Пушки, повинуясь силе Барона стального моря, начали сплавляться между собой. И через несколько секунд двадцать трёхкилограммовых стволов превратились в три двадцатикилограммовых. А пятидесятиграммовые ядра стали полукилограммовыми.
Используя Телекинез, которому теперь мог уделять куда больше внимания, я рванул с места, уходя с траектории полёта ледяных копий и ветряных лезвий. Широкий вираж быстро перешёл в резкое пикирование на врага. И когда до цели осталось не больше пяти метров, мои пушки одновременно жахнули настолько оглушительными залпами, что я на секунду попросту оглох.
Полкило стали, разогнанные до нескольких сотен километров в час, врезались двух из трёх седьмых кругов, прорвали их защитные заклинания и, врезавшись в их тела, превратили оборотней в кровавые фейерверки. Последний, использовавший магию ветра, оказался достаточно быстр, чтобы увернуться, но, похоже, также и достаточно труслив или разумен, чтобы развернуться и броситься наутёк. Преследовать его я не стал, были дела поважнее.
Всего за несколько секунд я избавился от остатков свиты Роги. И уйма маны, которую я истратил на эти три выстрела, того определённо стоила. Продолжать играться у меня не было никакого желания, Ван, насколько я видел, уже с трудом держался против медведя.
Наведя пушки на Рогу, я, крякнув от отвратительного чувства в перенапряжённой душе, дал ещё один залп.
Вот только высший маг и старший маг, несмотря на разницу в один круг, будто бы были существами из совершенно разных миров. Да, защититься от такой атаки медведю точно было непросто. Но все три ядра, несмотря на даже бо́льшую скорость, намертво застряли в созданном им земляном щите. И это при том, что Рога даже не смотрел на меня в этот момент, сосредоточившись на Ване.
Определённо, нам несказанно повезло, что ни он, ни его магия не были рассчитаны на большую скорость. С другой стороны, невероятная защита, которой могла похвастаться магия земли, была сейчас для меня главной занозой в заднице. Потому что, как бы мы с Ваном ни скакали вокруг Роги, если мы не сможем пробить его оборону, в этом не будет никакого смысла.
К счастью, медведь-оборотень остался один.
— Ван, мне нужна минута! — крикнул я, разрывая дистанцию.
Ответа не последовало, но, судя по тому, что натиск волка стал ещё яростнее, он меня услышал и понял правильно. Вот только услышал меня и Рога.
— Как будто я тебе позволю, мальчишка! — рявкнул он, отправляя за мной в полёт несколько каменных снарядов, раза в три более быстрых, чем те, которыми он швырялся в марионетку.
И на этот раз одна из каменюк всё-таки достигла цели, угодив мне точно в руку. Левые кисть и предплечье мгновенно превратились в месиво из мяса и костей. Перед глазами на секунду всё померкло от дикой боли, на лбу выступил холодный пот, я едва не потерял контроль над Телекинезом и не покатился кубарем. Но всё-таки сумел отправить в руку убойную порцию жизненной энергии, заставившую боль частично отступить.
К сожалению, использовать Малое касание Асклепия я не имел права. Заклинание жрало слишком много маны, а я и так уже за эту ночь сжёг её слишком много. Если использую исцеление, то совершенно точно не смогу пробить защиту Роги. А значит надо было терпеть.
Отлетев на достаточное расстояние, я закрыл глаза, сжал покрепче зубы и запустил ещё одно превращение своих пушек.
Слить три орудия в одно. Увеличить длину. Добавить по внутренней части спиральные насечки. Вставить по бокам несколько дополнительных камер сжигания, которые должны были дополнительно ускорять снаряд. Превратить круглое ядро в остроконечную пулю как в снайперских винтовках. Нанести винтовые насечки на пулю. Подготовить настолько большой заряд взрывной магии, на какой я только был способен.
Со спины раздался яростный рёв Роги, несущегося на меня, несмотря на непрекращающийся шквал атак Вана. Похоже отголоски моей магии дали медведю понять, что я готовлю что-то по-настоящему убойное. Чертыхнувшись, я бросился бежать, ещё было рано.
Мне нужно было ещё десять секунд. Волк продолжал наскакивать на Рогу, уже, похоже, напрочь позабыв о собственной безопасности, и поплатился за это, схлопотав могучий удар дубиной в бок. Наверняка переломы рёбер и внутреннее кровотечение, но, несмотря ни на что, Ван продолжил атаку.
Восемь секунд, семь, шесть… ещё одним ударом по голове волка отбросило в сторону, и когда он попытался подняться, стало понятно, что его сильно контузило. Рога продолжал сокращать расстояние между нами, я не мог двигаться достаточно быстро из-за подготовки своей пушки.
Пять, четыре, три … новый камень угодил мне в бедро, не сломав, но вырвав значительный кусок мяса. Из раны толчками начала вытекать кровь. Роге на спину запрыгнул Ван, вцепившись медведю клыками в шею. Тело Роги было защищено магией, так что урона Ван не нанёс, но смог немного задержать.
И этого “немного” оказалось достаточно.
Две, одна…
— Ван, в сторону! — крикнул я, разворачиваясь и разворачивая на Рогу свою пушку-винтовку.
Волк, разжав челюсти, соскочил со спины медведя.
— Твою мать! — прорычал Рога, останавливаясь и закутывая себя в каменный кокон.
Не выйдет, тварь.
ЗАЛП!
Глава 13
В каменной оболочке, которой покрыл себя Рога, образовалась дыра диаметром с кулак. И буквально через несколько секунд из неё на землю начала сочиться тёмно-алая, почти чёрная в свете факелов, кровь. Затем оболочка начала растворяться, потеряв подпитку энергией мага, и медведь-оборотень упал навзничь, пронзённый точно в центр груди.
Правда, медведем его теперь уже назвать было сложно, превращение тоже обратилось вспять. И теперь стало понятно, почему Рога постоянно находился в обращённой форме. Просто иначе его вряд ли принимали бы всерьёз, несмотря на статус высшего мага.
Невысокий, щуплый, с лицом, испещрённым множеством оспин и прыщей, с торчащими из-под верхней губы слишком большими передними зубами, плешивый и весь какой-то несуразный, он никак не походил на внушительного медведя-оборотня, внушавшего оторопь самим своим присутствием.
Положив руку на грудь, он попытался подняться, после возвращения в человеческую форму размер раны стал меньше, и её уже нельзя было назвать смертельной. Но угрозы Рога уже не представлял никакой. А мне от него ещё кое-что было нужно. И потому, когда я заметил мелькнувшую серую тень, я поднял руку и накрыл тело Роги куполом Телекинеза.
— Стой!
Когти Вана в секунду разорвали мою наспех поставленную защиту, но этой секунды оказалось достаточно, чтобы волк меня услышал. Повернувшись сначала на меня, потом вновь на Рогу, он помолчал секунду, а затем начал процесс обратного превращения.
— Что тебе от него нужно? — спросил уже Ван-человек.
Ему тоже досталось изрядно. То рубище, в котором он был в подземелье, разорвало на клочки, и я мог видеть покрывавшие его тело маленькие и большие раны, синяки и ссадины, а также огромную гематому, расплывающуюся слева по рёбрам. Левая сторона лица оборотня была залита кровью.
— Он должен сказать мне, куда дел мои револьверы, — тяжело дыша и припадая на травмированную ногу, проговорил я, подходя и нависая над Рогой. — Говори, кому ты продал моё оружие.
— Серьёзно думаешь… — улыбнулся он кровавыми губами, — что я тебе что-то скажу?
— Если скажешь — обещаю сдать тебя страже ближайшего крупного правительственного поселения. За то, что ты творил, ты угодишь в тюрьму чёрти на сколько, но хотя бы не сдохнешь.
Ван дёрнулся, услышав эти слова, но ничего не сказал.
— Обещаешь? — в глазах Роги загорелись искорки удивления, а затем — надежды.
— Ты ведь никого из моих друзей не убил, — пожал я плечами. — Так что убивать тебя после всего, что я уже сделал с этим местом, не вижу особого смысла. А ещё мне очень нужно вернуть те револьверы.