***
Кейт не нуждалась в карте, чтобы сориентироваться на местности. Все побережье любимого с детства озера было изучено ею досконально в ее ежегодные наезды из Джорджии на родину отца. И обширный участок земли, искони принадлежавший семейству Крейнов, ею был совсем неплохо изучен. В частности особо привлекателен был затаившийся в лесу почти никому не ведомый вытекавший из озера ручей, полный форели. Она довольно успешно браконьерствовала там с самых ранних лет, справедливо считая, что путешествующий по миру неизвестный владелец заповедных земель, не обеднеет от набегов мальчишеской ватаги. Кто именно этот владелец она не знала, да и узнавать не пожелала. Теперь мельком взглянув на карту на дисплее Роулинсона с участками под застройку, она сразу поняла, где будет строить Крейну дом для его будущих детей, и именно туда теперь направила свой Харлей. «Дом для его будущих детей» - именно такую программу выдал без зазрения совести этот несносный аристократ, этот ленд-лорд, этот пафосный тип, ворвавшийся с утра в, приютивший ее накануне, Стивенс-проектс. Кейт, добросовестно выполнившая все инструкции Мейбел по наложению макияжа и облаченная в шедевр от кутюр номер два, столкнулась с Крейном у лифта и была до глубины души оскорблена его заносчивым поведением. Если по слову Фила, ни один мужчина не бросил в ее сторону второго взгляда, то этот индюк даже и в первый раз не глянул! Он просто-напросто, не здороваясь, процедил сквозь зубы. - Мисс Найджелс, надо полагать, прошу вас проследовать к Реджинальду Стивенсу, у нас в десять ноль там рандеву. Ваш однокурсник Фил мне вас вчера рекомендовал. Кейт не догадывалась, что Крейн перед ней ни в чем не был повинен, он не взглянул на нее, также как и все остальные мужчины во второй раз. Просто первый взгляд, как он сам думал, он бросил на нее, когда они вчера столкнулись в пробке у перекрестка. С утречка он сложил два и два и вычислил, с кем именно был Фил накануне и кого он транспортировал на своем шевроле в фирму дядьки. Несмотря на то, что разъяренная Линда действительно чуть не выцарапала ему глаза, он успел заметить, что Фил со своей эффектной спутницей свернул как раз к зданию Стивенс-проектс. Ну, а потом у благоуханного куста турецких чайных роз, Фил обронил, что автор проекта дома Мелвилла его однокурсница и с сегодняшнего дня работает в фирме его дяди. Еще на подъезде к дому Мелвилла, Линда назвала ему имя архитектора и добавила, что она сама в отдаленном родстве с Кейт по линии ее бабушки Мюриэл. Заприметив с утра Кейт в ее наряде расцветки бешеного лосося еще от порога, до того как она пересекла холл, Крейн попридержал для нее лифт, и мысленно произнес, да, Линда, ваше родство, уж очень отдаленное, примерно как у брюквы с орхидеей.
***
Размышляя на самые разные темы, Кейт доставила Мейбел с ее корзинкой к побережью озера. В этом месте, от дороги озеро было заслонено сравнительно невысокими, плавных очертаний, холмами. На самом высоком из них возвышался приметный древний платан. С середины озера Крейн, сидя в лодке и для вида закинувший удочку без наживки, любовался побережьем. Вид холмов и деревьев с густыми кронами, и патриарха среди них старого платана, привычно умиротворяюще подействовал на него. Крейн довольно легкомысленно относился к неприкосновенности своей частной собственности и обычно парочки, уединявшиеся на его прибрежных землях за холмами, нисколько ему не досаждали. Пока никому еще не удалось вычислить тот самый затененный кронами ив ручей с форелью, он и не мешал желающим отдыхать в своих наследственных заповедных владеньях. Правда, мало кто на это отваживался. Хотя нынешний Крейн, прямой потомок того самого Фрэнка Крейна, о ком жители двух городков уже сто пятьдесят лет к ряду пересказывали друг другу душераздирающие саги и предания, был по общему мнению парень отходчивый и добрый, зато его многочисленная родня, составлявшая элиту почти всех штатов страны, кротостью отнюдь не отличалась. Крейн сначала заметил двух девушек, уютно устроившихся на берегу с корзинкой для пикников. Та, что повыше, обратила на себя его особое внимание. Берег был достаточно далеко, но не разглядеть этой безупречно сложенной длинноволосой красавицы, было просто не возможно. Да, та самая, с площади, но теперь она не плакала, а наоборот звонко смеялась, следя за рассказом подруги, сопровождающей свой рассказ отчаянной жестикуляцией. Слов подруги слышно не было, хотя по воде звук распространяется гораздо лучше, чем обычно, а вот мелодичный смех таинственной красавицы доносился до лодки Крейна совершенно явственно. Он решил не торопиться со знакомством. Девушки только-только появились в поле его зрения и вторая, та, что поменьше ростом, еще даже не успела снять платье. Зато высокая, в бирюзовом бикини, смело подставляла длинным солнечным лучам свою смугловатую кожу. Девчонки трапезничали, продолжая непринужденно общаться, время от времени высокая радовала Крейна трелью своего чарующего смеха. Он практически не сводил с нее глаз, проклиная то обстоятельство, что его верный бинокль остался в пентхаусе. Можно было бы почти наверняка разжиться биноклем у гостеприимного хозяина лодочной станции, но Крейн опасался, что упустит девчонок, пока догребет туда и обратно. Он осмотрел побережье и понял, что девчонки, скорее всего, прибыли сюда автобусом, который унаследовав маршрут древнего омнибуса, два раза в день курсировал между городками побережья. Ни маршрут, ни расписание не менялись уже лет сто, Крейн бросил взгляд на часы и понял, что у него в запасе еще пара часов. Потом он сядет в свой форд и, обогнув озеро, встретит девчонок на остановке незадолго до прибытия автобуса. Наверняка одной из них известно, кто он таков, его здесь каждая потенциальная невеста знает, и он легко уговорит девушек сесть к нему в авто. Так он заведет знакомство с таинственной прекрасной незнакомкой, и уж точно больше не проворонит ее. Хозяин лодочной станции с противоположного берега тоже заприметил девушек, и узнал их безо всякого бинокля. Расставляя для возможных посетителей стулья на веранде вокруг легких столиков, он посетовал, обращаясь к своему старому верному псу. - Вот так то, Снафф, сам наследный принц у меня в гостях, рыбку ловит, недотепа... Да, видно генетика это та еще штука. Для Крейнов это рок. Как думаешь, есть шанс у этого пентюха? Вот и я считаю, что ни малейшего. Если Фрэнк свою Кейт хотя бы в подвенечное платье облачиться уговорил, то этому даже такое не по зубам. Кто он против дочери Дэна Найджелса! Щенок... Без обид, дружище... Хотя, если в игру решит вступить да еще и вдруг да на его стороне дочка кукольника... Не знаю, старик, не знаю... А парень то хоть куда! Говоришь, стоит на него поставить? Ну, ладно, уговорил, только ты ему не подсуживай!