Мистер Джонстон записывает.
Картина 17.
АЛЕКСАНДР
Наконец ты! Вообрази себе оказию! Хоть и не лестно мне выставлять себя за дурака, однако ж я свалял его первым… Кого ты ищешь?
ВИЛЬГЕЛЬМ
(вертя головой) Приятеля моего, ну, того кавалергарда, и кавалергардов же ныне! с коим ты разговаривал недавно… Это ему обещал я допрежь наших переговоров сослужить секундантом.
АЛЕКСАНДР
(хохоча) Ты — ему?!
ВИЛЬГЕЛЬМ
Что ж тут дико?
АЛЕКСАНДР
В том и гиштория, что сей кавалер един в двух персонах… Впрочем, как и ты… Драться он замыслил со мною, я же полагал беседовать с ним — и все при твоем посредстве!
ВИЛЬГЕЛЬМ
Вот так кунштюк! Как же сие проистекло?
АЛЕКСАНДР
(смеяся) Я разумел под «особою» Императрицу, он — некую даму…
ВИЛЬГЕЛЬМ
(хохоча) Так заговору другой ложи быть не имеет?!
АЛЕКСАНДР
(хохоча) Как и поединка!..
ВИЛЬГЕЛЬМ
Побегу покамест с новостью к графу! Вон он — в маске Астролога.
АЛЕКСАНДР
Дельно. Кстати (продолжая смеяться вместе с Вильгельмом), ты должен знать, кто дама, певшая давеча эклогу.
ВИЛЬГЕЛЬМ
(убегая) Стыдно, граф, не знать в лицо нареченной своей невесты! Пела княжна Авдотья Гавриловна! (Удаляется со смехом).
Картина 18.
Граф Александр мгновенно перестает смеяться. Стоит в неподвижности, глядя вслед Вильгельму. Вид его делается все более мрачен.
АЛЕКСАНДР
Вот переменчивость Фортуны! Так это от нея, обольстительнейшего ангела, нареченной невесты моей, только что отказался я, как последний трус? Я утверждал, что не помышляю посягать на нея! (Смеется зловеще). Где мой соперник?! Немедля найти его! Я готов доказывать свои посягновения перед всеми кавалергардами Ея Величества, до которого, впрочем, мне нет сейчас ни малейшего дела!
Убегает.
Картина 19.
Движение толпы выносит на авансцену графа Эраста Федоровича и Вильгельма.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
(об руку с почтенного вида маскою) А вчерась на перевозе к Академии слыхал я, что рассуждают о кометах. Будто уж одна есть; другая тот год будет.
ВИЛЬГЕЛЬМ
(раскланиваясь) Ежели и планеты небесные стремление к тверди земной выказывают, позволительно и мне внимание графа отвлечь на оную от сфер высших.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
(собеседнику) Извинения прошу покорнейше, что неотложную надобность имею отойти от нашего предмету. (Отходит с Вильгельмом) Что до нашей интриги?
ВИЛЬГЕЛЬМ
Полное отсутствие таковой.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Что за околесица? Говори толком, шутки свои, государь мой, изволь для девиц приберечь.
ВИЛЬГЕЛЬМ
Кабы над нами теперь девицы не шутили.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Да скажешь ли ты дело, ветрогон! Впрочем, отойдем подале от праздных ушей. Кстати, не видал я еще мою Нолли: поди знаешь, где она.
ВИЛЬГЕЛЬМ
(указывая) Вы подно прибыть изволили, граф. Не то б повидали ее как все в этой зале. Вон графиня, в наряде Цветочницы.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
(с отвращением и досадою) Могла б допрежь и вызнать мое одобрение.
Картина 20.
На встречу им попадается князь Гаврила Львович, выступающий об руку с Джонстоном.
ВИЛЬГЕЛЬМ
Костюм цветочницын к лицу графине.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Да мне не по нраву.
ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ
(услышавши, в гневе) Когда ж укор совести злодею по нраву бывал?!
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Гаврила?!
ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ
Да, Эраст, Гаврила, и хоть давненько не видывал тебя близко — ненавистничества к тебе отнюдь не избывший.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Стар я ныне вдругорядь с тобой драться, да вить от беспримерной наглости твоей и скелет гремящий из могилы вылезет да за шпагу ухватится. Друг вероломной, тебе ли меня обвинять в совестливой укоризне?!
ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ
Мне ли, вопрошаешь ты, похититель моего блаженства? Кому же, как не мне? Не ты ли, укрываяся показным участием, низклю интригою лишил меня благосклонности графини Розалии?
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
(в крайнем изумлении) Мон Дью! Я не верю ушам своим! Что ты сказал сейчас, Гаврила?!
ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ
То, что не хуже моего известно тебе. Или дерзнешь ты утверждать, что не ты, позавидовав, что первая красавица варшавская графиня Розалия, о тот сезон весь двор в уме повредившая, благосклонность ко мне обратившая настолько, что за последним доказательством преданности дело стояло, происками гнусными явить мне оное не дал, без фиалок столицу оставя?!
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
(в смятении) Что?!.. Когда?!
ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ
Когда соревнуяся с покойной женой твоей сговорились оне нарядиться Цветочницами!