— Это жестоко! — нахмурилась Линда.
— Это тебе мотивация, — парировал я. Теперь ты, — я повернулся к Джулии, — завоюй место наследницы, сделай так, чтобы твой отец больше даже не рассматривал иные кандидатуры. Мне могут понадобиться ресурсы твоей семьи, и я не хочу, чтобы на пути к ним мне приходилось продираться через бюрократические дебри.
— Поняла, — кивнула девушка, сравнительно проще смирившаяся с тем, что я оставлял её за бортом.
— А ты, — я ткнул Глена в грудь, — должен до нашей следующей встречи стать высшим.
— Спятил?! — выпучил глаза парень, — я всего несколько дней назад седьмой круг создал!
— Красноглазым и Серым на это будет совершенно наплевать, — отрезал я. — Стань сильнее чтобы выжить, плевать каким способом. Я знаю, ты на это способен. Восьмой круг — это не чудо, это только чуть больший, чем остальные, шаг на пути к чуду.
Несколько секунд Глен буравил меня взглядом. Я, не отрываясь, глядел в ответ. Я прекрасно понимал, насколько непосильную задачу я ему задал. Многие маги за всю жизнь не могли получить вожделенный высший уровень, а Глен должен был справиться за несколько месяцев.
Однако, как бы это ни было неприятно для Джулии, в отличие от неё у Глена действительно был талант и, что куда важнее, было непоколебимое упорство. Для уровня архимага даже этого не было достаточно. Но, уверен, даже если бы мы не встретились, он смог бы однажды создать свой восьмой и даже девятый круги. И, если он сможет выжать из своего тела весь скрытый в нём потенциал, достижение восьмого круга перестанет быть невозможным.
— Хорошо, я тебя понял, — вздохнул он наконец.
— Договорились, — кивнул я, вставая. — А теперь давайте по номерам. Завтра с рассветом мы доберёмся до портала и отправим вас в Вирсавию.
* * *
В поселении Пятиугольника я закупился достаточным количеством камней маны для нескольких телепортаций. Так что нам удалось, никого не потревожив, вернуться к портальной колонне и активировать арку.
При этом даже я чувствовал направленный на нас пристальный взгляд, Альсаз же и вовсе тихо посмеивался дилетантскому уровню наблюдателя. Впрочем, не думаю, что приставленный к нам маг как-то особо старался спрятаться. Потому что, если бы через портал попытался отправиться я, меня бы сто процентов попытались остановить.
Однако на ребят, к счастью, кентаврам пока что было наплевать и им позволили спокойно уйти. Мы же вернулись в гостиницу и остаток дня я провёл в заботах, клепая новые патроны для пистолетов и оптимизируя арсенал заклинаний под седьмой круг.
В шесть вечера в ресторане гостиницы подавали ужин и, закончив с большей частью дел, я вышел из номера, чтобы впервые за день набить желудок. Отыскав свободный столик я сел, заказал себе суп, пару горячих блюд и десерт, и, задумавшись, уставился в пустоту, когда в ресторан рысью вбежал один из слуг, взъерошенный и на панике.
Подскочив к старшему управляющему, ужинавшему за отдельным столиком, слуга наклонился к его уху и что-то зашептал. Мой слух, уже давно превзошедший обычный человеческий, уловил слово “Убийство”, после чего оба кентавра синхронно повернули головы в мою сторону.
Моему внедрению в королевский дворец Божественного Луга официально было положено начало.
Глава 21
— Мы закрыли глаза на вашу халатность и приняли ваше приглашение от имени королевского дворца, но не только мои слова без всяких причин были подвергнуты сомнению, но ещё и мой друг, с которым мы прошли через столько невзгод, был убит в вашей гостинице?! ЧТО У ВАС ТУТ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?!
Благодаря тому, что мне не нужно было волноваться о сорванных связках, а мои лёгкие были куда сильнее обычных человеческих, я мог позволить себе кричать так громко, как только захочу. И, несмотря на то, что меня для “частного разговора” пригласили в отдельное здание на территории гостиницы, мой голос наверняка слышали вообще все постояльцы.
Альсаз и Дагум, также приглашённые на это “совещание”, тихонечко стояли в уголке. Фея в принципе не имела поводов что-либо говорить. Эльф, хоть и не знал о моём плане, судя по выражению его лица явно уже прочухал, что это было за театральное представление одного актёра, и встревать не собирался.
“Убитым”, разумеется, был труп Бафомета. Можно, конечно, было прикончить и Дагум. Но “убивая” труп, я также избавлялся от довольно неприятной возможности раскрытия истинной сущности Бафомета. Заклинание Кукольного театра кошмара, благодаря которому я мог управлять движениями мертвеца, считалось запретным и его использование каралось законом. Не так строго как истинная некромантия, конечно, но всё-таки.
Так что на этот раз фее повезло. С утра, когда мы возвращались от портала, я пырнул марионетку лезвием под ребро, использовав небольшую часть своей крови, чтобы сымитировать ранение. А перед тем, как отправиться на ужин, разорвал с ней связь, так что тело просто рухнуло посреди комнаты.
В итоге у меня получился самый настоящий труп, мёртвый по всем параметрам. И так как для Бафомета в целях маскировки была организована отдельная комната, а сам он сопровождал меня, выглядя вполне живым, просто очень молчаливым, придраться к “убийству” было довольно сложно. По крайней мере в первом приближении.
Да, понятное дело что, если бы за расследование взялись более компетентные следователи, они смогли бы найти несостыковки. Может быть уровня Земли местная криминалистика и не достигла, например про отпечатки пальцев тут слыхом не слыхивали. Но многие приёмы земной науки тут замечательно заменяла магия, и я, как бы ни старался, не смог бы избавиться от всех улик.
Однако до тех пор, пока за дело взялись бы местные маги, я собирался размотать эту ситуацию настолько, чтобы у кентавров просто не осталось на это шансов. И пока что мне это отлично удавалось.
Я взял за основу случаи из прошлой жизни, а также какие-то истории, произошедшие между молодыми Агуром и Бафометом. После чего минут пятнадцать вешал управляющим гостиницы и явившимся представителям стражи на уши толстенную лапшу о том, насколько мы с “трупом” были дружны, через что прошли вместе и как я разбит, опечален и разъярён его смертью.
Под конец я сам себя разогнал настолько, что даже очень натуральную слезу смог выдавить. Пятеро кентавров, среди которых трое были городскими стражами, стояли передо мной, понурив головы, будто нашкодившие детки, не в силах даже слово вставить.
Впрочем, затягивать с этими душеизлияниями тоже не стоило. С каждой минутой шансы на то, что королевский дворец, несмотря на уже почти ночное время, пошлёт сюда кого-нибудь более компетентного, или тем более красноглазого, вырастали. А потому, убедившись, что подгрузил кентавров достаточно, я перешёл от слов к действиям.
— Я забираю тело Бафа, и в ближайшее время отправлю его порталом в Вирсавию! Мой друг должен быть похоронен на родной земле, я не хочу, чтобы он даже секунды лишней провёл в этом месте, ставшем причиной его гибели!
— Господин Алистер, вы не можете забрать тело убитого, пока мы… — начал было капитан стражи, полноватый седой кентавр, но я его бесцеремонно перебил.
— Я могу сделать что угодно! И не собираюсь спрашивать у вас ни на что разрешения! Тем более я не позволю, чтобы вы выполняли вскрытие Бафа! С учётом всего, что я увидел в городе Божественного Луга за последние два дня, я не исключаю вероятности, что вы его изуродуете, или вовсе потеряете! Если потом вы захотите получить какие-то сведения для расследования, а вы захотите, я за этим прослежу лично — отправите запрос в Вирсавию, на имя архимага Олдреда Тёрнера.
Капитан хотел было что-то ещё возразить, но от имени Одуванчика аж поперхнулся и закашлялся. Ну, оно и не удивительно. Во всей Хейхе магов десятого круга было меньше двадцати, и старейшина Тёрнер, несмотря на его максимально дружелюбные и мирные облик и нрав, среди них был одним из известнейших.