Крейн напрягся было, и собрался пойти на перехват, но незнакомка, ослепительно улыбнувшись, миновала и эту западню со словами, - Не сегодня!
Морган застыл на месте, пригвожденный ее улыбкой и легким прищуром изумительных зеленых глаз. Крейн приготовился к атаке, но все зачины привычного пикапа, на раз вылетели у него из головы. Девушка остановилась прямо перед ним, в самой непосредственной близости и, помолчав несколько секунд, взглянула на циферблат башенных часов. Те принялись отбивать два часа пополудни. Проклятый бриз опять сыграл в свои игры с ее подолом - теперь ткань, взметнувшись, облепила особу Крейна. У него перехватило дух. Край платья медленно и неохотно скользнул вниз по брюкам Крейна и он, стиснув зубы, еле удержал стон.
- Надеюсь, я не опоздала? - спросила незнакомка.
- В самое время! - отозвался Крейн.
- Ну, так поехали тогда?
Только многолетняя служба в морском десанте позволила Крейну устоять на ногах, но очнулся и начал себя контролировать он уже за городом, на автопилоте ведя свой седан. Девушка сидела рядом, а кейс, который она несла, был небрежно брошен ею на заднее сиденье. Крейн покосился на незнакомку и увидел, что она дремлет. Ну, это уж слишком! Он свернул к обочине и остановился. Зачем, собственно, время терять, раз она такая деловитая. Девушка открыла глаза и повернулась к нему. Ее глаза цвета бирюзы встретились с его серыми с серебристым отливом. Крейн все еще никак не мог собраться с зачином своего обольщения, но, по-видимому, она не нуждалась ни в каких зачинах.
-Если вы не торопитесь, это ваше дело, но мое время дорого.
Крейн почувствовал, что кровь закипает в его жилах, что же это такое, при такой внешности и такая порочность!
Кейт смотрела ему в глаза и у нее тоже начала закипать кровь. В глазах Крейна вдруг появилось совершенно незнакомое ей выражение, она затруднялась его определить, еще никто не смотрел на нее так. Что это? Насмешка, ирония, холодность... презрение?! Ну, это уж слишком! Она беглым взглядом оглядела себя и застыла. Платье Мейбел предательски просвечивало на солнце. Она вспыхнула и стремительно заслонила ладонью глаза.
- Затените, пожалуйста, стекло.
Крейн машинально щелкнул кнопкой, и затемнение медленно поползло по ветровому стеклу, скрадывая в тени волшебное зрелище под абрикосовой тканью. Девушка облегченно вздохнула, а Крейна будто окатило штормовой волной. Он с трудом разогнал темноту в глазах и поехал дальше. А эта ... эта ... не теряя времени даром, и, как видно, после бурной ночи нуждаясь в отдыхе, опять преспокойно уснула.
Крейн разъярился и приготовился, было разразиться громами и молниями в адрес этой жрицы любви, но легкий ветерок внезапно принялся играть летучими прядями ее волос, цвета дикого меда. Одна легкая прядка коснулась его напряженной скулы, робко как ласка ребенка, и Крейн, обреченно вздохнув, не стал тревожить сон этой девицы, кем бы она не была. Он вспомнил слова Фила Стивенса «еще и эту категорию женского населения городка», вспомнил бесцеремонную деловитость незнакомки на парковке, когда она запрыгнула к нему в машину, будто они сто лет знакомы, но никак не мог справиться с собой и поступить с ней так, как она того заслуживала. Он вез ее в свой дом, дом, который построила ему эта Найджелс для его будущих детей.
-Не буду об этом думать сейчас! - решил Крейн и прибавил скорость.
Автомобиль свернул с шоссе, за знакомым поворотом к озеру, на холме показался дом. Крейн вмиг забыл обо всем, даже о своей экстравагантной спутнице, дом выплывал навстречу, сквозя через кроны древних платанов, на фоне серебристой глади озера. Найджелс идеально вписала его в ландшафт. Простота и изящество линий, облицовка из белоснежного известняка - дом как бабочка, распахнувшая крылья перед взлетом, как полураспустившийся первоцвет, непостижимая гармония пропорций, сочетание цветов и оттенков, дивные линии окон, веранды, входа.
-Как красиво, - выдохнул Крейн.
- Ну, недурно, - неожиданно отозвалась девушка. - И вряд ли удастся это повторить.
Крейн покосился на нее, но решил промолчать на всякий случай. Он остановил автомобиль, девушка тот час же, не изменяя своей деловитости, открыла дверь и легко выпорхнула на лужайку. Она замерла под ярким солнцем во всей своей красе, а ветер продолжал ткать вокруг этой чаровницы волны неведомой магии. Крейн выбрался из автомобиля и, открыл было, рот, чтоб хоть что-нибудь сказать, неважно что, но тут девушка двинулась к порогу его дома, и он опять потерял дар речи. Ветер, солнечный свет, грациозная походка девушки, это заколдованное абрикосовое платье - опять вышибли из Крейна дух. Застонав сквозь зубы, он предпринял неимоверное усилие и, взяв себя в руки, отправился вслед за девушкой.