-Тебе то хорошо, - отозвалась Кейт, - А вот будь ты дизайнером мужской одежды...
Мейбел вообразила процесс примерки с булавками, портновским метром и прочими заморочками, где ее клиентом был хотя бы Фил и зажмурилась, а неугомонная подруга начала новую импровизацию.
-Ах, крошка, еще раз повторим этот обмерчик, чуть выше, малышка, вот так. Ох, какой дизайн! Я на седьмом небе!
-Прекрати немедленно! Я же постарею, наживу морщины от смеха! Ох, а может это и к лучшему.
-Вот, вот! Я тебе о том же. Но хватит о грустном, отвези меня на объект.
-Когда ты научишься водить автомобиль?
-Не думаю, что это хорошая идея, - буркнула Кейт, почему-то не признававшая автомобилей.
Мейбел, обладая врожденным чувством равновесия, острым глазомером и прекрасной реакцией была виртуозным водителем. Кейт любовалась подругой, а та благополучно миновав все пробки, вывела авто на загородное шоссе и прибавила скорость.
Управление не могло занять все внимание Мейбел, поэтому она как обычно, настроилась на свою обычную волну - устройство личной жизни подруги. Она до сих пор не смирилась с тем, что ее идея поженить Кейт и Мелвилла потерпела фиаско, но теперь открывалось новое поле деятельности, и Мейбел активно принялась его обрабатывать.
-Кейт, мне кажется, что Крейн рухнул бы к твоим ногам, стоит тебе только пальцами щелкнуть.
-Нет, ни за что! С ним уже ничего не исправить, он видит во мне чудовище и другого взгляда мне не дождаться.
-Ну, бог с ним, он мне, если честно, почему-то тоже не по душе, ну а Пит? Вот увидишь, он точно граф или даже герцог.
-Да хоть принц. Сердцу не прикажешь, если бы, если бы только можно было приказать! - в интонации Кейт неожиданно прорвалась глубокая боль. Счастливице Мейбел несказанно повезло - ее первое сильное чувство было к влюбленному в нее по уши Филу. Взаимная, страстная и безоглядная любовь связала их. Свое счастье Мейбел очень хотела бы разделить с единственной подругой, которой упорно не везло.
-Ну почему, Кейти, не надо приказывать сердцу, просто пококетничай с ним, срази его, прокатись с ним в его мустанге, поточи свои коготки, глядишь, и Крейн на тебя по-иному взглянет, хоть это и не по душе мне.
-Мне тоже не по душе изводить Пита, он славный парень, правда, не смотрит мне в лицо и постоянно болтает при мне со своими подружками по служебному телефону.
-Знаешь, Кейт, говорят, всегда один целует, а другой подставляет щеку. Если не судьба вам с Крейном, то может Пит как раз тот самый?
-Это не тот случай, Мейбел, только не с Питом, нет, по отношению к нему это не честно.
-Не худо бы и у него спросить, я думаю, может он то и согласился бы на компромисс. Не вековать же тебе одной!
-Ну почему одной, закончу Крейнов дом - и только меня и видели! Уеду в Джорджию... там Лесли... он южанин, ему как раз гораздо легче примириться с поцелуями в щеку, - начала излагать свою программу Кейт, - Стану леди сенаторшей. На юге женщина - что-то вроде фикуса в гостиной, буду украшать гостиную сенатора от Джорджии.
-Кейт, ты в своем уме? Страшно даже и представить, что сделается с гостями твоего сенатора, когда тебе в голову придет изобразить какую-нибудь свою сагу!
-Нет, Мейбел, - меланхолично ответила Кейт. - На юге и я другая, знаешь, среда обязывает.
-И не мечтай, тебя обязательно понесет! И будет твой сенатор скрипеть зубами, глядя на выкрутасы своего дикого фикуса.
Кейт сразу с необычайной четкостью увидела лицо Лесли на той вечеринке, когда она кинулась в бой за Матисса и прикусила язычок.
Мейбел мигом оценила ситуацию и удовлетворенно кивнула.
- Я так и знала.
- Но что же мне делать тогда! Умоститься верхом на Мейсон-Диксон лайн и клониться, как неприкаянный тростник то к югу, то к северу?
-Нет, Кейти, - покачав головой, ответила Мейбел. - Убеждена, нужно Крейна добивать.
- О! Ну пожалуйста, не начинай опять, сколько раз говорить - это дерево не по мне.
- Ты только попробуй, а, Кейти?- Мейбел поубавила решимости и перешла на просительный тон. - Мы ведь еще не пробовали?
-Мы?
- Я тебе во всем помогу!
Кейт призадумалась, она далеко не всегда разгадывала мотивы поступков Мейбел. Крейна ее подруга почему-то недолюбливала, старательно избегая всякого общения с ним, ей, Кейт, старалась найти более подходящего героя романа, а тут...
- Послушай, мне казалось, ты его не очень то любишь?
- Тебе не казалось.
- Тогда зачем ты о нем хлопочешь?
- Ха! Кейт ты считаешь, что такая жена как ты кому-нибудь подарок? Злейшему врагу!
Но шутка Мейбел оказала странное действие - Кейт обреченно кивнула.
- Кейти, я же шучу!