Любопытной чертой афинского семейного права была своеобразная забота об устройстве невесты, оставшейся сиротой: ближайший неженатый или вдовый родственник обязан был жениться на ней или выдать замуж, снабдив необходимым приданым. На этом строится, в частности, вся интрига в «Формионе», где Антифона в отсутствие отца «вынуждают» жениться на Фании под тем предлогом, что он приходится сироте-бесприданнице родственником. См. также «Братья», 652. С другой стороны, если девушке-сироте приходится встать на скользкий путь, в этом видят вину ее родственников, не взявшихся обеспечить ее будущее (ср. «Девушка с Андроса», 71).
Обратной стороной обязанности снабдить девушку приданым было признанное в Греции право отца подкинуть новорожденную, если он считал себя недостаточно обеспеченным, чтобы воспитать ее и выдать замуж (ср. «Самоистязатель», 627). Впрочем, подбросить могли и мальчика, если возникали сомнения в его отцовстве (см. «Свекровь», 399). Разумеется, в реальной жизни подкидывание детей не практиковалось так широко, как в комедии, где оно является одним из элементов интриги.
Говоря о семейных отношениях, следует отметить еще один серьезный пункт, в котором комедийный стереотип приходит в противоречие не только с жизнью, но и с собственной комедийной схемой. Молодые люди у Теренция редко бывают старше 20-22 лет. О девушках прямо сказано, что им 14-16 лет, да и в реальной жизни их выдавали замуж не старше 17 лет. Тем не менее матери этих девушек изображены глубокими старухами (ср. «Братья», 930-939), — в комедии используются только полярные противоположности: молодые — старики.
Наконец, несколько слов о «цене любви» в Древней Греции. Нормальным приданым считались два таланта, составлявшие 52,4 кг серебра, или 60 мин («Самоистязатель», 838, 940); приданое в 10 талантов, назначаемое «девушке с Андроса» (951), — огромная сумма, которую можно объяснить скорее комическим преувеличением, чем радостью отца, нашедшего потерянную дочь.
Однако даже самое крупное приданое, выплачиваемое один раз, обходилось дешевле, чем бесконечные траты, производимые молодыми людьми на гетер: Федрия дарит Фаиде евнуха стоимостью в 30 мин, т. е. 1/2 таланта («Евнух», 984), Вакхида требует с Клитифона 10 мин («Самоистязатель», 601). Выкупить у сводника юную рабыню стоило, естественно, еще дороже: Формион должен раздобыть для очередного Федрии 30 мин («Формион», 557), Эсхин выплачивает за арфистку для брата 20 мин («Братья», 191-192) только потому, что насильно отбивает ее у сводника «по себестоимости».