Точность предсказания была не слишком большой, так что район поисков был существенным: почти пятнадцать квадратных километров. К счастью, в отличие от поисков входа в тайник Бафомета, тут не нужно было заглядывать под каждый камень, арка при появлении ощутимо фонила энергией.
Прошло пять минут, десять, пятнадцать… один раз на нашем пути попалась небольшая стайка летучих мышей-переростков, но я их быстро прикончил Телекинезом, твари были слишком слабы. В какой-то момент мне даже начало казаться, что расчёты оказались неверны, слишком уж поиски затягивались.
Но на двадцать третьей минуте одиннадцатого я заметил трёх километрах вспышку — ребята подавали сигнал. Поспешив к ним, мы с Линдой уже через пару минут приземлились перед той самой аркой, которую все так долго искали.
— Не могу поверить, что ты нашёл её с первого раза! — с восторгом проговорил Глен, хлопая меня по плечу.
— Ага, мы тоже не можем, — раздался из-за наших спин незнакомый женский голос.
Чертыхнувшись, я выхватил из кобуры пистолеты. Белая полоса в моей жизни закончилась слишком уж быстро.
Глава 15
Женщина была феей. Невысокая, изящная и воздушная, как и все представители этой расы. Светлые под ёжик остриженные волосы, широко расставленные глаза нечеловеческого фиалкового цвета и очень тонкие, почти стягивающиеся в ниточку губы создавали довольно нестандартную внешность. Однако глобально от человека она отличалась только тонкими крылышками, сейчас сложенными и походящими на полупрозрачный плащ
Жили феи недолго, пятьдесят лет для них уже считались преклонным возрастом. Но при этом на продолжительность их жизней магия влияла значительно сильнее, чем на людей. И так как женщина была высшим магом, лет ей могло быть и тридцать, и пятьдесят, и даже сто — по внешности было почти невозможно определить.
Мужчине на вид было около шестидесяти, хотя с учётом его восьмого круга могло быть и за сотню. Седые волосы, собранный в хвост, агрессивные хищные черты, изрезанные множеством морщин, колючий холодный взгляд и крупный шрам через весь нос. Впечатление хорошего человека он точно не создавал. А ещё, неожиданно, он был эльфом. Остроконечные уши, торчащие в разные стороны, раза в полтора длиннее моих, были тому очевидным свидетельством.
Два высших мага сразу, и вряд ли они явились просто поздороваться. Просто замечательно, с учётом того, что в прошлый раз я даже с поддержкой Вана с трудом смог завалить одного такого. Сейчас, правда со мной были мои обновлённые пистолеты, к которым я весь день клепал патроны, так что уверенности было побольше.
Вот только это была уверенность не в победе, а в нашей выживаемости. Полноценно сражаться против двух высших, тем более защищая ребят, я бы точно не смог.
— Доброй ночи, — произнёс я, не убирая оружие и кивком головы приказывая Глену и девочкам встать за мной. — Чем обязаны?
— Мы с моей подругой очень заинтересовались тем, как активно вы начали собирать сведения о гробнице Лавея, — развёл руками эльф. Голос у него был неприятный, высокий и какой-то дребезжащий, будто у него в горле застряла стрекоза. — И, когда вы так резко собрались и подорвались куда-то посреди ночи, решили довериться интуиции, последовав за вами. Как видно, не зря. Вы определённо знаете что-то такое, о чём не в курсе десятки других искателей сокровищ.
— Возможно, так и есть, — пожал я плечами. — И что вам с того?
— А разве не ясно? — произнесла фея, делая шаг вперёд, — мы хотим приобщиться к этому знанию.
— С какой стати вы решили, что мы хотим делиться? Да, мы нашли арку, но арка — ещё не гробница. Мы можем сейчас просто взять и развернуться обратно в Пятиугольник.
— Ну уж нет, — ухмыльнулся эльф. — Чтобы ты смог вызвать подкрепление из Башни Магии, или оставить своих спутников в поселении? Не выйдет.
— Мы знаем, — вторила своему спутнику фея, — что ты притащил в Пятиугольник голову высшего мага-оборотня. И потому решили, что для начала попробуем с тобой договориться мирно, рисковать без причины никто не хочет. Но, если ты не оценишь нашу щедрость, мы будем разговаривать уже совсем по-другому. Тебе ведь этого тоже не хочется? Тем более что мы не просим многого. Всего лишь две трети всех сокровищ. С учётом того, что мы — высшие, а среди вас одна девчонка даже магом не является, это хорошее предложение, не думаешь?
М-да, угроза довольно серьёзная, ничего не скажешь. Хуже всего было то, что я ни на секунду не терял бдительности и постоянно ощупывал окружение с помощью энергии, но эту парочка всё равно не засёк. А это означало, что один из них обладает выдающимися навыками в скрывающей магии. Если мы попытаемся прорваться к Пятиугольнику с боем, велика вероятность, что они нацелятся на девочек, а я не успею вовремя среагировать.
Оглянулся на ребят. На лицах всех троих легко можно было заметить напряжение и нервозность, но вместе с тем я отчётливо видел их ко мне доверие. Что бы я ни решил, они бы последовали за мной.
— Хорошо, будь по-вашему, — наконец кивнул я. — Войдём в гробницу вместе. Но в таком случае я хочу, чтобы вы меня слушались. Вы правильно сказали: мне известно больше, чем другим, и если вы действительно хотите заполучить свои сокровища, то должны будете положить на мои знания. Согласны?
— Разумеется! — широко и очень фальшиво улыбнулся эльф. — Мы не против немного попотеть ради вознаграждения!
— Рад это слышать. Как мне вас называть?
— Я — Альсаз, — представился эльф, картинно поклонившись. — А это — Дагум.
Фея кивнула.
— Алистер, будем знакомы.
Называть имена ребят этим двоим я не стал, а они и не горели желанием.
— Ну, что, ты знаешь, как открыть гробницу Лавея?
— Сейчас посмотрим.
Спрятав пистолеты в кобуру и глазами показав Глену и девочкам, чтобы они держались от парочки высших подальше, я подошёл к арке. “ЛАВЕЙ”, — гласила надпись, и этот почерк был мне хорошо знаком. Именно так: строгими, чёткими, изящными линиями без миллиметра отступа от идеала — писал Бафомет. Похоже, Лавей до последнего стремился подражать своему кумиру.
А значит, логично было предположить, что и ключ ко входу в свою гробницу он также использовал связанный с Бафометом. И раз уж движения арки оказались завязаны на Сигиле, то…
Подняв ладонь, я зажёг на ней символ Сигила Бафомета, после чего расширил его так, чтобы он стал почти с меня размером. “Замочная скважина” могла быть в любом месте на арке. Но, если ключом к ней действительно был Сигил, то я смог бы ощутить резонанс и по нему определить положение замка.
Однако ничего не произошло, резонанса не было. Погасив Сигил, я замер в задумчивости. Лавей, если создал магию, которая вот так вот перекидывала арку по центральным равнинам, определённо предполагал, что его гробницу найдут и вскроют. То есть к этому замку должен был существовать какой-то ключ. Но, если это был не Сигил…
А почему вообще гробница Лавея появилась спустя столько лет? Этот вопрос я уже задавал и Одуванчику, и потом себе много раз. И вариантов, что у меня, что у архимага, было всего два.
Первый: к этому приложили руку серые миссионеры. Но, если это было бы так, то скорее всего они бы и вскрыли гробницу, и уже давно, раз уж сумели каким-то образом её вызвать. Однако прошло уже довольно много времени — и вот, я стою перед аркой, а никаких признаков красноглазых нет и в помине. Если это был какой-то их коварный план, то получался он каким-то слишком уж запутанным и хитрым.
Второй же вариант был куда банальнее, а потому и куда логичнее: дело было во мне. Вернее, в том, что я освободил Бафомета из кувшина. Первое появление арки было зафиксировано где-то через неделю после того, как я попал в то подземелье.
Однако в то время на этих территориях ещё было не так много народу, и более ранние появления могли просто не заметить. К тому же, вероятно, заклинаниям Лавея нужно было какое-то время, чтобы “разогнаться”.