Впрочем, прежде чем думать об этом, нужно было разобраться, что этот Зидгард вообще за фрукт.
— Доброе утро!
Время было ещё совсем раннее, так что даже на центральной улице народу было немного. Я и не встал бы с рассветом, если бы накануне не навёл справки о мастерской и не узнал, что она во всём районе гномов открывается чуть ли не самой первой. А мне бы хотелось пообщаться с Зидгардом без посторонних.
— Здравствуйте, молодой человек.
За стойкой из кресла-качалки поднялся довольно высокий для этой расы, ростом мне примерно по грудь, гном. Возраст гнома по внешности определить было довольно трудно. Они очень быстро взрослели, где-то к двадцати пяти годам уже выглядя как люди средних лет, но потом будто бы застывали во времени, зачастую почти не меняясь десятилетиями. Но, пользуясь опытом Бафомета, я мог оценить возраст Зидгарда где-то на сорок с небольшим. Хотя, учитывая довольно неординарную внешность гнома, я мог сильно ошибиться.
Чернильно-чёрные волосы были заплетены в несколько десятков торчащих во все стороны косичек, перехваченных весёленькими разноцветными верёвочками, большие внимательные глаза за толстенными роговыми очками, превращавшими гнома в настоящего филина, и гладко выбритые щёки, из-за которых становилась куда заметнее сильная худоба Зидгарда, обычно совершенно несвойственная представителям этой расы.
Персонажем он определённо было колоритным. А ещё являлся магом седьмого круга, что вообще-то было совсем немало. Ну, с другой стороны это было заранее понятно: на центральных равнинах без достаточной силы перемещаться от поселения к поселению было невозможно.
— Здравствуйте, — кивнул я гному. После чего, осмотревшись в пустой мастерской и осознав, что сейчас как раз идеальный момент для расспросов, без промедления перешёл к причине своего визита. — Я знаю, вы иногда путешествуете по равнинам в поисках интересных штуковин?
— Бывает, — ничуть не смутившись, согласился Зидгард, выходя из-за стойки. — Вас что-то конкретное интересует, или вы пришли настолько рано, чтобы послушать истории о моих похождениях?
— Меня интересует то, что вы купили в районе месяца назад в охотничьем поселении оборотней у медведя по имени Рога. Пара примерно вот таких вот штук, — я откинул полу рубахи и вытащил из кобуры новый, созданный из обычной стали револьвер. — Припоминаете?
— Правильно ли я понимаю, что вы — изначальный владелец этого оружия? — немного помолчав, спросил Зидгард.
— Правильно понимаете.
— Тогда что стало с Рогой?
— Мёртв. Его база уничтожена, а голова передана страже Пятиугольника вместе со списком его преступлений.
— И кто его убил?
— Я.
— М-да… — протянул гном, запустив пальцы в свои косички и с громким скрипом начав чесать голову. — Я знал, что рано или поздно это случится. Но не думал, что с Рогой разберётся двадцатилетний мальчишка с шестым кругом.
Похоже, его ни капли не волновал тот факт, что его за торговлю с преступниками тоже могли привлечь к ответственности. А ещё он мне почему-то поверил на слово, хотя по идее история о победе шестого круга над восьмым звучала как что-то совершенно сказочное.
— Вы ведь понимаете, зачем я пришёл? — нахмурившись, переспросил я.
— Вернуть своё оружие, разумеется, я понимаю, — Зидгард отмахнулся от вопроса, будто от мухи. — Я верну вам его, не переживайте. Даже денег не возьму. Это, в конце концов, ваши вещи, которые Рога украл.
— Но? — ухмыльнулся я.
После таких слов всегда шло какое-нибудь “но”.
— Я хочу узнать, — его голос вдруг задрожал, а от былого спокойствия не осталось и следа, — как вы смогли разработать настолько прекрасный в своей простоте механизм?! Это просто какое-то чудо! Я бился больше двух недель, но так и не смог придумать ни единого способа качественно улучшить его конструкцию! Она настолько изящна и вместе с тем гениальна, что я впервые в своей жизни ощутил горечь поражения своего изобретательского гения! Если вы — владелец и изобретатель этого оружия, то я ни капли не удивлён вашей победе над Рогой! Пожалуйста, расскажите, как столь невероятная идея вообще пришла в вашу голову?!
Гном — маньяк-изобретатель. Как это было… по-фэнтезийному. Впрочем, вряд ли кто-нибудь другой в принципе обратил бы внимание на револьверы. В отличие от Земли, где дети, особенно мальчишки, ещё до того, как начинали говорить, уже понимали, что такое пистолет, в этом мире огнестрельного оружия не существовало как феномена.
Да, были большие пушки, наподобие тех, что я использовал против банды Роги, были фейерверки. Но для того, кто по-настоящему не разбирался в подобном и не был этим по-хорошему одержим, парочка странных железяк в лучшем случае представляла интерес чисто-эстетический. Так что и не было так удивительно, что в итоге револьверы попали к такому, как Зидгард.
И, на самом деле, это было даже неплохо. По крайней мере он не собирался начать шантажировать меня или пытаться получить за револьверы какие-то космические деньги.
А ещё у меня появилась мысль о том, что с его помощью смогу превратить свои револьверы в нечто более современное и удобное. Всё-таки, как бы мне ни нравилась классика старых вестернов, куда более практичными и мощными были модели пистолетов уже двадцатого и двадцать первого веков.
Проблема была только в том, что, в отличие от револьверов, конструкция которых была довольно примитивной, внутреннее устройство пистолета вроде ТТ или Глока я представлял очень условно, лишь на уровне теории. И на то, чтобы воспроизвести его на достаточно высоком уровне своими силами у меня ушли бы дни, а то и недели кропотливой работы. Всё-таки инженером или фанатом оружия в своей прошлой жизни я не был даже близко.
Потому, взвесив все “За” и “Против” подобного предприятия, я решил не заниматься перестраховкой. Перед лицом надвигающейся катастрофы о таком не было времени думать. Да и то, что благодаря мне у людей и других разумных рас появится ещё одно мощное оружие против Серых, могло быть неплохо.
А то, что потом это оружие они смогут направить друг против друга… ну, в отличие от создателя атомной бомбы, я считал, что само по себе изобретение чего-либо не делает тебя ответственным за то, для чего это изобретение потом будут использовать. В конце концов, убивает не оружие, а человек.
Так что на эту сделку с Зидгардом я согласился. А он, в свою очередь, когда услышал, что у меня есть ещё одна идея похожего оружия, которой я бы хотел с ним поделиться, пришёл в такой восторг, что даже полез ко мне обниматься и не отстал, пока я не позволил обхватить себя и постоять так несколько секунд.
В итоге из мастерской, которую Зидгард даже закрыл по такому поводу, я покинул уже после полудня, выжатый как лимон от бесконечных вопросов и восторгов гнома. Но при этом с моего лица на сходила широкая улыбка.
Работу над прототипом пистолета, перенесённую из моей головы на бумагу, Зидгард обещал закончить за несколько дней. Также он вернул мне мои револьверы и все пули, кроме тех что расстрелял и разобрал в исследовательских целях. А также в качестве извинения пообещал отныне и впредь на все работы, связанные с починкой или модификацией пистолетов, проводить совершенно бесплатно.
После всего того, что уже случилось со мной за последние два месяца, настолько хорошее завершение даже показалось странным. Но, немного подумав, я решил по этому поводу не заморачиваться. Как не могла быть в жизни человека сплошная белая полоса, так не могла быть и сплошная чёрная. Хорошие вещи тоже иногда случались без какого-либо подвоха.
Вернувшись в гостиницу, я застал только разлепившую глаза Джулию в ванной, за чисткой зубов. Это могло показаться малопривлекательным, но вот тот факт, что девушка только-только закончила мыться и теперь стояла перед зеркалом в одном не слишком длинном полотенчике, сильно менял дело.