— Товарищ подполковник, но вы и так забрали у нас уже десять снайперов. У нас тоже засады имеются, и хороший снайпер стоит станкового пулемёта. Кто будет отстреливать немецких офицеров? А Якут — он лучший!
— Ничего, капитан, не обеднеешь! У тебя всё равно снайперов остаётся больше, чем в других подразделениях. А на перегоне между Пружанами и Ружанами сейчас намечается очень интересная комбинация. И забираю я у тебя Якута даже не из-за того, что он отличный стрелок, а потому, что лучшего следопыта найти невозможно, тем более, за такое короткое время. А будешь упорствовать, я ещё человек пять снайперов заберу. Говорю же, что в связи с новыми обстоятельствами, хорошие стрелки, а тем более следопыты, крайне необходимы в 681-м полку.
После этих слов, хорошо зная мой характер, Сомов примолк, только недовольно сопел. А я, глянув ему прямо в глаза, закруглил нашу беседу:
— Всё, Валера, вопрос с Якутом решён, а ты давай, вызывай подчинённых и начинай командовать. И не хмурься! Прикинь, взамен одного Кирюшкина ты получаешь целую усиленную роту. Нехилый обмен, Валерка, а? Ладно, капитан, мне нужно торопиться в штаб бригады, а добраться туда сейчас весьма непросто, это займёт чёрт знает сколько времени. Слава Богу, "орлы" Черных от души шугают немецкие самолёты. Если бы не они, то хрен бы можно было проехать по дорогам. И сейчас-то эти стервятники достают, а что было бы, если б не наши "ястребки"? Смогли бы только ночами двигаться, да и то по полю, все дороги были бы забиты разбитой техникой.
Снайперская команда ещё в конце мая была передана, из роты Рябы в мехгруппу, но потом, понемногу этими подготовленными стрелками мы усиливали и другие подразделения. Вот поэтому Валера так болезненно отнёсся к моему решению забрать из мехгруппы самого лучшего снайпера.
Распрощавшись с капитаном Сомовым, я вышел из блиндажа и направился к автобусу. Менять его на броневик я передумал. Мне очень даже понравилось, что немецкие самолёты совершенно не обращали внимания на одиночный автобус. К тому же, из него было удобно сигануть куда-нибудь в кювет, если всё-таки один из стервятников заинтересовался бы этой беззащитной целью. Да и мобилизованный водитель Ежи Топеха был весьма опытный, к тому же приятный в общении человек. Единственное, что я сделал для безопасности — распорядился выдать безоружным бойцам из авиадивизии по самозарядке и по две гранаты на каждого из нашей пятёрки. Перед тем как отправиться к себе в бригаду, я всё-таки решил добраться до штаба 9 сад. Подумал сначала довезти экипаж сгоревшего броневика до их дивизии. А самое главное, надеялся у Черных узнать самые последние данные о продвижении вермахта.
Загрузившись в наш боевой автобус мы, дождавшись сержанта Кирюшкина, тронулись в направлении расположения штаба 9-й авиадивизии. В то место, откуда собственно и началась моя сегодняшняя гонка. Ехали просёлочными дорогами, подальше от крупных магистралей. Пускай не очень быстро, но зато в стороне от объектов основного интереса немцев. Их самолёты, бомбившие какие-то цели на трассах Белосток — Волковыск и Гайновка — Волковыск, мы видели несколько раз. Наш же мирный рейсовый автобус ни разу не привлёк внимание немецких асов.
В автобусе я разговорился с Якутом. В первую очередь поинтересовался службой, а особенно скольких снайперов он подготовил в последнее время. Выслушав, я задал вопрос по несколько обеспокоившему меня факту:
— Слушай, сержант, а почему ты без своей снайперки? Что, неужели эта обычная самозарядка стреляет лучше твоей винтовки со снайперским прицелом?
— Да хуже, конечно, но ту винтовку я оставил своему второму номеру. Позиции нашей снайперской пары находятся у моста через реку Нарев. Мы уже там и лёжки оборудовали, и сейчас я должен был бы быть на тех позициях, но Сомов ещё рано утром вызвал меня в штаб и приказал отстрелять несколько самозарядок. Вот я этим и занимался, когда поступил новый приказ — срочно явится в ваше распоряжение. Ну, я и схватил отстрелянную самозарядку и прибежал к автобусу. А моя винтовка осталась на позициях у моста. Но ничего, Сафонов — красноармеец справный, он сможет хорошо распорядится моей снайперкой. Кстати, винтовки, которые передали вашим бойцам, отстреливал тоже я.
— Ладно, сержант, жалко конечно, что нет оптики, но, думаю, во всей бригаде то мы найдём достойное тебя оружие. По-моему, Бульба получил недавно две винтовки со снайперским прицелом. Кстати, как раз для твоей снайперской команды. Так что, постреляешь у Пружан из нормальной винтовки. Завтра наверняка там должны появиться немцы, поэтому нам нужно ещё сегодня, до наступления темноты туда добраться. Поедешь вместе со мной и поможешь с маскировкой наших огневых точек. Нашей бригаде приданы мощные артиллерийские силы, несколько гаубичных полков РГК. Поэтому стало возможным организовать огненный мешок фашистам. Им придётся в силу рельефа местности на участке Пружаны — Ружаны двигаться в узкой полосе, ограниченной с одной стороны болотом, а с другой, густым лесом. Вот мне и нужно с твоей помощью продумать систему маскировки наших сорокапяток и пулемётов. Дивизионы 681-го и приданные нам гаубичные полки уже должны занимать позиции вдоль дороги. Но, сам понимаешь, они — люди не лесные, и хорошо замаскироваться у них вряд ли получится. С воздуха, натянув маскировочные сети, может и удастся остаться незамеченными, а с дороги — не знаю. Твоя задача как опытного промысловика — завтра, как только рассветёт, заняться проверкой их маскировки и помочь в устранении замеченных недочётов. Время для этого будет. Ведь у нас, перед этой ловушкой на дороге, имеется ещё заслон. Чтобы его сковырнуть, немцам понадобится много времени и сил. Так что, скорее всего, в наш капкан они влезут только послезавтра. Вот там, конечно, очень бы пригодилась твоя снайперка, но, как говорится, на нет и суда нет. Остаётся надеяться, что Бульба ещё не успел отправить Сомову две оптические винтовки.
— Да вы, товарищ комбриг, не беспокойтесь! Если даже винтовок с оптикой не будет, я и из этой, на километровой дистанции попаду. У меня к самозарядке и патроны специально отобранные для дальнего боя имеются. А для стрельбы до ста метров изготовил хитрый боеприпас. У нас в тайге с такими пулями на крупного зверя ходят. Вот я и здесь хочу использовать этот опыт. Фашист он зверь крупный, его с первого выстрела надо заваливать для этого я сам насечки на пулях делал. Теперь они действуют лучше разрывных. Пуля при встрече с препятствием как бы раскрывает получившиеся насечки-лепестки. Из-за этого центр тяжести у пуль получается смещённым, и при попадании, например в плечо, они могут оказаться и в животе фашиста. Такой пулей, лишь бы попасть в какую-нибудь часть его тела, а дальше — можно закапывать труп в братской могиле.
По-видимому, Якут очень гордился своими патронами и решил похвастаться ими передо мной. Он достал из своего сидора большую картонную коробку и раскрыл её. Она была полностью забита снаряженными десятипатронными магазинами от самозарядки. Я автоматически их пересчитал — оказалось двадцать магазинов, половина из них была плодом творчества Якута. Взяв один со следами ручной работы, я осмотрел эти чудо-пули. Ничего особенного, пули как пули, просто с несколькими насечками на конце. Но я, передавая обратно обойму, похвалил Кирюшкина за смекалку и ответственное отношение к делу. После этого откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза.
Я уже стал думать, что нам, скорее всего, удастся благополучно добраться до штаба авиадивизии. Ведь до него оставалось меньше восьми километров. Даже с нашей черепашьей скоростью, минут через двадцать мы должны были до него добраться. Но мою надежду разрушил возглас Шерхана: