с ним вместе со мной?
— Ал, ты, что, правда хочешь драться с высшим магом? — раздался взволнованный голос Линды.
Девочкам Глен, похоже, уже успел всё объяснить. Однако времени отвечать что-то ей времени тоже не было.
— Мы оба умрём, — холодно произнёс оборотень.
— Ты не ответил на вопрос, — парировал я.
Прошла ещё пара секунд тишины.
— Согласен, — наконец кивнул он, а после, немного подумав, продолжил, — Ван.
— Алистер, — кивнул я, Телекинезом размыкая его ошейник, после чего повернулся к Глену и остальным, и тем же образом снимая кандалы с остальных пленников. — Когда дом взорвётся, рвите прямо из поселения в сторону ближайшего лагеря кентавров. Не оглядывайтесь и не останавливайтесь. И обязательно выживите. Понятно?
— Да, — подтвердил Глен, а за ним и все остальные по очереди кивнули.
— Ну и хорошо. Мы с Ваном вас обязательно догоним. Всё, готовы? На счёт три — дёру! Раз… Два… — на моей ладони родилась и начала быстро разрастаться сфера Телекинеза с Дыханием дракона внутри. — ТРИ!
Глава 12
Взрыв не просто развалил дом, он подбросил в воздух второй и третий этажи, разметав их по сторонам будто фейерверк. В ту же секунду бывшие пленники и бывшие добровольные рабы, среди которых, кроме Линды, все были магами минимум пятого ранга, на всех парах устремились в противоположную от главного входа в здание сторону.
— Поймать крыс! — взревел Рога, закрывшийся от обломков каменной стеной. — Если хоть один…
Договорить он не успел. Ему пришлось выставлять ещё одну защиту, на этот раз сбоку, чтобы избежать удара острых когтей Вана. Подняв свою дубину, он окружил её слоем энергии и дополнительно прилепил себя к земле, применив на самого себя заклинание зыбучих песков.
Однако даже так, мощь этой атаки оказалась настолько большой, что огромную тушу медведя-оборотня оттолкнуло в сторону метра на три.
— Они и тебя выпустили, псина блохастая?! — прорычал Рога, разом позабыв об убегающих пленниках. — Лучше бы тебе было оставаться в клетке! Сам ведь согласился надеть на себя ошейник!
— Это было раньше, — холодно бросил Ван, вставая на четвереньки и готовясь к очередному рывку.
Мой “экстренный” знакомый оказался оборотнем-волком. И в первую секунду мне показалось довольно странным, что его превращение было почти таким же полным, как у самого Роги. По идее старшие маги на такое не должны были быть способны.
Однако довольно скоро я понял, в чём было дело. Несмотря на то, что Ван заявил, что имел седьмой круг маны, и его аура вполне соответствовала этой силе, рядом с ним в воздухе не висел гримуар, как у меня, Роги и всех остальных магов.
Это могло произойти только в трёх случаях.
Первый: гримуара у Вана банально не было. Так как гримуар не был чем-то врождённым, подобная ситуация действительно имела место быть, существовали маги, которым, например, не хватило денег даже на простейший гримуар. Но для того, кто находился на уровне старшего мага, подобная нехватка средств была нонсенсом. За несколько лет маг такого уровня всяко смог бы накопить достаточно денег.
Второй: от гримуара можно было отказаться. Маг разрывал связь гримуара со своей душой, после чего магическую книгу становилось возможно передать другому. Однако создать связь с новым гримуаром после такого становилось невозможно.
Так что принимали решение избавиться от гримуара либо старые умирающие маги, не желавшие, чтобы их гримуары исчезали вместе с ними, либо те, кого заставили это сделать угрозами. Ван не был стар и уж никак не походил на того, кого можно было запугать.
И третий вариант: маг мог поглотить свой гримуар. Это была настолько редкая и абсурдная практика, что даже Бафомет знал от силы десяток магов, кто решился бы на подобное. И я, похоже, сейчас встретил одиннадцатого.
Штука была в том, что поглощение гримуара было путём в один конец. Гримуар, растворяясь в душе мага, дестабилизировал её, лишался мага возможности использовать контуры заклинаний. По сути, такой безумец становился наглядной демонстрацией поговорки “сапожник без сапог”.
Конечно, у подобного выбора было и преимущество. Душа мага после поглощения гримуара не просто дестабилизировалась, она становилась “текучей”. Это означало куда большую устойчивость к повреждениям души, почти полный иммунитет к ментальным заклинаниям, а также значительно возрастающее мастерство манипуляции чистой энергией.
Вот только все эти бонусы можно было повторить несколькими специфическими заклинаниями. Прибегали к поглощению гримуара те, чьи души были очень сильно повреждены, например в бою или под действием проклятий, и иного способа выжить просто не оставалось. Ну, либо настоящие психи, рассчитывавшие таким экстравагантным образом достичь неких недостижимых результатов.