— Едут, едут! — подскакав к штабу бригады, доложил верховой. На улицу вышел Павел Иванович Деткин в сопровождении своих боевых друзей. Все они выглядели торжественно в потертом, но хорошо вычищенном и подогнанном обмундировании. Редкие блики солнца играли на только что выбритых щеках командиров. Иван Катаев, стоя позади всех, лихо закручивал кончики рыжеватых усов.
На дороге в окружении группы всадников показалась пароконная повозка, в которой ехал плотно сбитый, коренастый человек в форменной фуражке с красной звездой. «Так вот он какой, Блюхер!» — подумал Павел Иванович и шагнул навстречу партизанскому главкому.
— Товарищ Деткин, если не ошибаюсь, — громко сказал главком и стиснул комбрига в объятьях. Бронзовое от загара лицо Блюхера осветилось улыбкой. Смягчились твердые очертания рта, взгляд стал менее напряженным и тревожным. Блюхер и Деткин вошли в штаб. Их беседа продолжалась несколько часов. Деткин, сам за последние месяцы не раз бывавший в сложных переплетах, с полным пониманием и восхищением слушал рассказ партизанского главкома о многотрудном переходе блюхеровских отрядов из десяти тысяч бойцов на соединение с Красной Армией.
На следующий день Блюхер из штаба 1-й Бирской бригады направил телеграмму В. И. Ленину и Совету Народных Комиссаров: «Приветствую Вас от имени Южноуральских войск в составе Верхнеуральского, 1-го Уральского, Архангельского, Богоявленского, 1-го Оренбургского казачьего Степана Разина, Верхнеуральского казачьего кавалерийских полков, отдельных кавалерийских сотен и артиллерийского дивизиона. В Вашем лице приветствую Рабоче-Крестьянскую Советскую Республику и ее славные красные войска. Проделав беспримерный полуторатысячный переход по Уральским горам и области, охваченной восстанием кулачества и белогвардейцев, формируясь и разбивая противника, мы вышли сюда, чтобы вести дальнейшую борьбу с контрреволюцией в тесном единении с нашими родными уральскими войсками, и твердо верим, что недалек тот день, когда красное знамя социализма снова взовьется над Уралом».
Во время пребывания блюхеровских отрядов в расположении Бирской бригады была проведена ее реорганизация в 5-ю Уральскую дивизию. 2-ю бригаду дивизии надлежало сформировать из красных отрядов, действовавших в районе Уинско-Ашапских заводов, и за счет мобилизации крестьян тех мест. Блюхер выделил для 2-й бригады около 30 опытных командиров и штабных работников. Начальником 5-й Уральской дивизии был назначен В. Г. Данберг, один из видных командиров южноуральских партизан. Штаб дивизии расположился в Бикбарде.
16 сентября основные силы блюхеровцев по приказу штаба Третьей армии двинулись по направлению к Кунгуру, где были влиты в 4-ю Уральскую дивизию, впоследствии переименованную в 30-ю стрелковую. Бригада Деткина в составе 5-й дивизии продолжала выполнять боевые задачи на прежнем участке обороны.
Суровая осень
Конец сентября 1918 года оказался на редкость дождливым, с холодными, пронизывающими ветрами. То и дело сыпала снежная крупа, проселочные дороги раскисли. Не считаясь с непогодой, белые развернули стремительное наступление со стороны Сарапула. Бригаде предстояло задержать их в районе Янаула. Основная роль в операции отводилась 2-му Бирскому полку. Его должен был поддерживать отряд Колчина, вышедший из деревни Карманово на левый фланг обороны. Но в спешке отряд Колчина занял позиции не на левом, а на правом фланге 2-го полка. Этим немедленно воспользовались белые. Они бросили крупные силы на ничем не прикрытый левый фланг. Деткин срочно произвел частичную перегруппировку обороняющихся частей. Красноармейцы почти в упор расстреливали цепи противника, но в бой вступали все новые силы добровольческой дивизии полковника Колоколова. Оказавшись в невыгодной обстановке, отряд Колчина с большими потерями начал отход. Отступал и 2-й Бирский полк. В бою пал его командир Титов. На поле боя прибыл назначенный командиром полка Иван Катаев, но вскоре и ему из-за ранения пришлось покинуть строй.
Бой под Янаулом показал, что белые превосходят бригаду Деткина по численности в два-три раза, что они отлично вооружены и обмундированы, в то время как многие красноармейцы не имели даже шинелей. В трудной обстановке сдерживая противника, бригада отходила к станции Куеда. Здесь положение удалось стабилизировать. Деткин решил воспользоваться краткой передышкой для более полного выяснения сил и замыслов врага. Его нового наступления следовало ожидать тем более, что в октябре, после недавних дождей и слякоти, установилась на редкость хорошая погода. Если по утрам низко над землей бежали хмурые облака, то к полудню они исчезали, открывая голубую синь неба.