Когда муж протянул мне изящную вилочку с горячей, аппетитной сосиской, облитой расплавленным сыром, в кухне нарисовалась заспанная Римма.
– Привет! – счастливо сказала она моему мужу, словно это был её собственный супруг. – Как я рада тебя видеть!
– И я рад. Садись, мы тут фондю затеяли, – радушно пригласил он.
– Так мне тогда умыться надо! – воскликнула обрадованная Римма. – Раз праздник продолжается.
– Нет, не надо! – сказал муж. – Всё испортишь. Пусть будет спонтанность, сиюминутность. Садись.
Римма села.
– Ну, ребята, ну, черти! Ну, полуночники! Как я рада видеть вас вместе! – восхищалась она.
– Мы теперь всегда будем вместе, – осторожно сказал мой муж и посмотрел на меня.
Я хотела, было, возразить, но у меня во рту была горячая сосиска. Я жевала её и ощущала, как жизнь по капельке втекает обратно. И сосиска была вкусной, и муж родным, и подруга рядом замечательная. Я не знала, что случится дальше. Мне было просто безотчётно хорошо. Такой уж вышел день рождения. Я умерла и вновь возродилась в ту полночь.
Красные перчатки
Два занятых человека, всегда имеющие под рукой чёткое расписание мероприятий, а вернее – две деловые женщины, стремительно перемещались по мегаполису, ломая свои траектории движения, чтобы пересечься в одной точке в условленное время. Если две женщины что-то наметили, то это обязательно произойдет – вопреки всем противоречивым обстоятельствам.
Встреча была назначена в торговом комплексе возле метро «Отрадное» – так им было удобнее. Исполинское сооружение громоздко раскинулось на большой площади, словно алчный минотавр, зорко стерегущий добычу. Прямо перед ним из-под земли непрерывно извергался людской поток. Все немного толкались, и немного мешали друг другу, потому что спешили по разнообразным делам, но на поверхности, уже на свежем воздухе, оказывались одинаково обильно облиты назойливым рекламным светом многочисленных вывесок и обескуражены вычурным блеском бутафорского декора. Тут поток дробился, и многие вскоре попадали в самое чрево торговой громадины.
Элла приехала первой и заняла позицию по центру, возле эскалатора на второй этаж. Подруга задерживалась, но Элла настроилась ждать сколько получится – очень хотелось увидеться именно в канун Нового Года. Это была такая подруга, которая с большой буквы – Подруга. Если не нервничать понапрасну и использовать свободное время перед свиданием для размышлений и наблюдения, то эти минуты вообще могли обернуться выгодным бонусом. Элла так и поступала – она с интересом рассматривала обитателей мегаполиса, чуть опьяненных дурманом предновогодней суеты. Всех объединяло и будоражило одно большое ожидание тех праздничных чудес, которые все сами себе и придумывали. Элла гадала, какой нынче предстанет её экстравагантная Подруга: удивит новой прической, модными сапожками, изумит авторской бижутерией из редких камней или сразит бесценным блеском живых бриллиантов в глазах? Как всё произойдёт? Ожидание превращалось в занимательную игру и нисколько не тяготило.
Подруга впорхнула с улицы легкокрылой птицей удачи – вся в чём-то сине-голубом, с головы до ног. Короткая дубленка тонкой кожи, сумочка, бусы, перчатки – всё в тон! Изысканная, красивая, свежая, ароматная, улыбчивая, родная. Они расцеловались прямо под большой сверкающей ёлкой, и беседа плавно потекла сама собой. Быстро нашли кафе, удобный столик, сделали нехитрый заказ. Их незамедлительно обслужили – всё как по маслу, без проволочек. Пили глоточками горячий кофе, неторопливо смаковали нежный десерт, и разговор журчал, как чистый родник. Усталость таяла, души светлели, заветные створки раскрывались.
Каждая из них являлась светилом в персональной Вселенной, где на разных орбитах и скоростях вращались мужья, дети, коллеги, партнеры, поставщики, нужные чиновники. На кругах своих – престарелые родители, родственники, приятели, поклонники, доверенные врачи, косметологи. Обеим приходилось поддерживать жизнедеятельность этих Вселенных, и они сами удивлялись, как же им это удавалось до сих пор. Бережно обсудили личные обстоятельства, лелея каждый факт, словно хрупкий коллекционный ёлочный шар. Осторожно сверили весомость удач и промахов. Пришли к оптимистичному выводу, что в целом они обе счастливы. Мужья – дай Бог каждой бабе. Не без задоринки, но в семье чего не бывает! Дети… Дети могли бы, конечно, больше радовать, но уже хорошо, что хотя бы здоровы и красивы. Родители беспокоят, но не очень докучают старческими капризами, всё в меру. Завистники-недоброжелатели не дремлют, но обе уже умели управляться и с ними.