М а р и я М и х а й л о в н а. Степка Ильин идет и за пазухой камень держит. (Скрывается.)
В е р х о в с к и й. О черт! (Озирается кругом и уходит в комнату.)
Входят Л ю б а, Н и н а и И л ь и н. Он действительно что-то поддерживает под пиджаком. Все трое останавливаются молча.
И л ь и н. Ну?
Н и н а. Почему ты скрывал свое прошлое, значит, ты его стыдишься?
И л ь и н. А ты хочешь, чтобы я им гордился? (Пауза.) Когда меня привели в школу, я не хотел числиться «из беспризорных». Им особенное внимание, снисхождение оказывают. А я так не хотел. Пускай трудно.
Л ю б а. Я это очень понимаю, очень-очень!
Н и н а. Ну, был беспризорным — это не твоя вина. Но ты ведь не воровал?
И л ь и н. Нет, воровал.
Н и н а. Неужели без этого было нельзя?
И л ь и н. Тебе было можно, когда тебя нянька с ложки манной кашей кормила, а ты головой вертела.
Н и н а. Скажи…
И л ь и н. Опоздала с допросом…
Нин а. Одно слово… Говори правду, у тебя была… любовница?
И л ь и н. Была.
Пауза.
Л ю б а. Степа, как же ты ушел оттуда? Это редко бывает. Какой ты…
И л ь и н (Нине). Допрашивать кончила? Воры… бандиты… Они людей пришивали из корысти, а твой брат из какой выгоды меня зарезал? Вот гад!
Н и н а. Не смей так о моем брате! Он правду сказал, что такие, как ты, не исправляются.
И л ь и н. А ты поверяла?
Н и н а. Тогда не поверила, а теперь…
И л ь и н. Что теперь? (Нечаянно резко отбрасывает полу пиджака. Из внутреннего кармана видно горлышко бутылки.)
Н и н а. Что это? Что у тебя в кармане? Бутылка?
И л ь и н (насмешливо). С одеколоном. Надушиться хочу.
Н и н а. Я тебя защищала… я говорила, а ты… (Быстро уходит.)
Л ю б а. Степа, отдай… Ну подари мне.
И л ь и н. Угостить тебя? Ну, выпьем.
Л ю б а. Дождись Антона Ивановича. Дай слово поговорить с ним.
И л ь и н. Ладно. Уйди!
Л ю б а уходит. Ильин стоит неподвижно. Входит Н а т а л ь я П е т р о в н а.
Н а т а л ь я П е т р о в н а. Вы к Антону Ивановичу? (Снимает шляпу, пальто.)
Внутренняя дверь открывается. Входит В е р х о в с к и й. Наталья Петровна от неожиданности вскрикивает.
И л ь и н. Да… То есть нет… Извините. (Быстро уходит.)
Н а т а л ь я П е т р о в н а. Испугалась. Я сумасшедшая?
Верховский хочет обнять ее. Она отстраняется.
Нет…
В е р х о в с к и й. Да, Антон Иванович дома.
Н а т а л ь я П е т р о в н а. И вообще я не хочу.
В е р х о в с к и й. В чем дело?
Н а т а л ь я П е т р о в н а. Теперь я вас люблю меньше.
В е р х о в с к и й. Пора менять?
Н а т а л ь я П е т р о в н а. Какая гадость! У меня никогда никого не было. А у вас и были и будут. Покажите зубы. Говорят, у кого зубы редкие — тот женщин любит. Вы их любите. Ах, какая я дура! Опять забыла Антону галстук купить! Антон весь какой то чистый.
В е р х о в с к и й. А я?
Н а т а л ь я П е т р о в н а. Вы только чистоплотный. С Антоном я совершенно спокойна, я у него одна.
В е р х о в с к и й. Вы уверены? Не угодно ли? (Подает ей черновик письма к Любе.)
Н а т а л ь я П е т р о в н а. Что это?
В е р х о в с к и й. Прочтите.
Н а т а л ь я П е т р о в н а (читая, садится на диван и прижимает руку к груди). Господи, господи… (Молча дочитывает письмо.)
Верховский берет его и кладет в карман.
Антон? Как же после этого жить? (Встает.) Я ухожу.
Наталья Петровна быстро открывает один ящик комода за другим, берет какие-то вещи, но сейчас же бросает обратно.
В е р х о в с к и й. Я не знал, что это так вас взволнует.
Н а т а л ь я П е т р о в н а (обнимая Верховского). Едем сейчас же, сию минуту к вам!
В е р х о в с к и й. Не решайте так сразу… Может быть, все выяснится.
Н а т а л ь я П е т р о в н а (кричит). Что — все? Что выяснится? Возьмите чемодан. Помогите собрать вещи. Ну!
В е р х о в с к и й (нехотя выдвигает чемодан). Пожалуйста.
Наталья Петровна бросает платья и мелкие вещи в чемодан.