Как и накануне, Катаев приказал занять круговую оборону. После трехчасового боя патроны подошли к концу. Катаев решил с боем отступить к реке. Форсировав вплавь Ирень, бойцы забросали последними гранатами белых, которые обошли отряд через мост, и оторвались от преследования. Противник потерял в этом бою восемьдесят человек.
Два трудных боя еще раз дали понять красным бойцам, что враг многочислен, хитер, лучше вооружен и обучен. На соединение с батальоном роты Катаева шли осторожно, проселочными и лесными дорогами, которые указывал один из бойцов, бывший лесник. В деревне Тарты отряд встретился с дозорами своего батальона. Катаев выехал к Деткину для доклада.
Иван полюбил своего командира с первого дня пребывания в отряде. Деткин чем-то напоминал ему отца, смутные воспоминания о котором сохранились от далекого нерадостного детства. Такой же строгий и такой же по-отцовски внимательный, Павел Иванович умел многое потребовать от своего заместителя, спросить за ошибки, но умел и подбодрить в трудную минуту. «Сейчас будет распекать. И есть за что», — подумал Катаев, закончив доклад о походе на Алмаз и Богородск.
Деткин встал. Его темные, со стальным блеском, глаза потеплели, суровая складка у губ дрогнула в улыбке.
— Хорошо командовал. Молодцом и сам дрался. Спасибо, Иван Антонович, — отступая от официального тона, сказал Деткин и обнял Катаева.
Командир впервые назвал заместителя Иваном Антоновичем. До этого во внеслужебных разговорах между ними Деткин называл Катаева просто Ваней. Но сегодня уважительное обращение не радовало.
— Не совсем хорошо командовал, Павел Иванович, — горько вздохнул Катаев. — Тридцать восемь бойцов потеряли. Это и выговорить-то трудно, не то что смириться с такими потерями. — Иван отвернулся к окну и долго молча смотрел на плясавшие в лужах крупные дождевые капли.
— Ждал я от тебя таких слов. Да, цену людям надо знать. Каждая напрасно пролитая капля крови будет на совести командира. Вспомни еще раз все свои действия. Подумай, какие ошибки должен принять лично на свой счет. И еще одно. Знаешь, что тебя некоторые называют «сорвиголова»? Такое прозвище если и может кому польстить, то уж никак не командиру. Знаю, ты чуть что кричишь: «За мной, в атаку!» Но помни, если погиб командир — враг половину сражения выиграл. Ведь за тобой в бою сотни людей! Им в первую очередь и все время нужна твоя голова, а личная храбрость — только в особую минуту.
Кольцо белых сжималось. Под натиском противника из Николо-Березовки в Тауш прибыл в полном составе Бирский ревком с отрядом из восьмидесяти добровольцев. Биряне привезли с собой орудие, пятнадцать пулеметов, две тысячи винтовок и много боеприпасов. Им даже удалось доставить два вагона мануфактуры, которую продали населению. Вырученные деньги пошли на содержание красных частей, насчитывавших теперь около девятисот штыков и сабель. Было решено сформировать из них стрелковую бригаду в составе двух полков. Командиром бригады штаб назначил Павла Ивановича Деткина, командирами полков — бывших прапорщиков Титова и Воробьева. Большинство комиссаров составили работники Бирского ревкома, особенно из числа бывших учителей.
Полки стали называться 1-м Бирским и 2-м Бирским. Этим воздавалась дань уважения первым красным добровольцам — уроженцам Атняшинской и Емаш-Павловской волостей, которые входили тогда в Бирский уезд. С таким решением согласились ставшие добровольцами несколько позднее крестьяне Таушинской, Рябковской и Бедряжинской волостей соседнего с Бирским Осинского уезда.
Огненный треугольник
В первых числах августа 1918 года расположение красных сил на линии железной дороги к западу от Красноуфимска до Камбарки было следующим. В Карманово и Камбарке стоял отряд Колчина, к северу по линии деревень Альняш, Елово — отряд Башкатова, от Елово вверх по Каме — отряд Аплока. Все они действовали самостоятельно и не имели связи с бригадой Деткина. Кроме того, Аспу, Уинск и Ашап занимали небольшие красные отряды, позднее вошедшие в состав 3-го полка бригады.
Штаб бригады в начале августа находился на разъезде Трун, а ее части в селе Тауш, деревнях Старые Казанчи, Верх-Татышлы и в районе севернее станции Янаул. Здесь решено было держать оборону, если потребуется, то и круговую, против белых, особенно наседавших с юга и востока, и одновременно подавлять кулацкие выступления в своем расположении. В этих условиях особенно много значила поддержка красных бойцов со стороны большинства местного населения. Ее предстояло завоевать не только разъяснением задач Советской власти, но и безупречным поведением каждого бойца и командира.