-Кейт, что за встреча?
-С Крейном.
-Вы закончили его дом? Фил говорит, что он уже начал переезжать, по частям...
-Ну, да, примерно так. Сегодня проверю холл, сад камней и... ну там еще пара заморочек.
-А Крейн уже там? Я не смогу тебя довезти, Фил будет с минуту на минуту, я соскучилась.
Кейт открыла глаза и безудержно расхохоталась, Мейбел невольно засмеялась вместе с ней.
-Слушай, мы с Биг Беном поспорили, он утверждал, что Крейн меня ни за что не подвезет, скорее уж анаконду усадит в свой седан!
-Ну да, я тоже так думаю.
-Предательница! Ну, так вот, вы оба ошибаетесь, Крейн сегодня как миленький повезет меня в свой загородный дом! Он очень старался, но ему не удалось вывернуться! А потом Биг Бен целый месяц будет катать меня на своем мустанге.
Мейбел пришла в ужас - Кейт, которая готова была загубить свою судьбу как ни в чем не бывало, да еще хохотала при этом, такая ситуация никак ее не устраивала. Они заигрались, Золушке давно пора было выходить в свет и сводить с ума принца. Но выводить Кейт из состояния ленивого равновесия следовало осмотрительно. Хитрить с Кейт, которая всегда легко ее вычисляла, было очень трудно, но Мейбел никогда не останавливали трудности. Поэтому начала она с обманного маневра.
-Послушай, Кейти, я долго смотрела на вас с Филом сквозь пальцы, но пора и честь знать. Он, наконец, проболтался во сне. Я хотела было смириться, но... не могу. Вот смотрю на тебя и не могу! Ты все-таки забрала его у меня - единственную мою любовь! Он поехал в Феникс к твоей бабушке - просить твоей руки.
Кейт демонстративно принялась аплодировать.
-Блестяще, Мейбел, особенно, если учесть, что ты импровизируешь. Да, ты бы на месте той девчонки в ступор не впала.
-Какой девчонки?
-Я тут подружилась с Флаэрти, он работал у некоего Элиаса...
Мейбел почему-то потеряла дыхание, но тут же восстановила его и перебила Кейт.
-Стоп! После расскажешь, у нас времени в обрез.
-Да чего там, мы договорились встретиться на парковке под Пилигримом, вон в двух минутах ходьбы.
И Кейт махнула рукой в сторону противоположного края площади, где возвышался памятник пилигриму с Мэйфлауэра - основателю городка. Мейбел нервно оглянулась, на секунду задумалась, но потом решительно тряхнула своими ореховыми кудрями и приступила к делу.
-Все, Кейт, я больше не стану ловчить и лукавить, дела у нас с Филом - совсем никуда. Он вложил все наши средства в какие-то акции, а они сейчас сделались дешевле бумаги. Он просто убит. Долги, счета, мое ателье никакой прибыли не приносит, ко мне просто никто ни разу, даже из любопытства не заглянул.
-Мейбел, ну я же тебе говорила, что вывеска Орсини...
-Стоп! Я сваляла дурака, ты права, но уже поздно что-либо исправлять. Сейчас, даже если сменить псевдоним, нужна будет новая раскрутка, а это все - конец. Но у меня есть план и только ты сможешь его реализовать!
-Только не подиум!
-Да, не подиум, не подиум... Все проще. Ты ведь все равно уезжаешь в Джорджию. Помоги мне по-дружески, перед своим отъездом. У меня есть три модели.
-Только не проси меня демонстрировать их Питу.
-Да не Питу! Не хочешь графа, не надо! Плевать нам на графьев!
-Я никого не хочу, - уточнила Кейт на всякий случай, хотя Мейбел и заверила ее, что не станет ловчить и лукавить, но в это ее обещание что-то слабо верилось.
-Надень одно платье на свиданье с Крейном!
-Мейбел!!!
-А что? Ну что в этом такого! Покажись ему во всей красе на прощанье.
-А вдруг у него крышу снесет?
-Тебе что за дело? Зато если ты покажешь мои модели в обществе Крейна, то на следующий день у меня отбоя от его подружек не будет. А у него их полгорода!
Кейт поразмыслила, в словах Мейбел был резон. Продемонстрировать модели подруги в высшем обществе городка, да еще при этом посчитаться с Крейном, который ее достал своим аристократическим пренебрежением и снобизмом, в этом что-то было.
-Но мы же не успеем с прической!
-Щас! - вдохновенно воскликнула Мейбел. - Ты только не бей меня по рукам!
Кейт сдалась и Мейбел принялась за дело. Она вымыла волосы Кейт и погнала ее в душ. Кейт не особо торопилась, поплескалась вволю, так что на все остальное у Мейбел оставалось с полчаса. Она вытащила из шкафа одну из моделей - Реджинальд Стивенс ахнул бы от восторга. Легкое, невесомое, цвета спелого абрикоса, с широкой пышной юбкой до колен и узким безупречного кроя лифом платье, было сшито по меркам Кейт. В создании своих моделей Мейбел была истинным художником, каждой модели соответствовала пара обуви, которые шил ее знакомый сапожник по ее же авторским эскизам. Адрес мастера она унаследовала от отца. Некогда он обувал всю аристократию города, теперь только нескольких избранных в числе которых была и Мейбел. Поэтому когда Кейт выбралась из душа в самом благодушном настроении и в купальном халате Мейбел - ее встретила подруга в полной готовности с феном в руке. Десять минут она сушила волосы Кейт, затем расчесала их и оставила распущенными. Быстрыми легкими движениями нанесла макияж, чуть-чуть подчеркнула скулы, оконтурила губы и покрыла их блеском, оставив естественный цвет, несколькими взмахами щеточки нанесла тушь на ресницы и залюбовалась результатом.